肖平凡整理了一下衫，邁著堅定的步伐走向朝堂。他深知，一場激烈的鋒即將開始，保守派必然不會輕易放過這次刁難的機會。但他心中已有了應對之策，眼神中出自信與決然。踏朝堂的那一刻，他昂首，目掃過保守派員們那一張張帶著挑釁的臉，一場關乎改革命運的較量，正式拉開帷幕。
朝堂之上，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的死寂。過高高的窗欞，灑下一道道金的線，卻驅散不了這抑的氛圍。肖平凡站在殿中，覺到無數道目如針般刺在自己上，其中尤以保守派員們的眼神最為犀利，充滿了敵意與質疑。
“哼，肖公子，聽聞你要推行改革，想必已對改革所需的資金來源和實施步驟有了詳盡的計劃？不妨說來讓我們聽聽。”說話的是保守派的一位元老，李大人，他微微眯起眼睛，角掛著一不懷好意的笑容。
肖平凡深吸一口氣，他知道這是一場仗，若不能妥善應對，改革派將失去皇帝的信任，之前的努力都將付諸東流。他定了定神，從容開口道：“回大人的話，改革資金來源，其一，可合理調整稅收結構。如今我朝賦稅，多集中於平民百姓，而貴族商賈卻多有避稅之法。若能重新梳理稅制，讓各階層都承擔起相應的賦稅責任，必能增加國庫收。其二，削減不必要的開支。朝廷之中，有諸多冗餘機構，耗費大量錢財卻無所作為，簡這些機構，可節省一大筆開支。”
肖平凡的聲音清晰而堅定，在空曠的朝堂上回。他一邊說著，一邊留意著眾人的反應。只見保守派員們有的微微皺眉，有的則出不屑的神，但都沒有出聲打斷。
“至於改革實施的步驟，第一步，先從整頓吏治開始。選拔賢能之士，充實到各級府，確保改革政令能夠有效傳達和執行。第二步，推行經濟改革，鼓勵農桑，發展商業，以提升國家的經濟實力。第三步，加強軍事建設，鞏固邊防，抵外敵侵。每一步都有明確的時間規劃，預計在三年，初見效。”肖平凡有條不紊地闡述著，條理清晰，邏輯嚴。
這時，另一位保守派員站了出來，冷笑道：“肖公子說得輕巧，調整稅收結構，豈不是要得罪貴族商賈？削減開支，那些冗餘機構中的員又怎會輕易答應？這改革，怕是難以推行啊。”
肖平凡早料到會有此質疑，他鎮定自若地回應道：“改革，本就是為了國家的長遠發展，必然會一些人的利益。但為了天下蒼生，為了我朝的未來，這些困難必須克服。況且，只要我們推行得當，循序漸進，相信大多數人都會理解和支援的。”
保守派員們還想再反駁，卻一時找不到有力的言辭。他們面面相覷，心中暗自惱怒，卻又無可奈何。
此時，一直靜靜聽著的皇帝微微點頭，開口道：“肖卿家所言，有理有據，朕聽著頗為欣。改革之事，關乎國家興衰，朕希你們各方，都能以大局為重，齊心協力，共圖大業。”
肖平凡心中一喜，知道皇帝對自己的應對錶示讚賞，這無疑是對改革派的一大支援。他趕忙跪地謝恩：“陛下聖明，臣定當竭盡全力，不負陛下所託。”
朝堂上的這場刁難，在肖平凡的巧妙應對下，暫時告一段落。然而，肖平凡深知，保守派不會輕易放棄，他們肯定還在謀劃更大的謀。走出朝堂，微風拂面，卻吹不散肖平凡心中的憂慮。他該如何未雨綢繆，防範保守派的下一攻擊？這是他接下來必須要思考的問題。
肖平凡著朝堂外的天空，心中思索著應對之策。他知道，保守派不會善罷甘休，一場更大的風暴或許正在悄然醞釀。而自己，必須儘快想出辦法，未雨綢繆。此時，一陣寒風吹過，他不裹了衫，眼神卻愈發堅定，似乎已經有了一些模糊的思路。
在京城一蔽的宅院裡，保守派的幾位核心員正聚在室之中，氣氛抑而凝重。李大人面沉，用力將手中的茶杯摔在地上，瓷破碎的聲音在寂靜的室裡格外刺耳。“哼，沒想到那肖平凡如此狡猾，在朝堂上竟能應對自如，讓我們的計劃落了空！”
“是啊，這次讓他佔了上風，若不盡快想辦法，改革一旦推行下去，我們的好日子可就到頭了。”另一位員附和道，臉上滿是焦慮。
眾人你一言我一語，紛紛抱怨著朝堂上的失利。這時，一直沉默的王大人緩緩開口：“諸位，在這裡抱怨無濟於事，我們得另想辦法，給那改革派重重一擊。”
李大人抬起頭，目落在王大人上，急切地問：“王兄有何高見？但說無妨。”
王大人眼中閃過一鷙，低聲音道：“我們在朝堂上暫時難以撼他們，不如藉助地方的力量。那些地方豪紳，平日裡就對朝廷的變革多有牴，若我們許以他們更多的特權和利益，讓他們在地方上抵制改革，必定能給改革派製造不麻煩。”
眾人聽後，先是一愣，隨即眼中都出了贊同的神。李大人拍手好：“妙啊！王兄此計甚妙。那些地方豪紳在當地基深厚，有他們出面，改革派怕是難以招架。”
於是，保守派員們迅速商議起的聯絡事宜，決定各自派人前往各地，與地方豪紳取得聯絡。
在南方的一座繁華城鎮，當地最有權勢的豪紳趙老爺府邸，室的燭火搖曳。一位著黑的神秘人正與趙老爺低聲談。
“趙老爺，只要您願意配合我們，抵制改革派的新政，日後在這地方上，您的權力和財富都將更上一層樓。我們承諾，會給您更多的土地賦稅減免，還會在商業上給予您諸多便利。”神秘人言辭懇切，目盯著趙老爺。
趙老爺捻著鬍鬚，沉思片刻。改革一旦推行，他那些巧取豪奪的手段恐怕就要到限制，而保守派給出的條件確實人。“哼，那改革派的新政，分明是要我們的酪。既然你們有此誠意，我趙某自然願意配合。只是，你們可得說到做到。”
神秘人心中一喜，忙道：“趙老爺放心，我們言出必行。只要改革派在地方上的新政推行不下去，好自然不了您的。”
在北方的另一座城鎮，同樣的場景也在上演。保守派聯絡人找到當地豪紳錢老爺，以厚的利益為餌，功說服錢老爺加抵制改革的陣營。
“這改革若是了，我們這些豪紳的日子可就難過了。你們既然來找我，那我便與你們一同抵制。”錢老爺拍著脯保證道。
隨著保守派聯絡人的四奔走，越來越多的地方豪紳被拉攏過來。這些地方豪紳們為了自的利益，紛紛響應保守派的號召，準備在地方上掀起反對改革的浪。他們或是暗中煽百姓對改革的不滿緒，或是組織人手阻礙改革派員在地方上的行。
在一個偏遠的縣城，改革派派去宣傳新政的員剛一面，就被一群不明份的人圍攻。這些人在地方豪紳的指使下，對改革派員破口大罵，甚至手推搡，使得新政的宣傳工作無法正常進行。
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