肖平凡放下筆，向窗外漆黑的夜空，繁星點點卻無法照亮他此刻有些迷茫的心。但很快，他眼中重新燃起堅定的芒，他深知，改革之路雖佈滿荊棘，但絕不能半途而廢。他決定，明日再去拜訪另一位中立員，無論結果如何，都要為改革拼盡全力。
第二日清晨，過窗戶的隙輕地灑在肖平凡的臉上，喚醒了沉睡中的他。他起，簡單洗漱後，便開始為今日的行程做準備。今日，他收到了一位貴族舉辦宴會的邀請，雖不太喜歡這類場合，但他知道這或許是一個接更多朝堂勢力的機會，說不定能為改革找到新的突破口，便決定前往。
當肖平凡踏宴會場所時，華麗的裝飾和熱鬧的氛圍撲面而來。大廳燈火輝煌，燭火閃爍，映照著人們上華麗的服飾，散發著陣陣的脂香氣。樂師們在一旁彈奏著悠揚的樂曲，賓客們三三兩兩地聚在一起，歡聲笑語不斷。
肖平凡著一襲素長袍，在這華麗的人群中顯得格外與眾不同。他剛進大廳不久，便吸引了不目。有的是好奇，有的是不屑，畢竟他如今雖為落魄皇族後裔，但在朝堂上提出的改革想法，已經讓他為了眾人矚目的焦點。
就在肖平凡準備找個安靜角落稍作休息時，一位子的影映了他的眼簾。子著淡的長，襬如雲朵般輕盈飄逸，髮間著一支緻的玉簪，更顯溫婉人。正是柳如煙，柳家的千金，在京城的貴族圈中頗有名氣。
柳如煙聽聞過肖平凡在朝堂上提出改革想法的事，對他的才華和勇氣心生敬佩。此刻見到肖平凡，心中一，便主朝著肖平凡走去。
“肖公子，久仰大名。”柳如煙走到肖平凡面前，微微福，輕聲說道。的聲音如同黃鶯出谷，清脆悅耳。
肖平凡連忙回禮，說道：“柳姑娘客氣了，不知柳姑娘有何事？”
柳如煙抬起頭，目清澈地看著肖平凡，說道：“肖公子在朝堂上的言論，如煙早有耳聞，對公子的才華和勇氣欽佩不已。如煙深知改革之路艱難，但公子仍能而出，實在令人敬佩。”
肖平凡微微一愣，沒想到在這眾多冷眼與質疑的目中，竟能遇到一位理解自己的子。他不心中一暖，說道：“柳姑娘能理解，實在難得。如今改革之路確實困難重重，各方阻力巨大，但我既已下定決心，便不會輕易放棄。”
兩人相談甚歡，從改革的理念到國家的未來，話題越來越深。柳如煙不僅容貌出眾，而且見識不凡，對改革的一些見解，讓肖平凡也頗啟發。
“肖公子，我雖為子，無法在朝堂上為你助力，但我理解你的改革理念，也對你的境表示同。若有需要，如煙定會在力所能及的範圍幫襯一二。”柳如煙真誠地說道。
肖平凡心中，說道：“柳姑娘這份心意，肖某銘記於心。若真有需要，定不會客氣。”
然而，這一幕被不遠的李大人看在眼裡。李大人眉頭微皺，心中暗生一計。他本就對肖平凡的改革深惡痛絕，如今見肖平凡與柳如煙相談甚歡，便想利用柳如煙來對付肖平凡。柳家在京城也是有頭有臉的家族，若能借此給肖平凡製造些麻煩，說不定能打他的改革計劃。
此時，大廳的樂聲依舊悠揚，人們依舊在歡聲笑語中談著，卻不知一場暗流正在悄然湧。
肖平凡與柳如煙又聊了一會兒，柳如煙因家中有事，便先行告辭。肖平凡看著離去的背影，心中慨萬千。在這艱難的改革之路上，柳如煙的出現，無疑給他帶來了一溫暖和藉。
宴會繼續進行著，肖平凡卻無心再應酬。他找了個藉口，離開了宴會大廳。走在回府的路上，夜晚的涼風輕輕拂過他的臉龐，讓他的頭腦愈發清醒。他回想著與柳如煙的談，心中對改革又多了幾分信心。
但他不知道，李大人的謀已經在悄然展開。李大人究竟會利用柳如煙對肖平凡做些什麼，肖平凡又能否識破李大人的謀？一切都還是未知數。
