“肖公子，柳姑娘，況有些不妙。”林清風一進門便說道。
肖平凡心中一，忙問：“發生何事？”
蘇瑤介面道：“我在江湖中打探到一些訊息，保守派似乎察覺到我們在調查李大人，他們正準備有所作。而且，皇帝近日似乎對改革的態度也有所搖。”
肖平凡眉頭皺，心中暗自思忖，家族危機剛過，保守派便又要出手，且皇帝態度的變化更是讓局勢雪上加霜。但他很快鎮定下來，說道：“既然如此，我們更要小心行事。如今之計，先看看朝堂上的況再說。”
幾人又商議了一番應對之策，隨後肖平凡便起前往皇宮，準備應對即將到來的朝堂風波。
當肖平凡踏朝堂時，發現氣氛格外抑。員們三三兩兩低聲談，神各異。他注意到，保守派員們臉上帶著一得意，而改革派的員們則面帶憂慮。
不多時，皇帝步朝堂，眾人紛紛行禮。皇帝坐在龍椅上，神略顯疲憊，掃視了一圈眾人後，緩緩開口：“今日召集各位卿，還是為了改革之事。如今國家憂外患，改革迫在眉睫，但朕也聽聞了一些不同的聲音，各位不妨暢所言。”
話音剛落，李大人便站了出來，他躬行禮後說道：“陛下，改革一事，臣以為需從長計議。如今貿然推行，恐會引起朝堂盪，民心不穩。臣建議，暫停改革，先穩固局勢。”
肖平凡心中一怒，立刻出列反駁：“李大人此言差矣！國家積弊已久，若不改革，如何拯救民生？如何抵外敵？此時暫停改革，無疑是坐以待斃。”
李大人冷笑一聲：“肖公子，改革雖好，但也要考慮實際況。如今改革推行，已經了許多人的利益，各地怨言紛紛，這難道不是事實嗎？”
肖平凡正要再次反駁，卻見另一位保守派員也站了出來：“陛下，臣附議李大人所言。而且，改革所需的錢糧從何而來？如今國庫空虛，百姓賦稅已經很重，再增加賦稅，只會讓百姓更加困苦。”
肖平凡看著這些保守派員，心中明白，他們這是在故意刁難，試圖阻止改革。他深吸一口氣，說道：“陛下，改革並非一蹴而就，其中困難臣等自然知曉。但改革的方向是正確的，我們可以過開源節流等方式解決錢糧問題。比如，整頓商業，打擊走私，增加商業稅收；同時，削減一些不必要的開支，合理調配資源。”
皇帝微微點頭，沉思片刻後說道：“肖卿所言有理，但保守派卿們的擔憂也不無道理。此事關係重大，朕一時難以決斷。”
此時，一些中立員開始頭接耳，他們的臉上出猶豫之。其中一位年長的中立員站了出來，說道：“陛下，改革之事，關乎國家興衰，臣等也不敢妄下結論。只是如今局勢複雜，還陛下慎重考慮。”
朝堂上的氣氛愈發張，肖平凡看著那些中立員，心中明白，他們的態度至關重要。若能爭取到他們的支援，改革或許還有一線生機。
他再次說道：“各位大人，改革雖然會面臨諸多困難，但這是國家走向繁榮的必經之路。我們不能因為眼前的一點困難就退。看看如今的百姓，生活在水深火熱之中，我們為朝廷員，難道就忍心坐視不管嗎？”
然而，保守派員們並不打算輕易罷休。李大人又說道：“肖公子，你說的這些都只是理想狀態。實際推行起來，困難重重。而且，改革必然會一些人的利益，這些人若是起來反抗，該如何是好？”
肖平凡毫不退：“李大人，若因害怕某些人的利益就放棄改革，那國家永遠無法進步。對於那些妄圖阻礙改革的人，我們自然要依法懲。但我們也要看到，改革是為了大多數人的利益，只要我們推行得當，必定會得到百姓的支援。”
皇帝聽著雙方的爭論，眉頭越皺越。他既希過改革改變國家的現狀，又擔心改革會引發一系列問題。
朝堂上，肖平凡與保守派員們針鋒相對，互不相讓。中立員們則在一旁觀，不知該如何選擇。此時，一陣微風吹過，殿的燭火輕輕搖曳，影在眾人臉上晃，彷彿也在為這場激烈的爭論而不安。
肖平凡環顧朝堂，心中明白，此刻局勢已陷僵局。保守派的刁難，中立員的觀，都讓改革的道路變得更加艱難。但他心中的信念從未搖，他暗暗發誓，一定要想辦法打破這僵局，推改革繼續前行。
時間在張的氣氛中緩緩流逝，皇帝看著爭論不休的眾人，終於開口道：“今日天已晚，此事容朕再考慮考慮。各位卿先退下吧。”
眾人紛紛行禮，退出朝堂。肖平凡走出宮門時，天已經暗了下來。他抬頭向天空，繁星點點，卻無法驅散他心中的霾。
柳如煙早已在宮外等候，看到肖平凡出來，連忙迎了上去。看到肖平凡的神，心中便已明白幾分，輕聲問道：“朝堂上況如何？”
肖平凡嘆了口氣，將朝堂上的爭論詳細說了一遍。柳如煙聽後，也是眉頭鎖：“如今該怎麼辦？保守派如此刁難，中立員又猶豫不決。”
肖平凡握拳頭，說道：“我不會放棄的。接下來，我要想辦法爭取中立員的支援，讓他們看到改革的好。”
兩人一邊說著，一邊緩緩向回走。月灑在他們上，拉出長長的影子，顯得有些孤單。但他們的步伐卻依然堅定，因為他們知道，他們肩負著國家和百姓的希。
回到府邸後，肖平凡並未休息，而是坐在書房中，仔細思考著應對之策。他深知，要打破眼前的僵局，絕非易事，但他別無選擇。
