皇太極的手指無意識地敲擊著的桌面，目在兩份文書之間游移。他的心在進行著激烈的鬥爭。
作為一名驕傲的征服者，他極度不願承認失敗，尤其敗在陸錚這樣一個“晚輩”手中。
但作為一名理智的政治家和統帥，他更清楚，繼續僵持下去的後果是什麼——軍心潰散，糧盡援絕，甚至可能被陸錚和楊嶽東西夾擊，導致災難的後果。
“阿瑪……” 年僅十二歲的皇九子福臨（歷史上的順治帝）不知何時悄悄走了進來，著惺忪的睡眼，“您還沒歇息嗎？”
皇太極看著子稚的臉龐，心中最堅的部分似乎被了一下。
他將福臨攬到邊，挲著他的頭頂，沒有回答。
帳外傳來一陣輕微的和抑的爭吵聲，約能聽到蒙古語和滿語織，似乎在爭論糧草分配的問題。
皇太極的眉頭皺得更了。連他最核心的大營都開始出現這種苗頭，下面的各旗各部況只會更糟。
終於，他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他提筆，在那份“議和”文書草本上，劃掉了“應明帝懇請”幾個字，改為“念及生靈塗炭”。
又斟酌了一下開放邊市和歲賜的數額，最終沉重地寫下一個比原計劃低得多的數字。
“范文程進來。” 他放下筆，聲音帶著一不易察覺的疲憊。
當范文程匆匆帳，看到被修改過的文書時，心中已然明瞭。他沒有多問，只是躬道：“皇上聖明。此實為當下保全實力、以圖後舉之上策。”
皇太極揮了揮手，示意他儘快去辦。他知道，這一步退讓，意味著他此次關的戰略目標徹底落空。
也意味著陸錚的聲將如日中天。但為了保住八旗的本，他必須忍下這份屈辱。
“陸錚……我們來日方長。” 皇太極著帳外漆黑的夜空，用只有自己能聽到的聲音，喃喃低語。
……
次日清晨，川陝軍中軍大帳
陸錚剛剛練完拳，正在用布巾拭額頭的細汗，親衛統領便帶著韓千山快步走了進來。
“督師，清營有異！” 韓千山語速很快，但條理清晰，“昨夜後半夜開始，虜營燈火通明，人馬調頻繁。
但並非向前，而是在收拾輜重，拆卸部分營帳。我們接的那個諾爾布也派人遞來訊息，說皇太極……可能準備退兵了！”
幾乎同時，史可法也拿著一封剛收到的信函走了進來：“督師，京城轉來的，虜酋皇太極遞給朝廷的‘議和’文書抄本。”
陸錚接過抄本，快速瀏覽了一遍，臉上出一預料之中的冷笑：“‘念及生靈塗炭’？退兵三十里？
呵呵，皇太極倒是會給自己找臺階下。”
“督師，我們是否要……” 孫應元在一旁，做了個追擊的手勢。
陸錚沉片刻，搖了搖頭：“不可。皇太極並非潰敗，而是有序撤退，必有兵強將斷後。
我軍若貿然全軍追擊，恐中其埋伏。況且，”他揚了揚手中的抄本，“朝廷那邊，恐怕已經心了。”
他走到地圖前，手指點向清軍可能的撤退路線：“不過，也不能讓他走得那麼輕鬆。孫應元！”
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