白楊鎮的晨霧裹著腐朽的木屑味，在陸奇的鋼甲護臂上，凝結細碎的木渣。他趴在鎮外土坡的枯草叢後，手指無意識挲著掌心的挖寶鏟——鏟傳來輕微的震，不是來自地表，是來自鎮木質房屋的方向，像有什麼東西在木材裡蠕。手機定位顯示鎮中心有一座“伐木場”，是全鎮唯一的木材加工點，此刻卻看不到任何炊煙，只有幾棵歪倒的白楊樹橫在街道上，樹幹上纏繞著暗綠的藤蔓，在霧中泛著詭異的澤。
越野車的右前又開始氣，昨晚在林場碾枯木時，被藏的木刺扎破了胎紋。帆布包裡的資已近枯竭：餅乾只剩最後半塊，水壺空了三壺，從黑石峽帶的煤炭還剩兩袋，汽油只剩小半桶。他需要在白楊鎮找到木材（加固車、充當燃料）、乾淨的水源，最好能找到新的胎——否則接下來的路程，靠步行本無法抵達下一個安全區“青石鎮”。
陸奇用步槍瞄準鏡掃過鎮：街道兩旁的木質房屋門窗大多敞開，裡面空無一人，只有幾散落的堆在地上，像是主人突然消失；靠近伐木場的方向，藤蔓纏繞得更集，甚至有幾株藤蔓從房屋的破窗裡鑽出來，末端的尖刺泛著寒；遠的伐木場門口，約能看到幾個穿著棕工裝的人影，手裡拿著鏈鋸和斧頭，腰間掛著“伐木者聯盟”的木牌，顯然是控制木材資源的勢力。
“裡面有‘枯木寄生喪’，”後突然傳來細微的響，陸奇瞬間將挖寶鏟變作匕首，抵在來人的嚨上——是個二十多歲的男人，穿著破爛的伐木服，手臂上有被藤蔓劃傷的痕跡，手裡攥著半塊樹皮，“別殺我！我是伐木場的工人，知道哪裡有乾淨的水和胎，只要你帶我離開這裡！”
陸奇沒有收刀，只是盯著男人的眼睛：“寄生喪是什麼？伐木者聯盟為什麼還在鎮裡？”
“是藤蔓……那些藤蔓會鑽進人的，把人變喪，”男人的聲音帶著恐懼，不停發抖，“伐木者聯盟控制了伐木場的木材，他們說只要有木材，就能擋住藤蔓，還抓了很多人當餌，引喪去撞圍欄……”
這是典型的資源壟斷與犧牲他人的生存法則。陸奇心裡清楚，男人的價值在於“水”和“胎”，至於帶他離開，要看後續的利用價值。他收回匕首，變回挖寶鏟：“帶我去找水和胎，要是騙我，你知道後果。”
男人如蒙大赦，轉朝著鎮的一間木屋跑。陸奇跟在後面，腳步放輕——木質街道的地板腐朽嚴重，踩重了會發出“吱呀”的聲響，很容易驚藏的寄生喪。木屋藏在街道盡頭，屋頂的藤蔓相對稀疏，門口堆著幾個廢棄的胎，其中一個看起來還能使用。
“水在地下室，胎在裡面的箱子裡，”男人推開虛掩的門，“但裡面可能有喪，藤蔓會從地板裡鑽出來……”
陸奇走進木屋，開啟手機手電筒——客廳里布滿了藤蔓，從地板和牆裡鑽出來，像一條條暗綠的蛇，朝著他的方向緩慢蠕。他沒有猶豫，將挖寶鏟變作一把鏈鋸，按下開關，刺耳的嗡鳴瞬間響徹木屋。鏈鋸橫掃，藤蔓被切斷，綠的噴濺在地板上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“快！地下室的口在廚房！”男人躲在陸奇後，聲音發。
陸奇跟著男人來到廚房，掀開地板上的木板——地下室裡一片漆黑，瀰漫著溼的水汽，約能聽到水滴的聲音。他將鏈鋸變回挖寶鏟，再變作一把加裝戰手電的衝鋒槍，朝著地下室裡開槍試探——沒有喪的嘶吼，只有子彈打在牆壁上的迴音。
兩人鑽進地下室，手電筒的柱掃過之，角落裡堆著幾個裝滿水的水桶，旁邊的箱子裡果然有一個完好的胎，還有幾卷膠帶和維修工。陸奇沒有立刻拿，而是警惕地掃過周圍的牆壁——藤蔓的鬚從牆裡鑽進來，末端的尖刺對著他們，卻沒有發攻擊，像是在忌憚什麼。
“它們怕……強能讓藤蔓失去活，”男人解釋道，手裡的樹皮掉在地上，“伐木場的圍欄上掛了很多燈，就是為了擋住它們。”
陸奇沒有接話，快速將水裝進水壺和備用桶，將胎和維修工裝進帆布包，然後朝著地下室的出口走。剛爬上來，就聽到木屋外傳來“嘩啦”的聲響——幾株壯的藤蔓從街道兩側的房屋裡鑽出來，纏繞一張大網，將木屋圍了起來，藤蔓上的尖刺泛著寒。
“是寄生喪！它們來了！”男人嚇得癱坐在地上，手指著窗外——街道盡頭，幾隻纏繞著藤蔓的喪正緩慢走來，藤蔓從它們的眼眶和嚨裡鑽出來，像活著的手，正是“枯木寄生喪”。
陸奇沒有慌，將衝鋒槍變回鏈鋸，對著木屋的牆壁鋸去——木質牆壁很快被鋸出一個大，他拉著男人鑽出去，鏈鋸橫掃，切斷追來的藤蔓。寄生喪的速度不快，但藤蔓的延速度極快，轉眼間就有幾株藤蔓纏上了陸奇的腳踝，尖刺刺破了他的，留下幾道痕。
“用火燒！藤蔓怕火！”男人大喊著，從懷裡掏出一個打火機。
陸奇沒有猶豫，掏出從黑石峽帶的半袋煤炭，撒在藤蔓上，然後點燃打火機扔過去——“轟”的一聲，火焰瞬間蔓延，藤蔓被燒得蜷起來，發出刺鼻的焦糊味。寄生喪被火焰震懾，暫時停下了追擊。
兩人趁機朝著伐木場的方向跑。伐木者聯盟的人已經發現了他們，五個穿著棕工裝的男人舉著鏈鋸和斧頭圍了上來，為首的是個滿臉胡茬的男人，手裡拿著一把改裝的獵槍，腰間掛著一把伐木斧，正是伐木者聯盟的頭目“木斧”。
“想我的水和胎？沒那麼容易！”木斧的獵槍對準陸奇的口，“把東西放下，再幫我們清理掉那些喪，我可以讓你帶走一袋木材，不然就把你扔給藤蔓當餌！”
陸奇沒有放下東西，只是將鏈鋸變回挖寶鏟，再變作一把長矛：“我要兩袋木材和一桶汽油，幫你們清理喪可以，但我不做餌，也不幫你們抓人。”
“你他媽別得寸進尺！”木斧的手下怒吼著，斧頭朝著陸奇的方向揮來。陸奇側躲開，長矛朝著那人的手臂刺去——矛尖穿他的袖，帶出一道痕。那人慘著後退，木斧的臉瞬間變了。
“好！兩袋木材和一桶汽油，”木斧咬牙說道，“但你得先幫我們清理掉西邊圍欄的喪，那裡的藤蔓快把圍欄撐破了！”
陸奇沒有廢話，跟著木斧的人朝著西邊圍欄跑。圍欄由壯的白楊樹搭建，上面掛著幾盞應急燈，燈下，十幾只寄生喪正用藤蔓撞擊圍欄，藤蔓已經鑽進了圍欄的隙，眼看就要撐破。
“用鏈鋸切藤蔓，別讓它們靠近！”木斧大喊著，舉著獵槍朝著喪的方向擊，子彈打在藤蔓上，卻無法切斷它們。
陸奇沒有猶豫，將長矛變回鏈鋸，對著圍欄上的藤蔓鋸去——藤蔓被切斷，綠的噴濺而出，寄生喪發出淒厲的嘶吼，卻因為燈的照，不敢靠近圍欄。他趁機衝出去，鏈鋸橫掃，將幾隻靠近的喪攔腰截斷，綠的混著藤蔓的濺在地上。
伐木者聯盟的人也趁機衝出來，斧頭和鏈鋸齊上，很快就清理掉了剩下的喪。木斧看著陸奇，眼神里多了幾分忌憚：“沒想到你這麼能打，要不要加我們？以後有木材和水，不了你的份。”
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