退朝後的保守派員們匆匆趕到秘據點。一進門，李大人就忍不住罵道：“今日又讓那肖平凡得逞了！”眾人面沉，氣氛抑。張師爺打破沉默：“諸位，抱怨無用，當務之急是想新對策。”眾人圍坐，開始低聲商討起來，昏暗的房間裡，只聽見陣陣低語，一場新的風暴似乎正在悄然形。
然而，他們未曾料到，朝堂上的這場爭論，已然如同投平靜湖面的巨石，激起層層漣漪，迅速在民間傳開。京城的街頭巷尾，百姓們議論紛紛。
“聽說了嗎？朝堂上那些保守派員居然汙衊肖大人勾結江湖勢力，可肖大人分明是為了咱老百姓的利益才和江湖人士接的呀！”一個賣菜的老漢皺著眉頭，氣憤地說道。
“就是就是，肖大人推行的改革，讓咱的日子越來越好過了，那些保守派就是見不得肖大人好，淨使些下三濫的手段！”旁邊一位路過的年輕後生附和道。
“對，不能讓他們得逞，得讓皇帝陛下知道肖大人的苦心，徹查保守派的謀！”一位婦人揮舞著手中的帕子，激地說。
一時間，民間輿論紛紛倒向肖平凡，百姓們對保守派的行為到無比憤怒。他們自發地聚集在一起，討論著如何為肖平凡聲援，要求朝廷徹查保守派的謀。街頭巷尾，到都能聽到百姓們對肖平凡的支援聲和對保守派的指責聲。這輿論的力量，如同洶湧的水，迅速蔓延開來。
這強大的輿論力，很快就傳到了朝堂之上。那些原本與保守派關係切的員，此刻心中開始打起了小算盤。
劉大人坐在自己的書房裡，眉頭鎖，面前的茶已經涼，卻渾然不覺。他深知，如今的局勢對保守派越來越不利，民間輿論一邊倒地支援肖平凡，若是繼續與保守派為伍，恐怕自己的前途將毀於一旦。“不行，我不能再跟著他們一條道走到黑了，得為自己留條後路。”劉大人喃喃自語道。
次日朝堂上，氣氛與往日截然不同。以往保守派員總是抱團站在一起，氣勢洶洶。可今日，一些員卻刻意與李大人等人保持距離。李大人察覺到了這微妙的變化，心中暗不好。
“陛下，臣以為，如今民間輿論對朝堂之事極為關注，肖大人一心為百姓謀福祉，卻遭無端指責，這實在有失公允。臣懇請陛下徹查此事，還肖大人一個清白。”劉大人率先站出來說道。
其他幾位原本搖擺不定的員見狀，也紛紛附和：“陛下，劉大人所言極是，還陛下明察。”
李大人臉鐵青，指著劉大人等人，氣得渾發抖：“你們……你們這些牆頭草，居然臨陣倒戈！”
肖平凡站在一旁，心中暗自欣喜，表面上卻依舊神鎮定。他向皇帝行禮後說道：“陛下，民心不可欺，民意不可違。如今百姓如此支援改革，足見改革是順應民心之舉。還陛下嚴懲那些妄圖阻礙改革、汙衊忠良的人。”
皇帝坐在龍椅上，看著朝堂上的這一幕，心中對保守派的行為越發不滿。他微微點頭，說道：“肖平凡所言有理。朕定會徹查此事，給天下百姓一個代。”
隨著越來越多員與保守派劃清界限，保守派在朝堂上的勢力逐漸被孤立。他們往日的囂張氣焰不復存在，此刻如同一群困，心中既憤怒又無奈。
李大人回到府邸，將自己關在書房裡，久久不語。張師爺小心翼翼地敲門進來，輕聲說道：“大人，如今局勢對我們極為不利，該如何是好？”
李大人猛地一拍桌子，咬牙切齒地說：“哼，沒想到那些平日裡與我們稱兄道弟的人，關鍵時刻居然背叛我們。不過，我們不能就此認輸，一定要想辦法絕地反擊！”
“大人，如今民間輿論一邊倒，我們想要扭轉局面，恐怕很難。但我們也不能坐以待斃，或許可以……”張師爺湊到李大人耳邊，低聲說出了自己的計劃。
李大人聽後，眼中閃過一狠厲：“好，就按你說的辦。就算是魚死網破，我們也要讓肖平凡付出代價！”
而此時的肖平凡，雖然在朝堂上取得了階段的勝利，但他深知，保守派絕不會輕易放棄，他們必定會孤注一擲，發起最後的瘋狂反撲。肖平凡回到府邸，立刻召集改革派員商議對策。
“諸位，保守派此次被孤立，定然不會善罷甘休，他們定會想出更險的招數來對付我們。我們必須提前做好準備，應對他們的最後一搏。”肖平凡神凝重地說道。
陳老夫子捋了捋鬍鬚，沉思片刻後說道：“大人，我們一方面要繼續穩固民心，讓百姓堅定地支援我們的改革；另一方面，要切關注保守派的一舉一，提前識破他們的謀。”
“陳老所言極是。”肖平凡點頭表示贊同，“趙將軍，你安排一些可靠的人手，暗中監視保守派員的行蹤，一旦發現他們有任何異常舉，立刻向我彙報。”
“是，大人！”趙將軍抱拳領命。
“蘇瑤，你利用你在江湖中的關係，看看能否打探到保守派是否與江湖勢力勾結，以防他們狗急跳牆，做出什麼過激的舉。”肖平凡又對蘇瑤說道。
“放心吧，大人，我這就去辦。”蘇瑤應道。
眾人各自領命，開始為應對保守派的反撲做準備。肖平凡坐在書房裡，著窗外漸漸暗下來的天，心中暗暗發誓：“無論保守派使出什麼手段，我都不會讓他們得逞，改革必將進行到底！”
