肖平凡深吸一口氣，轉走進書房，改革派員們已在裡面等候。他看著眾人，目堅定地說：“時間迫，我們不能有毫懈怠。從現在起，大家按照計劃分頭行，務必在十日之找到證據。”眾人齊聲應是，眼神中充滿了決心。然而，他們不知道的是，保守派的暗手，正悄然向他們。
第二日清晨，京城的天空被一層淡淡的霾所籠罩，冷風呼嘯著穿過大街小巷，吹得人不打了個寒。肖平凡早早便起，整理好冠，神凝重地前往朝堂。今日的朝堂，註定不會平靜。
當肖平凡踏朝堂議政大廳時，莊嚴肅穆的氛圍撲面而來。雕樑畫棟的大廳，員們已分列兩旁，頭接耳，神各異。肖平凡能覺到，一道道或審視、或懷疑、或幸災樂禍的目，如芒在背般落在自己上。
早朝的鐘聲響起，皇帝著龍袍，邁著沉穩的步伐登上龍椅。群臣紛紛跪地行禮，高呼萬歲。待眾人起，朝堂安靜得針落可聞，只有偶爾的袂飄聲。
就在這時，保守派員李大人邁著大步，從佇列中走出，手中高舉著一份彈劾奏章，聲音尖銳而響亮：“陛下，臣有本奏！”
皇帝微微皺眉，目落在李大人上，緩緩說道：“李卿，有何事要奏？”
李大人向前幾步，將奏章呈上，然後直子，義正言辭地說道：“陛下，臣彈劾肖平凡，他竟與江湖勢力慕容雪等人勾結，意圖不軌！此等行徑，嚴重威脅我朝安危，懇請陛下明察！”
此言一齣，朝堂瞬間炸開了鍋。員們頭接耳，議論紛紛，各種驚訝、疑、震驚的聲音此起彼伏。
肖平凡心中憤怒如火山噴發，但他極力保持鎮定，上前一步，拱手說道：“陛下，臣冤枉！李大人所言，純屬無稽之談！”
李大人冷笑一聲，看著肖平凡，眼中滿是挑釁：“肖平凡，你還敢狡辯！你與那慕容雪等人來往頻繁，這是眾人皆知的事，你還如何解釋？”
肖平凡深吸一口氣，目堅定地看著皇帝，說道：“陛下，臣確實與江湖勢力有所接，但絕非如李大人所言意圖不軌。如今國家於改革關鍵時期，民間況複雜，臣與他們接，是為了獲取更多民間訊息，更好地推行改革，維護百姓和國家的利益。”
皇帝微微眯起眼睛，神莫測，問道：“肖卿，你說你是為了改革，可有證據證明？”
肖平凡心中一沉，目前證據尚未收集齊全，此時確實拿不出有力證據。但他依然堅定地說道：“陛下，臣雖暫時無法拿出確鑿證據，但所言句句屬實。請陛下給臣一些時間，臣定會查清此事，自證清白。”
李大人卻不依不饒，繼續說道：“陛下，肖平凡分明是在拖延時間。江湖勢力向來行事詭秘，他與這些人勾結，誰能保證他沒有其他心思？陛下不可輕信他的一面之詞啊！”
其他保守派員也紛紛附和：“是啊，陛下，此事關係重大，切不可掉以輕心。肖平凡此舉，實在是居心叵測。”
肖平凡心中怒火中燒，看著這些保守派員，大聲說道：“諸位大人，說話需有真憑實據！僅憑猜測就汙衊我勾結江湖勢力意圖不軌，這豈是朝堂員應有的作為？我一心為了國家改革，為了百姓福祉，你們卻在此無端指責，究竟是何居心？”
保守派員們被肖平凡的氣勢所震懾，一時間竟無人回應。但很快，李大人便緩過神來，說道：“哼，肖平凡，你休要狡辯。你與江湖勢力來往切，這便是事實。若你真的問心無愧，為何不敢現在就拿出證據？”
朝堂上，雙方陷了激烈的爭論。支援肖平凡的改革派員們，雖想為他辯解，但在保守派的咄咄人之下，一時也難以找到合適的言辭。
皇帝看著這一幕，眉頭皺，心中也在權衡利弊。肖平凡的改革舉措，確實對國家有諸多益，但如今這勾結江湖勢力的傳言，若不查明，也難以服眾。
許久，皇帝抬手示意眾人安靜，緩緩說道：“肖卿，朕已給過你十日時間自證清白。如今朝堂之上，眾說紛紜，朕希你能儘快拿出證據，消除眾人的疑慮。若十日後你仍無法證明自己的清白，朕定不會姑息。”
肖平凡心中明白，此時多說無益，只能儘快找到證據。他跪地叩首，說道：“陛下聖明，臣定不負陛下所託。”
退朝之後，肖平凡心沉重地走出朝堂。寒風如刀，割在他的臉上，但他卻渾然不覺。保守派的這次彈劾，來勢洶洶，朝堂局勢對他極為不利。他深知，接下來的日子，將會無比艱難，必須儘快想出應對之策，扭轉這一局面。但證據收集困難重重，保守派又在一旁虎視眈眈，他究竟該如何是好？
肖平凡回到府邸，徑直走進書房。他坐在書桌前，眉頭鎖，腦海中不斷思索著應對之策。此時，一名改革派員匆匆趕來，神焦急。肖平凡抬頭看向他，那員說道：“大人，剛剛得到訊息，保守派似乎有新作，我們該怎麼辦？”肖平凡目一凜，緩緩起，說道：“看來，他們不會輕易放過這次機會，我們也不能坐以待斃。”
“大人，如今朝堂上彈劾您的聲音越來越大，一些原本中立的員，在保守派的煽下，也開始對您投來懷疑的目。”改革派員憂心忡忡地說道。
肖平凡微微點頭，面凝重：“我預料到了，僅憑口頭辯解難以服眾，當務之急是拿出切實證據，證明我們的清白。”
“可證據從何而來？保守派必定早有準備，他們不會輕易讓我們找到對自己有利的東西。”改革派員面難。
肖平凡踱步片刻，目堅定地看向改革派員：“我們不能慌，越是這種時候，越要冷靜。你立刻安排可靠之人，兵分幾路去收集證據。一路去調查我與慕容雪等人接的真實緣由，找到相關的證人；另一路去查探保守派在背後運作此事的蛛馬跡，看看能否發現他們造謠汙衊的證據。”
改革派員領命後，迅速離開書房，去安排任務。肖平凡則整理好朝服，準備再次前往朝堂，與保守派周旋。
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