肖平凡在庭院中站了許久，直到夜打溼了衫。他轉走進書房，重新點亮燭火，看著桌上尚未寫完的改革方案，眼神逐漸堅定。他知道，留給自己的時間不多了，必須儘快想出辦法。“無論如何，我都要破了這離間計。”他低聲自語道，隨後坐下來，繼續思考應對之策。
接下來的幾日，肖平凡一面等待蘇瑤與林清風的訊息，一面反覆梳理整個事件。他在書房中踱步，腦海裡不斷回想與中立員接的點滴，以及謠言傳播的路徑。他發現，這些謠言似乎總是在特定的場所，於中立員們聚集之時迅速擴散。“看來這背後之人對中立員的行蹤極為悉，而且有著一套高效的傳播手段。”肖平凡喃喃道。
就在肖平凡苦思之際，林清風匆匆走進書房。他面凝重，手中拿著一張紙條：“肖公子，蘇瑤那邊有訊息了。已查出一些眉目，讓我們速去城南的悅來客棧。”肖平凡聞言，立刻起，與林清風一同趕往客棧。
在悅來客棧的一個偏僻房間裡，蘇瑤早已等候多時。見肖平凡二人進來，趕忙說道：“肖公子，經過這幾日的打探，我發現謠言是從一個名王五的人口中傳出的。此人是保守派李大人的心腹，平日裡專門負責為李大人做些見不得人的勾當。”說著，將一些證據擺在桌上，有王五與保守派其他人員往來的信件，還有一些人證的口供。
肖平凡看著這些證據，眼中閃過一怒火：“果然是他們！這些人不擇手段，為了阻止改革，竟使出如此下作的離間計。”林清風皺著眉頭：“現在證據確鑿，肖公子打算如何做？”肖平凡沉思片刻：“我們直接去找中立員，在他們面前揭保守派的謀。”
三人商議一番後，便著手準備。肖平凡將證據整理妥當，確保無懈可擊。第二日，肖平凡得知幾位中立員將在城西的一別苑商議事務，他覺得這是個絕佳的機會。
肖平凡帶著林清風與蘇瑤來到別苑。門口的守衛見是肖平凡，本想阻攔，卻被林清風一個眼神嚇得不敢出聲。肖平凡徑直走進別苑，此時，中立員們正圍坐在廳中，氣氛略顯凝重。見肖平凡突然闖，眾人皆是一愣。
陳大人面不悅：“肖公子，你這般貿然闖，是何用意？”肖平凡深施一禮：“陳大人，各位大人，今日我前來，是有重要之事相告。還各位大人能聽我一言。”劉大人冷哼一聲：“哼，肖公子，你近來的所作所為，實在讓我們難以信任，還有什麼可說的？”
肖平凡並不慌張，他將手中的證據呈上：“各位大人，這幾日想必你們聽到了不關於我的謠言。但這些皆是保守派為了破壞改革，離間我們之間的關係而編造的謊言。”說著，他詳細講述了蘇瑤等人查出的真相，以及王五與保守派的關聯。
中立員們看著桌上的證據，臉上出驚訝之。陳大人拿起信件仔細檢視，眉頭漸漸鬆開：“若此事屬實，那保守派實在是太過分了。”劉大人也湊過來檢視，心中的疑慮逐漸消散：“看來我們險些被他們矇蔽了。”
肖平凡見狀，趁熱打鐵：“各位大人，改革乃是國家復興的唯一齣路。保守派為了維護自利益，不惜使出這般手段來破壞。我肖平凡一心只為江山社稷，為了百姓福祉，絕無半點私心。還各位大人能明察，繼續支援改革。”
眾人陷沉默，片刻後，陳大人緩緩說道：“肖公子，此次若非你拿出確鑿證據，我們險些鑄大錯。只是改革之事，關係重大，我們仍需再斟酌斟酌。”肖平凡心中一喜，知道中立員們對他的信任已有所恢復：“陳大人所言極是，改革確實需要謹慎行事。我也希能與各位大人共同商討，完善改革方案。”
隨後，肖平凡又與中立員們深探討了改革的諸多事宜，再次強調改革的重要與迫。中立員們雖未當場表態全力支援，但態度明顯緩和許多。
直到傍晚，肖平凡才帶著林清風與蘇瑤離開別苑。此時，夕的餘暉灑在大地上，給整個京城染上一層金黃。肖平凡著天空，心中卻並未輕鬆。雖然識破了離間計，讓中立員們對他的態度有所轉變，但他們仍在猶豫，並未堅定地站在自己這邊。
肖平凡深知，要想讓中立員們徹底支援改革，還需要更多的努力。他在心中暗暗思索，接下來該如何進一步說服他們，是從改革方案的完善手，還是用實際行來證明自己的決心？他的腳步沉穩而堅定，影在餘暉中漸行漸遠，而這個問題，也如同一團迷霧，縈繞在他心頭。
肖平凡回到府邸，書房裡，燭火搖曳。他看著牆上懸掛的地圖，心中暗自思忖，明日與眾人商討完善改革方案，定要切中要害，消除中立員的顧慮。“無論多麼艱難，我都要讓改革之路暢通無阻。”他低聲說道，目堅定地向窗外漆黑的夜空，似要穿這黑暗，尋得那一曙。
一夜未眠，肖平凡反覆在腦海中推演著改革方案的種種細節。次日清晨，過窗戶灑在書房的案几上，驅散了些許夜裡的霾。林清風和蘇瑤早早來到了府邸，與肖平凡會合。不多時，那些支援改革的有識之士也陸續抵達，眾人圍坐在書房的長桌旁，氣氛嚴肅而熱烈。
“各位，如今中立員雖對我們的態度有所緩和，但仍在猶豫是否支援改革。我們必須完善改革方案，解決他們的顧慮，方能爭取到他們的支援。”肖平凡目堅定地掃視著眾人，率先打破了沉默。
“肖公子所言極是，此次商議，我們務必深思慮。”一位著素袍的中年男子點頭附和，此人是城中頗有名的學者，對國家治理有著獨到的見解。
“那我們便從賦稅和吏治這兩著手。中立員們對這兩方面的改革尤為關注，也提出了不疑問。”肖平凡說著，展開了一份寫滿麻麻字跡的紙張，上面記錄著中立員們的種種疑慮。
“賦稅方面，他們擔憂改革後，百姓負擔雖能減輕，卻會影響國家財政收。”蘇瑤柳眉微蹙，說出了眾人皆知的難題。
“我認為，可推行新的稅收政策，鼓勵商業發展，開闢新的稅源。”一位年輕的書生站起來，侃侃而談，“比如對新興的手工業和商業活，適度徵稅。如此一來，既能增加財政收，又不會過度加重百姓負擔。”
眾人紛紛點頭，對這一想法表示贊同。肖平凡沉思片刻後說道：“此計可行，但還需詳細規劃稅率，既要保證商業發展的積極，又要確保稅收合理。”
隨後，眾人圍繞著新稅源的開發和稅率的制定，展開了激烈的討論。有人提出對不同行業應區別對待，據其利潤空間制定不同稅率；有人則建議設立專門的稅務機構，加強稅收管理，防止稅稅。一時間，各種想法和建議如水般湧來。
在眾人討論賦稅問題的同時，林清風也在與幾位通吏治的人士探討著吏治改革的最佳化方案。“吏治關乎改革的敗，中立員們擔心改革後，場的選拔和考核機制會出現混。”林清風表凝重地說道。
“我們可以借鑑科舉制度，完善員選拔機制，不僅要考察學識，更要注重品德和實際能力。”一位白髮蒼蒼的老者緩緩說道，他曾在場沉浮多年，對吏治的弊端有著深刻的認識。
“沒錯，同時要建立嚴格的考核制度，定期對員進行政績考核，對於貪汙腐敗、不作為的員，絕不姑息。”另一位年輕人補充道。
肖平凡聽著眾人的討論，心中逐漸有了清晰的思路。他說道：“我們可設立專門的監察機構，獨立於場之外，直接對國君負責，以此來監督員的行為，確保吏治清明。”
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