肖平凡從沉思中回過神來，轉快步走進書房。他坐在書桌前，來侍從，語氣沉穩地說道：“去，把負責偏遠地區清查工作和思想教育宣傳的員都來，本王有要事與他們商議。”說罷，他目堅定地看著桌上攤開的地圖，似乎已經在心中有了應對之策。
不多時，負責偏遠地區清查工作的員和負責思想教育宣傳的員匆匆趕來，他們神略顯張，躬行禮：“陛下，不知喚臣等來，所為何事？”
肖平凡抬起頭，目銳利地掃過二人，說道：“清查工作和思想教育宣傳進展如何？如實說來。”
負責偏遠地區清查工作的員率先開口，聲音中帶著一無奈：“陛下，偏遠地區地勢複雜，人手不足，且部分百姓對清查工作心存顧慮，多有瞞，致使清查進度緩慢。”
肖平凡微微皺眉，思索片刻後說道：“可增派人手，深村落，耐心向百姓解釋清查的重要，消除他們的顧慮。對於配合的百姓，給予適當獎勵；若有故意瞞者，嚴懲不貸。”
接著，負責思想教育宣傳的員也面難：“陛下，百姓們長期迷信思想影響，對科學知識接程度較低，宣傳工作困難重重。”
肖平凡沉片刻，緩緩說道：“宣傳方式需更加靈活多樣。可組織百姓喜聞樂見的活，在活中融科學知識。也可邀請當地有威的人參與宣傳，增強說服力。”
兩位員領命而去，肖平凡坐在書房，心中仍憂慮難消。就在這時，一名侍衛匆匆闖，單膝跪地：“陛下，邊境傳來急報！”
肖平凡心中一，急忙接過急報，展開一看，臉瞬間變得凝重。原來，邊境地區有百姓報告，看到一些形跡可疑的人，其穿著和行為方式與之前的黑暗邪教教徒相似。
肖平凡深知此事非同小可，黑暗邪教若與境外勢力勾結，必將給天元國帶來巨大威脅。他立刻下令，安排邊境守軍加強巡邏，切關注邊境向，同時派遣一隊經驗富的調查人員，火速前往邊境調查。
調查人員日夜兼程，終於抵達邊境地區。他們稍作休整，便開始展開調查。在邊境附近的一個小鎮上，調查人員四走訪，與當地百姓談，試圖尋找線索。
小鎮上瀰漫著一張的氣氛，百姓們對這些外來者充滿警惕。調查人員耐心地向百姓解釋來意，承諾會保障他們的安全。終於，一位老者猶豫著說道：“前幾日，我看到幾個陌生人，穿著黑長袍，蒙著臉，鬼鬼祟祟地進了鎮外的一座廢棄廟宇。”
調查人員聞言，立刻前往那座廢棄廟宇。廟宇周圍雜草叢生，牆壁破敗不堪，散發著一腐朽的氣息。他們小心翼翼地走進廟宇，四檢視。
在廟宇的一個角落裡，調查人員發現了一些奇怪的符號，這些符號與之前黑暗邪教使用的符號極為相似。此外，他們還在地上發現了一些腳印，看起來像是多人在此聚集過。
順著腳印的方向，調查人員來到廟宇後的一個山前。山裡瀰漫著一刺鼻的氣味，讓人聞之慾嘔。他們點燃火把，緩緩走進山。
山暗溼，牆壁上偶爾能看到一些閃爍的斑。調查人員沿著山深，發現了一些散落的紙張，上面記載著一些奇怪的文字和圖案。經過仔細辨認，他們推測這些文字可能與黑暗邪教和境外殘餘勢力的勾結有關。
就在這時，山外突然傳來一陣嘈雜聲。調查人員心中一驚，迅速熄滅了火把，躲在暗。過口的隙，他們看到一群著黑長袍的人正朝著山走來。
“這批貨什麼時候能送到境外？教主已經等不及了。”一個沙啞的聲音說道。
“快了，就這幾天。只要與境外勢力聯手，我們就能顛覆天元國，到時候教主就是天下之主。”另一個聲音回應道。
調查人員心中暗驚，沒想到黑暗邪教真的與境外殘餘勢力勾結，而且似乎在策劃一場重大謀。他們不敢輕舉妄，等那群人離開後，才小心翼翼地走出山。
回到小鎮，調查人員立刻將發現的況整理報告，派人快馬加鞭送回給肖平凡。
肖平凡收到報告後，臉愈發凝重。黑暗邪教與境外殘餘勢力接意何為？調查人員能否深瞭解他們的勾結況？邊境守軍能否阻止他們可能的聯合行？這一連串的問題在他腦海中盤旋。
他深知，一場嚴峻的考驗即將來臨，天元國又將面臨一場巨大的危機。但他心中的信念堅定不移，無論前方有多艱難險阻，他都要守護好自己的國家和百姓。
肖平凡深吸一口氣，緩緩起，目堅定地向邊境的方向。他知道，留給自己的時間不多了，必須儘快想出應對之策。他快步走到書房門口，來侍衛，沉聲道：“立刻去召集各位大臣，本王要在書房急商議要事。”說罷，他轉回到書桌前，再次仔細審視著那份報告，試圖從字裡行間找出更多線索。
不多時，大臣們紛紛趕到書房，神凝重。肖平凡看向眾人，開門見山地說道：“邊境傳來訊息，黑暗邪教與境外殘餘勢力似有勾結，況危急。當務之急，是要弄清楚他們勾結的詳。”
一位大臣皺著眉頭說道：“陛下，邊境地域廣闊，要查明此事難度不小。”
肖平凡微微點頭：“所以，本王已安排了一批幹的調查人員前往邊境，他們此刻想必已展開行。”
