帝國的東南海域，為了決定國運的角力場。監國太子的決斷如同戰鼓，激勵著前線的將士，而來自帝都的影與遠方的科技之，也同時照耀在這片波濤洶湧的戰場上。
一、 雷霆初擊，怒海爭鋒
呂宋以北，士海峽。黃龍站在南洋艦隊旗艦“定遠號”（新抵達的“鎮遠級”三號艦）的艦橋上，遠鏡中已然出現了那片麻麻的帆影——英荷聯合艦隊，正以看似不可一世的姿態，向他預設的戰場駛來。
對方顯然也發現了嚴陣以待的大明艦隊。荷蘭旗艦上，總督範德堡與英國代表威爾遜並肩而立，用遠鏡觀察著明軍那三艘格外顯眼的黑鐵甲艦。
“那就是明國人的鐵船？看起來確實有些門道。”範德堡語氣凝重，但依舊帶著民者的傲慢，“不過，我們擁有數量優勢，以及歐洲最先進的戰艦設計和炮！只要衝過去，靠近了，他們的鐵殼也擋不住我們的重炮！”
威爾遜眼中則閃過一憂慮，他在日本見識過那種超越認知的炮擊威力，提醒道：“範德堡閣下，不可輕敵。他們的火炮程可能遠超我們……”
然而，他的警告被淹沒在荷蘭人自信的號角聲中。聯合艦隊開始調整陣型，意圖利用數量進行包抄。
黃龍角勾起一冷笑：“傳令！‘定遠’、‘鎮海’、‘平海’三艦，呈品字形突擊陣型，目標——敵艦隊核心！所有後裝線膛主炮，換裝被帽穿甲破彈（格院最新果，專門針對堅固目標），最大程，三急速！打斷他們的脊樑！”
命令下達，三艘鋼鐵鉅艦噴出更加濃的黑煙，蒸汽明全力運轉，破開海浪，竟主向著數量遠超己方的敵艦隊發起了衝鋒！
“他們瘋了嗎？！”範德堡看著直衝過來的三艘明艦，又驚又怒。
但很快，他就明白了對方為何敢如此。
轟！轟！轟！轟——！
遠比他們火炮擊更加沉悶、更加連貫的鳴聲從明艦方向傳來！數十發炮彈帶著淒厲的呼嘯，如同死神擲出的長矛，越了他們認為絕對安全的距離，準地砸了聯合艦隊的中軍！
轟隆——！
震天地的炸聲接連響起！這一次，不再是木屑橫飛，而是鋼鐵的撕裂與結構的崩塌！被帽穿甲彈頭輕易撕開了歐式戰列艦厚重的橡木船殼，鑽部後才猛烈炸！一艘荷蘭旗艦的副艦被直接命中彈藥庫，引發了殉，瞬間化作一團巨大的火球，四分五裂！另一艘英國大型護航艦被命中水線附近，破開一個大，海水瘋狂湧，以眼可見的速度傾斜！
僅僅第一齊，聯合艦隊的中軍就遭到了毀滅打擊，陣型大！
“不可能！他們的炮……怎麼會……”範德堡目瞪口呆，臉上的傲慢被恐懼取代。威爾遜面慘白，喃喃道：“我告訴過你……他們的技，已經超越了我們的理解……”
二、 帝都暗箭，釜底薪
就在南洋炮聲震天之際，帝都的朝堂之上，周延儒一系並未閒著。他們無法直接否定監國太子已發出的令旨，便轉而從後勤和輿論上著手，試圖掣肘。
一份由多位史聯名的奏疏被送到太子案頭，彈劾“遠洋公司”及關聯商號“借備戰之名，囤積居奇，哄抬鐵料、硝石、糧食價格，盤剝百姓，中飽私囊”，請求監國太子下旨嚴查，並“暫緩非必要之軍工生產，以平抑價，安定民心”。
與此同時，一些關於“南洋戰事耗費過巨，恐拖垮國庫”、“林宸為攬軍功，不惜耗盡國帑”的流言開始在員和士紳階層中悄然傳播。
這一手極其險。若太子迫於力下令調查，必將擾備戰後勤；若置之不理，則可能被扣上“縱容貪腐”、“不顧民生”的帽子，損害其剛剛建立的威信。
年輕的朱慈烺面對這看似“為民請命”的奏疏，眉頭鎖。他看向侍立在旁的林宸。
林宸神平靜，出列道：“殿下，遠洋公司及各大商號之採購，皆由兵部、戶部聯合核定，賬目清晰，且有觀察團監督，何來囤積居奇？備戰期間，部分資價格波乃正常現象，豈可因噎廢食？此等言論，非為民生，實為軍心，阻國策！臣請殿下明察，對此等人心、干擾備戰之徒，嚴懲不貸！”
他態度強，直接將問題定為“干擾備戰”。
朱慈烺沉片刻，他回想起林宸帶他看過的格院，看過的那些為了趕製軍械日夜不休的工匠，心中已有決斷。他拿起那份奏疏，冷冷道：“非常之時，行非常之事。南洋戰事關乎國，一切需為戰事讓路。此等空言政之論，留中不發！若再有無端彈劾，擾後勤者，以貽誤軍機論！”
太子的強回擊，暫時下了朝中的暗流。但林宸知道，周延儒等人絕不會就此罷休，他們只是在等待下一個機會。
三、 驚電破空，決勝千里
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