幾乎在北京的前會議進行的同時，南昌鎮南將軍府，周遇吉正靠在病榻上，閱讀著剛剛由皇帝特使送來的諭和南洋捷報概要抄件。
他的風寒已好轉大半，雖仍顯虛弱，但眼中恢復了往日的銳氣。看完諭和捷報，他沉默良久，對侍立一旁的親兵統領道：“拿紙筆來，我要回奏陛下。”
他倚著引枕，一字一句口述：
“臣遇吉恭聆聖諭，伏讀南洋捷報，歡欣鼓舞，病軀為之一振。周、陳二將，揚威萬里，挫西夷鋒芒，壯我華夏聲威，此皆陛下聖明決斷、文督帥運籌、將士效死之功。然臣細思戰報，仍有數慮，不揣冒昧，謹陳於陛下：
其一，勝後易驕，驕則生隙。南洋艦隊連勝兩陣，又得新式艦炮之利，上下難免有輕敵之心。西夷經營南洋數十載，船隊可源源增補，若見我勢大，或暫避鋒芒，或暗結同盟，待我鬆懈時反撲。請陛下諭文、陳，務必戒驕戒躁，穩紮穩打，鞏固加錫、渤泥已得據點，廣佈耳目，勿給敵可乘之機。
其二，戰艦雖利，基在陸。南洋遠離中土，艦隊所需補給、修葺、兵員補充，皆依賴後方。當速於閩、粵沿海擇良港建立專供南洋艦隊之後勤基地，儲備糧秣、彈藥、帆纜，並設船廠，專司戰艦維護與建造。此事關乎長遠，宜早不宜遲。
其三，兵者，國之大事，死生之地。南洋戰事若久，必牽扯朝廷力與財賦。臣在江西，見吳巡推行新政，工商漸興，稅賦日增，此乃支撐海疆用兵之基。請陛下明鑑，國新政萬不可因海外戰事而鬆懈，反需加強，方能源源不絕，持久制勝。
其四，軍心士氣，關乎本。臣前奏所言‘軍改在士心’，於南洋將士亦然。萬里遠戍，溼熱瘴癘，思鄉懷土，皆兵家大忌。請朝廷格外優恤南洋將士，糧餉足額及時，賞罰分明公正，傷亡卹從優，並可考慮換戍守之制。如此，將士方無後顧之憂，願效死力。
臣病漸愈，再休養旬日，便可視事。江西衛所整飭已近尾聲，新編三營‘鎮南新軍’已按京營法子練三月，頗有模樣。若南洋需陸戰隊登島作戰，臣可選五百勁卒，由得力將領率領，乘商船南下聽用。伏惟陛下聖裁。”
這封回奏，既有戰略層面的遠見，又有治軍層面的細節，更主提出派兵支援，展現了周遇吉雖在病中，卻始終心繫全域的大將風範。
而在千里之外的蘇州，另一場因“南洋大捷”而起的漣漪，正在織造行會部悄然擴散。
沈繼宗是從常來往南洋的相海商那裡聽到訊息的——雖不詳細，但“大明水師大敗紅番，俘獲鉅艦”的核心資訊已然傳開。他敏銳地意識到，這可能對江南工商業產生深遠影響。
行會“工則籌議房”第二次會議就在這種氛圍下召開。此前公示的“通行則例”草案收到了不反饋，爭議最大的仍是“學徒培養年限與考核”。一些小作坊主聯合起來，試圖推翻這條。
“沈東家，不是我等不通理。”一位作坊主苦著臉，“定下三年之期，還要考核，我這小本買賣，哪裡養得起那麼多閒人？不如這樣，年限短為一年，考核由各行東自行把握，如何？”
沈繼宗正要回應，坐在上首的陳老行尊卻忽然開口：“老朽聽說，朝廷在南洋打了大勝仗，往後海貿必定大興。咱們蘇州的綢、紗羅、錦緞，怕是要更多漂洋過海了。若是手藝不，織出的東西被番人恥笑，壞了‘蘇造’名聲，那時損失的，可就不是幾個學徒的工錢了。”
這話如石投水。眾東家面面相覷，許多人的眼神變了。海外市場，那可是想象空間巨大的新天地！若真因質量砸了牌子，損失難以估量。
沈繼宗趁機道：“陳老所言極是。在下還聽聞，朝廷正在遴選‘特許貿易商’，專營海外貿易。將來我蘇杭貨出海，必是大宗。行會若能統一技藝標準，確保品質，便能在與府的談判中更有分量，為各家爭取更好價錢和更多配額。反之，若良莠不齊，府大可繞過行會，直接與數大坊易，屆時……”
他沒有說完，但意思已經明確：不行統一的品質標準，行會在未來的海外貿易大中就可能被邊緣化。
利弊如此清晰，反對的聲音頓時小了許多。最終，經過一番討價還價，各方達妥協：學徒基礎年限定為兩年，兩年後需過行會組織的“基礎技能考核”方可出師；行會設立“技藝提升基金”，對培養學徒效顯著的作坊給予獎勵；同時，行會將著手製定《蘇綢海外貿易品級標準》，為將來對接方貿易做準備。
然而，沈繼宗還沒來得及高興，織造局李公公的“敲打”就來了。會後第二天，織造局一名管事登門，笑眯眯地傳達了李公公的“關切”：“聽聞行會正在訂立章程，這是好事。不過公公提醒沈東家，上供宮裡的錦緞規制、質量，是頭等大事。為防各行工藝參差，影響貢品，公公建議行會‘薦送’各家的特織機圖樣至織造局備案，以便統一稽查。沈東家為行會倡首，當率先垂範。”
這是圖窮匕見了。什麼“備案稽查”，分明是要藉此索要各家的核心技！沈繼宗心中冷笑，面上卻恭敬：“請回復公公，行會定當配合。不過各家織機樣式繁多，整理圖樣需些時日。且此事關乎各行本，需徵得多數行東同意。容在下徐徐圖之。”
他用的還是“拖”字訣。但同時，他已暗中囑咐從月港返回蘇州的沈文瀾，加快與松江黃汝璋的聯絡——織造局既然覬覦技，那就必須引新的制衡力量。黃汝璋的棉布工坊模式，或許能給綢業帶來一些新思路，更重要的是，黃背後似乎有京師某位大佬的影子。
江南的工商博弈，因南洋戰事的間接影響，正變得更加複雜而微妙。
