“新金陵”浴火重生的捷報，如同一陣強勁的東風，吹散了籠罩在帝國上空的部分霾，卻也讓暗的漩渦轉得更加急促。新舊力量的最終對決，已在所難免。
一、 功高震主，讒言再起
紫城，雖因“新金陵”的捷報而洋溢著短暫的喜慶，但一些更為秘、惡毒的流言，卻開始在最高層的權力圈層中悄然流淌。這一次，矛頭不再僅僅指向格院或小林玥，而是直接瞄準了權勢已達巔峰的林宸本人。
流言的版本經過心打磨，聽起來更“可信度”：
“鎮國公林宸，自崇禎朝起便掌控兵權、財權（過遠洋公司及新政），如今更借格院籠絡天下奇技巧之士，其子林蕭居要職，其林玥近乎‘國師’，新大陸將領施琅、鄭森皆出其門下……如此權柄，已非人臣之所應有。”
“聽聞‘新金陵’將士，只知有林帥鈞令，不知有陛下聖旨。長此以往，恐非國家之福……”
“更有甚者，言其格院所研之，皆有其暗記標識，軍中火炮、民間機，莫不如是，此非培養死士、暗控天下之兆乎？”
這些流言，不再糾纏於的政策或技，而是直擊帝王最為敏的神經——權力與忠誠。它們刻意忽略了林宸多次拒絕封王、一心為公的事實，拼命渲染其“權傾朝野”、“黨羽遍佈”、“尾大不掉”的危險形象。
永昌帝朱慈烺雖然對林宸信任有加，但帝位，自耳濡目染的便是權臣篡位的歷史，這些不斷灌耳中的讒言，如同水滴石穿，終究在他心中留下了一難以言喻的影。他開始更加仔細地審閱每一份來自軍方和新政系的奏報，目在某些關於林宸麾下員的任命上，停留的時間變長了。
二、 新土獻禮，福禍相依
就在帝都暗流洶湧之際，遙遠的“新金陵”再次傳來了訊息。這一次，並非戰報，而是一份由施琅和鄭森聯名發出的、充滿激之的勘探報告。
報告詳細描述了對營地周邊數百里區域的初步勘探結果：
· 農業潛力： 沿河平原土地極其沃，氣候溫和，極其適合小麥、玉米及番薯生長，可墾面積遠超預估。
· 林業資源： 發現了大量可用於造船的優質巨木（如紅杉），以及各種珍貴的木。
· 礦產資源（關鍵！）： 在營地以西約兩百里的山脈中，發現了易於開採的天優質煤炭脈，以及品位極高的鐵礦苗！更令人驚喜的是，隨隊格院學員在一條溪流中，發現了金沙！
“陛下！此乃天賜之地！若得開發，其利不可估量！尤其煤鐵同礦，實乃建立工坊、支撐據點之基石！”報告中如此寫道。
同時送回的，還有幾箱實樣品：飽滿的穀、奇特的植標本、閃爍著金的沙粒、以及黝黑髮亮的煤塊和沉甸甸的鐵礦石。
這份報告和這些實，被林宸直接在朝會上當眾展示。那金燦燦的沙粒和代表著工業力量的煤鐵，彷彿帶著新世界的，瞬間照亮了整個大殿！
先前所有關於“不之地”、“徒耗國帑”的指責，在這沉甸甸的“獻禮”面前，顯得如此蒼白可笑。許多中立員看向林宸的目，充滿了敬佩與歎服。
三、 圖窮匕見，死間計劃
周延儒一系到了前所未有的力。林宸和新政的基，因為新大陸的實質發現而變得更加穩固。常規的政治鬥爭手段似乎已經失效。
深夜，周府室。周延儒的臉在燭下顯得異常鷙。
“不能再等了。”他沙啞著開口，“林宸聖眷正濃，新大陸又接連傳來利好……若讓其徹底消化此利，站穩腳跟，我等皆無葬之地！”
“閣老，計將安出？”心腹低聲問道。
“他不是靠格院和那些奇技巧立嗎？”周延儒眼中閃過一狠毒，“那我們就從子上，毀了他這一切！”
他低了聲音，佈置了一個極其險惡的計劃——“死間”。
目標：格院核心工坊，尤其是燃機研發中心和剛剛穩定執行的牛痘苗製備工坊。
方式：製造一場巨大的“意外”，例如火災或炸，最好能造人員傷亡（尤其是那幾位首批接種牛痘的志願者，若能“意外”亡，便可坐實“牛痘妖”害人之名），並儘可能摧毀關鍵的研究資料、圖紙和母機。
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