肖平凡看著眾人，目堅定地說道：“明日朝堂，便是我們反擊之時。各位務必做好準備，絕不能讓藏勢力的謀得逞。”大臣們紛紛抱拳領命。夜幕降臨，肖平凡著窗外漆黑的夜，心中思索著明日朝堂上可能出現的種種況，一場激烈的朝堂鋒，即將拉開帷幕。
第二日清晨，天微亮，金的晨還未完全穿薄霧，天元國的朝堂便已熱鬧起來。大臣們著朝服，神各異，三三兩兩低聲談著步朝堂。肖平凡端坐在龍椅之上，目冷峻地掃視著下方眾人，改革派大臣們站在一側，神凝重卻又帶著一期待，而那些被懷疑與藏勢力勾結的員，表面上強裝鎮定，可微微抖的雙手還是洩了他們心的張。
肖平凡清了清嗓子，聲音在朝堂迴盪：“今日早朝，朕有要事相商。近日，朕收到諸多報，發現朝堂之中竟有員與藏勢力相互勾結，意圖擾朝綱，破壞我天元國的改革大業！”此言一齣，朝堂瞬間炸開了鍋，大臣們頭接耳，議論紛紛。
“陛下，這等大事，可有證據？切莫冤枉了朝中大臣！”一位被懷疑的員站了出來，試圖先發制人，他強作鎮定，可額頭上冒出的細汗珠卻出賣了他。
肖平凡冷笑一聲，一揮手，旁的侍衛呈上一個木盒。他緩緩開啟木盒，從裡面拿出一疊信件和幾張繪製著奇怪標記的紙張，說道：“這是朕的人歷經艱險獲取的證據。諸位且看，這些信件中，詳細記錄了某些員與藏勢力的往來，商討如何在朝堂上發針對改革派的彈劾，以及在民間製造混，以此來破壞我天元國的穩定！”
大臣們紛紛圍上前去檢視，看到信件容的大臣們，有的震驚不已，有的則面憤怒。那些被懷疑的員臉瞬間變得慘白如紙，雙微微發。
“陛下，這……這定是有人蓄意陷害！”另一位被懷疑的員撲通一聲跪下，聲淚俱下地喊道，“臣對陛下忠心耿耿，日月可鑑，怎會做出這等大逆不道之事！”
“哼，事到如今還敢狡辯！”一位改革派大臣站出來，指著那員怒斥道，“你平日裡行事就鬼鬼祟祟，與一些不明份之人往來頻繁，如今證據確鑿，還想抵賴？”
又有一位被懷疑的員強裝鎮定地說道：“陛下，這些信件或許是偽造的。如今局勢複雜，不乏有人想要藉此機會汙衊朝中大臣，擾朝堂秩序。”
肖平凡目如炬，盯著那員說道：“偽造？朕的報人員為了獲取這些證據，險些丟了命。且這些信件的紙張、墨，皆是特製，與普通訊件大不相同，豈是輕易能偽造的？況且，這些信件中的暗語，與近期民間發生的混事件相互印證，你又作何解釋？”
那員被問得啞口無言，額頭上的汗珠順著臉頰不斷滾落，他張了張，卻再也說不出話來。
朝堂上，其他大臣們也開始低聲討論起來，有的大臣對這些被懷疑員的行為表示憤慨，有的則在觀局勢，不知該如何表態。
“陛下，臣以為，對於這些與藏勢力勾結的員，絕不能姑息，必須嚴懲，以正朝綱！”一位改革派大臣大聲說道。
“陛下明鑑啊，臣真的是冤枉的！”那些被懷疑的員紛紛跪地求饒，可此時的肖平凡心意已決，豈會被他們的表象所迷。
肖平凡看著這些員，冷冷地說道：“在朕的朝堂之上，容不得你們這些心懷不軌之人。朕定會徹查此事，將藏勢力連拔起。至於你們，若現在坦白代，或許朕還能從輕發落，否則……”他的聲音戛然而止，可那威嚴的氣勢卻讓在場的每一個人都到了力。
那些被懷疑的員們面面相覷，他們心中明白，此刻已陷絕境，可又不甘心就這樣認罪。他們在心中盤算著，該如何應對肖平凡的指責，如何擺這困境。而藏在暗的藏勢力，得知朝堂上的變故後，又會採取什麼新的手段來挽救這局面呢？一切都充滿了未知……
肖平凡看著朝堂上仍在辯解的員，心中冷哼一聲，不再理會他們。他轉對旁的太監說道：“傳朕旨意，退朝！”說罷，起大步離開朝堂。回到書房，他立刻命人傳軍隊將領前來。不多時，將領匆匆趕到，肖平凡嚴肅地說道：“如今朝堂局勢稍穩，但民間患仍在，你即刻帶領軍隊，加強各城鎮巡邏佈防，絕不能讓藏勢力再有可乘之機！”將領領命而去，肖平凡著他離去的背影，心中默默思索著藏勢力接下來可能的作。
軍隊在將領的帶領下迅速行起來。馬蹄聲如雷，塵土飛揚，一隊隊士兵奔赴各個城鎮。最先抵達的是離京城最近的青巖鎮，這裡是通要道，往來商賈眾多，人員複雜，一直是藏勢力可能下手的重點區域。
士兵們一到，便立刻開始佈置崗哨。他們在鎮口、集市、客棧等關鍵地點設立了檢查點。鎮口，壯的原木被豎起，形簡易的路障，只留中間狹窄的通道供行人與車輛過。士兵們著厚重的鎧甲，手持長槍，目警惕地注視著每一個過往的人。長槍上的紅纓在風中獵獵作響，彷彿在向藏勢力發出無聲的警告。
集市裡，原本熱鬧喧囂的氛圍中多了幾分張。士兵們穿梭在攤位之間，仔細檢查著每一個攤位上的貨，詢問著攤主貨的來源。他們的腳步聲在石板路上回，與小販們的賣聲織在一起。一位賣布料的攤主，面對士兵的詢問，張得聲音都有些抖：“爺，這些布料都是從南邊的布莊進的貨，小的本本分分做生意，可沒做什麼壞事啊。”士兵們並未理會他的張，依舊一不苟地檢查著。
客棧裡，士兵們對每一位住客的份進行嚴格核實。他們敲開一間間客房的門，檢視客人的路引，詢問他們的行程和目的。房間裡瀰漫著淡淡的薰香，偶爾夾雜著士兵上的汗味。一位書生模樣的客人，被士兵的敲門聲嚇了一跳，開啟門後，看到士兵嚴肅的面容，趕忙遞上路引，解釋道：“小生是去京城趕考的學子，在此借住一晚。”士兵們仔細檢視路引後，又在房間裡四查看了一番，確認無誤後才離開。
在城鎮的各個角落，都能看到士兵們忙碌的影。他們在城牆上巡邏，腳步堅定有力，目掃視著城外的曠野；他們在倉庫附近守衛，警惕地注視著周圍的靜，防止藏勢力破壞資。夜晚降臨，火把被點燃，橘紅的火在夜風中搖曳，照亮了士兵們堅毅的臉龐。
然而，藏勢力似乎察覺到了肖平凡的作。原本在城鎮中偶爾出現的一些可疑跡象，突然消失得無影無蹤。那些曾經在角落裡鬼鬼祟祟談的陌生人，再也沒有出現；原本時常傳出奇怪聲響的廢棄宅院，也恢復了平靜。整個城鎮彷彿又回到了往日的安寧，但這種安寧卻著一詭異。
肖平凡得知這一況後，陷了沉思。藏勢力的突然收斂，讓他到不安。他們是真的放棄了行，還是在等待更好的時機？肖平凡深知，藏勢力不會輕易善罷甘休，他們必定在謀劃著更大的謀。
他再次召見軍隊將領，叮囑道：“不可因為藏勢力暫時的收斂而放鬆警惕，佈防工作必須持續加強，一刻也不能懈怠。同時，要安排一些機靈計程車兵，喬裝打扮混百姓之中，暗中留意藏勢力的向。”將領領命後，立刻回去重新部署。
日子一天天過去，城鎮中的佈防工作有條不紊地進行著。百姓們起初對士兵們的檢查有些不滿，但隨著時間的推移，他們逐漸理解了肖平凡的苦心。畢竟，藏勢力製造的混給他們帶來了太多的痛苦。在士兵們的保護下，他們的生活逐漸恢復了正常，集市上的生意也越來越紅火。
可是，肖平凡心中的擔憂並未減。他知道，藏勢力就像藏在黑暗中的毒蛇，隨時可能發致命一擊。他每天都會收到關於民間佈防的報告，仔細分析著每一個細節，試圖從中找出藏勢力的蛛馬跡。
在一個寧靜的夜晚，肖平凡站在書房的窗前，著遠城鎮的方向。月灑在他的上，勾勒出他修長的影。他的眼神中著堅定與憂慮，心中默默祈禱著自己的佈防能夠有效阻止藏勢力的破壞，守護住百姓的安寧。但藏勢力究竟在謀劃著什麼？他們何時會再次出手？肖平凡的佈防能否真正抵他們的謀？一切都還是未知數……
