僵持與並行持續了大半日。當夕開始將海面染金紅時，前方的海平線上，陸地的廓再次浮現。那不再是加里曼丹連綿的雨林海岸，而是一片地勢起伏、港灣深陸地的複雜海岸線，其間點綴著若干島嶼。
“按海圖與航程推算，前方應是‘蘇拉威西’大島（今印尼蘇拉威西島）西南海岸。”周振邦對照地圖，“此地有一重要土邦港口，顧先生報中提及，名為‘加錫’（今烏戎潘當，即加錫），是通香料群島與爪哇、乃至西洋的重要貿易中轉地，本地政權相對獨立，與葡、西皆有往來，但關係複雜。”
他略一沉，下令：“向加錫港灣方向航行。若那些西洋船仍跟著，且他們也是去加錫，我們便一同港，看看他們究竟是何方神聖，意何為。若他們轉向或離去，我們便按原計劃港補給休整，並嘗試接本地土王。”
果然，那五艘西洋船見明軍船隊轉向加錫方向，似乎猶豫了一下，但最終也調整帆向，跟了過來。雙方前一後，保持著數里距離，駛向那片陌生的港灣。
加錫港的規模，遠超之前停泊過的占城小瀉湖和渤泥灣。口寬闊，兩岸有丘陵拱衛，灣水深良港，停泊著大小船隻上百艘，其中不乏南洋各地的“艨艟”、“朱印船”，也能看到數艘西洋帆船的影。岸上建築集，既有傳統的東南亞高腳屋，也能看到一些石砌的倉庫和帶有異域風格的建築。碼頭上人流熙攘，各人等混雜，充滿了貿易港口的喧囂與活力。
當三艘懸掛著巨大龍旗和全套旌節、船修長、炮位森然的明軍戰艦，以一種前所未有的威武姿態緩緩駛港灣時，整個加錫港彷彿瞬間安靜了一剎。無數目從碼頭、從船上、從岸邊的房屋視窗投來，充滿了驚愕、好奇、審視，乃至一惶恐。
“那……那是什麼旗？”
“龍！是龍旗！大明的船！”
“天哪，好大的船！看那些炮窗！”
“他們怎麼來了？從未見過如此正式的大明戰船來此……”
碼頭上懂行的商人、水手，尤其是那些華商，更是激不已，許多人忍不住向著船隊的方向揮手、呼喊。而一些西洋商人、水手，則面凝重，頭接耳，指指點點。
那五艘一路尾隨的西洋船，在明軍船隊之後也駛了港灣，但並未靠近主碼頭，而是在一相對僻靜的泊位下錨。此刻，他們終於升起了旗幟——紅白相間的十字旗，以及另一種帶有複雜盾形紋章的旗幟。
“是葡萄牙國旗，和……加錫本地統治者的旗幟？”陳通譯辨認著，“他們和本地土王關係似乎不一般。”
周振邦冷笑：“果然。看來這加錫，葡萄牙人經營已久。也好，正面一。”他下令：“尋找合適泊位下錨，保持警戒。派出小艇，持本名帖與勘合文書，正式拜會加錫土王（蘇丹），呈遞友好通商之意。陳通譯，你親自去，言辭務必恭敬有禮，但也要不卑不，闡明我朝來意乃‘奉旨勘察海道，輯睦友邦，暢通貿易’。”
他又補充道：“另外，留意港口其他華商，若有前來打探或攀談者，可適當接，瞭解此地勢，但需謹慎，莫要輕信。”
大明水師使船到來的訊息，如同巨石投池塘，在加錫激起了千層浪。不到一個時辰，周振邦便收到了加錫蘇丹宮廷的正式回覆：蘇丹陛下對天朝使者遠道而來表示歡迎，將於明日正午在王宮設宴款待。同時，也有數位當地有頭臉的華商首領，過各種渠道遞來拜帖，請求登船謁見“天朝將軍”。
最先被允許登船的，是一位年約六旬、鬚髮花白的老華商，姓陳，福建漳州人，在加錫經營三代，開設“陳記商棧”，是本地華商領袖之一。他被引至“定遠”號軍艙，見到周振邦，未語先拜，聲音帶著哽咽：“小民陳祖昌，叩見天朝將軍！自小民祖父輩飄洋過海至此，已三代未睹王師旌旗矣！今日得見龍旗戰艦，雄壯若此，恍如夢中！我海外棄民，終有依靠矣！”
周振邦親自扶起：“陳老先生請起。爾等雖海外，然心向故國，朝廷與陛下未嘗或忘。本奉旨南下，亦有僑胞、暢通商路之責。老先生久居此地，於本地勢、西洋人向，想必知之甚深，還不吝賜教。”
陳祖昌平定緒，這才仔細敘來。原來加錫蘇丹國夾在各方勢力之間，境微妙。葡萄牙人早在二十年前便來此貿易，過提供火、幫助打擊海盜，有時也自己扮演海盜等手段，逐漸取得了蘇丹的信任和部分特權，在港口擁有自己的倉庫和一定影響力。但近年來西班牙人也試圖足，雙方明爭暗鬥。蘇丹則試圖在兩邊周旋，利用其矛盾維持自獨立，並獲取最大利益。
“葡萄牙人在港有一領事，名‘若澤’，頗有權勢，與蘇丹的財政大臣往來切。那五艘跟著將軍進來的葡萄牙船，領頭的‘聖地亞哥’號，船長是個‘卡瓦略’的狠角，常在這一帶巡邏，對非葡籍商船多有不軌。”陳祖昌低聲道，“將軍此番大張旗鼓而來，只怕……已他們神經。明日王宮宴席，恐非簡單接風。”
周振邦頷首：“多謝老先生提醒。依你之見，蘇丹本人態度如何？”
陳祖昌沉道：“蘇丹阿勞丁，是個明而謹慎的君主。他既看重與葡萄牙貿易帶來的稅收和武，又對葡萄牙人日益增長的干涉傾向心懷忌憚。他對天朝心存敬畏，畢竟往日朝貢故事猶在長老口中流傳。將軍此番以正式使節份到來，儀仗威嚴，船堅炮利，對他而言，或許是……一個新的選擇，或至是一枚制衡葡萄牙的籌碼。然其最終態度，還需將軍明日親自觀察。”
正說話間，親兵來報：葡萄牙領事若澤派人送來一份“請柬”，邀請“大明船隊指揮”於今晚赴其領事館“共進晚餐，商討避免誤會、維護港口安寧事宜”。措辭看似客氣，實則含傲慢與試探。
周振邦看了一眼那印製、卻著民者倨傲氣息的請柬，淡然對陳祖昌笑道：“看，這就來了。老先生，你說本是去，還是不去？”
陳祖昌面一：“將軍，那若澤狡黠狠，其宴恐非好宴。且我天朝使者，豈能應他區區一領事之邀？當以國禮，正式涉。”
周振邦拿起請柬，輕輕置於案上：“老先生所言甚是。我大明使者，代表陛下面，豈能自降份，赴他私下之約？回覆來使：本奉命出使，一切外事宜，當循正式禮節。若葡國有事相商，可由其駐滿剌加總督或朝廷派遣正式使節，與我天朝有司接洽。至於港口安寧，只要各方遵守法度，公平貿易，我大明水師自當與加錫蘇丹共同維護。”
這番話，既守住了天朝上國的禮儀和尊嚴，又將葡萄牙人置於一個“地方代表”而非對等外主的位置，同時暗示了與本地政權合作的意願，可謂滴水不。
陳祖昌聽得心澎湃，連連稱是。他彷彿看到了久違的、屬於天朝的那種恢弘氣度與外智慧。
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