當陸文昭在故紙堆裡和一堆數字鬥智鬥勇時，哈衛北方的草原上，另一場關乎生死的博弈，也正悄然進行。
瓦剌，阿古拉的王帳。
氣氛抑得彷彿凝固的牛油。
阿古拉坐在主位上，臉鐵青地看著腳下的一堆“殘次品”。
那是一堆歪歪扭扭的鐵疙瘩，勉強能看出是在模仿震天雷的形狀，但做工糙，連合都對不齊。
旁邊，是一些同樣劣的鐵，上面倒是也綁了些鐵刺，可只要稍微用力一掰，就彎了。
“廢！都是一群廢！”阿古拉一腳將一個鐵疙瘩踢飛，衝著帳下的幾個部落鐵匠怒吼，“這就是你們仿製出來的東西？連漢人娘們的繡花針都比它！”
一個年長的鐵匠哆哆嗦嗦地跪在地上，辯解道：“大汗，不是我們手藝不行啊！是……是我們的鐵不行。漢人的那種鐵，又黑又，我們煉不出來。還有他們那火藥，也不是我們用的那種，裡面好像加了別的東西，燒起來又快又猛，我們的火藥，不行啊……”
阿古拉頹然坐倒在皮椅上。他何嘗不知道這些。
戰後，他派人蒐集了所有能找到的震天雷碎片和鐵網殘段，讓部落裡最好的工匠去研究。
結論只有一個：無論是那種堅韌的鋼鐵，還是那種威力巨大的“黑火藥”，都不是他們目前的技能夠複製的。
實力上的代差，讓他到一種前所未有的絕。
就在這時，帳外傳來一陣。
一名親兵連滾帶爬地跑了進來，臉上滿是驚恐和不解：“大汗，不好了！南邊……南邊來了個人！是……是哈衛的使者！”
“什麼？”阿古拉猛地站起，“林派人來了？他想幹什麼？辱我嗎？”
“不……不是漢人。”親兵結結地說，“是……是圖！是之前被俘的圖百夫長！”
當那個名圖的瓦剌百夫長，穿著一乾淨的漢人棉袍，面紅潤，甚至還胖了一圈地走進王帳時，所有瓦剌頭領的眼珠子都快掉出來了。
他們想象中，被俘的勇士應該是遍鱗傷，盡折磨的。
可眼前的圖，哪裡有半點階下囚的樣子？
圖對著阿古拉行了一個標準的草原禮節，然後從懷裡掏出一封信，雙手奉上：“大汗，這是哈衛林指揮，給您的信。”
阿古拉一把奪過信，展開。
信上的漢字他大多不認得，但幸好林很“心”地讓圖做了翻譯。
信的容，充滿了勝利者的傲慢和商人的明。
林在信中表示，對於阿古拉之前的“魯莽行為”，他可以既往不咎。
戰爭已經過去，但日子還要繼續。
凜冬將至，他知道草原上的勇士們需要鹽、茶、鐵鍋和烈酒來度過漫長的寒夜。
因此，他，林，願意以一個“公道”的價格，重新向瓦剌各部開放貿易。
當然，條件是：第一，瓦剌必須與哈衛簽訂正式的互不侵犯條約，保證邊境十年安寧。
