巫山關舊址。
昔日的雄關只剩斷壁殘垣，焦黑的梁木斜在瓦礫中，空氣中瀰漫著揮之不去的腥與硝煙味。
江風從瞿塘峽口呼嘯而，捲起地上灰燼，如黑雪片盤旋。
陸錚勒馬立在關前百步，後十名親衛清一玄甲、紅披風，腰佩雙銃、馬刀，沉默如鐵。他們都是安北軍百戰餘生的老兵，臉上疤痕錯，眼神銳利如鷹。
辰時三刻，東面山道響起馬蹄聲。
一隊黑人簇擁著青衫文士緩緩而來，同樣是十人。
為首者正是“宋先生”，面未摘，只出一雙平靜無波的眼睛。他在陸錚三十步外停住，拱手為禮。
“陸督師果是信人。”
陸錚微微頷首，目掃過對方護衛。十人皆悍，站位暗合陣法，腰間鼓囊，必藏利。
但他不在乎——周遭山林裡，韓千山已佈下天羅地網，川南山地營一百銳就潛伏在五十步，弩箭早已瞄準。
“既來了，便直說。”陸錚聲音不高，卻過江風，“你主子是誰，要什麼，能給我什麼。三句話，說清楚。”
宋先生微微一怔。他預想過種種開場：威、利、試探，卻未料到陸錚如此直截了當，彷彿這不是生死談判，而是上司聽取下屬稟報。
“督師爽快。”他調整呼吸，“我主乃天下財勢共主，要的是西南金脈、東南海利。能給督師的，是江南鹽引百萬、朝中閣臣之位、甚至……”他頓了頓，“異姓封王之諾。”
陸錚笑了。
笑聲在廢墟間迴盪，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“鹽引？閣臣？封王？”他搖頭，“宋先生，你主子若只有這點眼界，便不配與本督談。”
宋先生面後的眼神終於波：“督師何意？”
“江南鹽政，七已在我‘川陝商幫’掌控之下，餘下三不過苟延殘。至於朝中閣臣——”陸錚抬手，指向北方，“錢謙益之流，彈劾本督的奏章堆起來比人高，可本督依舊總督川陝甘肅，爵至太子太傅。你以為，本督缺那幾個清流虛名？”
陸錚頓了頓，語氣轉冷：“至於封王……本督現在坐擁二十萬兵，川陝甘三省實權在握，與王何異？又何需他人冊封？”
字字如刀，劈開所有虛偽矯飾。
宋先生沉默良久，終於道：“那督師想要什麼？”
“本督要的，”陸錚目如電，“是你主子的人頭，黑袍組織的名冊，以及你們勾結宮中、禍天下的全部證據。”
空氣驟然凝固。
十名黑護衛齊齊按住刀柄，山林間約傳來弓弦繃之聲。
宋先生卻忽然笑了，笑聲嘶啞：“督師好氣魄。但您真以為，今日能留下我？”
“試試便知。”陸錚抬手。
幾乎同時，兩側山林中響起尖銳哨音！數十道黑影從樹冠、石後、廢墟中暴起，弩箭破空，直黑護衛！
但黑護衛反應極快——三人拔刀格擋箭矢，三人擲出煙霧彈，剩餘四人簇擁宋先生急速後撤！
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