南鄭城外，萬軍肅立。寒風捲過校場，吹如林旌旗，發出獵獵聲響，卻吹不散那沖霄而起的肅殺之氣。經過王翦月餘的魔鬼整訓，這支原本龐雜的軍隊已然胎換骨。儘管甲冑兵仍顯斑駁，但那令行止、同進同退的鐵軍魂，已初步凝聚。
點將臺上，劉隆一戎裝，目緩緩掃過臺下黑的軍陣。 “風”、“林”、“火”、“山”四大戰兵營，以及作為絕對核心的“中壘鐵軍”，如同五隻蟄伏的巨，沉默中蘊含著撕裂一切的力量。王翦、蒙恬、司馬靳、王齕、李信、楊端和、辛勝七將，按劍肅立其後，目銳利，靜待指令。
“將士們！”劉隆的聲音清越，在寒風中傳開，清晰地送每個士卒的耳中，“月餘苦練，爾等已非昔日烏合之眾！今日，我見到的，是一支可令山河變、可讓萬敵膽寒的虎狼之師！”
沒有華麗的辭藻，只有最直接的肯定。臺下萬名將士膛微微起，眼神中閃爍著被認可的激與自豪。
“然，”劉隆話鋒一轉，聲音陡然凌厲，“兵者，兇也！練為戰，不為看！真正的銳，只能在與火的戰場上錘鍊出來！如今，黃巾烽煙未熄，逆賊張曼盤踞南，擁兵數萬，虎視我漢中，屠戮我百姓！此等國仇家恨，我等能忍否？”
“不能！”
“剿滅張曼！”
“殺！殺！殺！”
抑已久的戰意被瞬間點燃，萬人的怒吼匯聚一狂暴的聲浪，直衝雲霄，連天上的浮雲似乎都被震散！
劉隆抬手，虛按一下，校場瞬間恢復死寂，只有重的息聲此起彼伏。這份對軍令的絕對服從，讓劉隆心中暗贊王翦治軍之能。
“好！要的就是這殺氣！”劉隆目銳利如刀，“但兵兇戰危，豈能莽撞？張曼非趙弘可比，其勢大，深，需謀定而後！”
他轉，看向旁沉穩如山的王翦：“王將軍！”
“末將在！”王翦踏前一步，甲葉鏗鏘。
“即日起，加封王翦為‘平寇中郎將’，總攬全軍征伐訓練事宜，一應作戰計劃，由你全權擬定！”
“末將，領命！”王翦抱拳，聲音沉穩，並無毫得意。
“蒙恬、司馬靳、王齕、李信、楊端和、辛勝！”
“末將在！”六將齊聲應諾。
“爾等各率本營，依王將軍方略，加備戰，整頓軍械，蓄養馬力，隨時聽候調遣！”
“諾！”
簡單的誓師之後，大軍解散，各歸營寨，進行戰前最後的準備，氣氛陡然變得張而有序。
帥帳之，炭火盆燒得正旺，驅散了深秋的寒意。巨大的荊州、豫州、司隸地區沙盤前，劉隆、王翦以及蒙恬、司馬靳等核心將領齊聚，氣氛凝重。
“主公，諸位將軍，”王翦手持一細長木杆，點在沙盤上的南郡位置，“張曼，乃張角心腹，自稱‘神上使’，擁眾號稱十萬，實有可戰之兵應在四至五萬之間，盤踞南已有時日，深固。其兵分駐宛城、育、新野等地，呈掎角之勢。更兼其收攏荊州等地黃巾殘部，勢力不容小覷。”
木杆移，指向漢中與南之間的山川險隘。“我軍攻南，有兩條路可選。其一，出武關，沿丹水南下，直宛城。此路較為便捷，但武關險要，必有重兵把守，強攻損失必大。其二，東出上庸，沿漢水東進，可先取西城、房陵等被黃巾殘部佔據的縣城，掃清側翼，再圖南下。此路遷回，但可剪其羽翼，穩紮穩打。”
眾將凝神細聽，暗自點頭。王翦的分析一針見。
“王將軍之意，我軍當取何路？”劉隆問道。
王翦沉片刻，道：“主公，我軍新，雖士氣高昂，然未經大戰。張曼勢大，若直取其核心，恐僵持，若戰事不利，新軍銳氣挫，後果難料。翦以為，當先易後難，先掃外圍，再啃骨。東出上庸，肅清漢水沿線，既可練兵，又可鞏固側後，積小勝為大勝，待時機，再與張曼決戰於宛城之下！”
“末將贊同王將軍之策！”蒙恬率先開口，“我軍新卒居多，需經戰陣磨練。先掃小敵軍，正可淬鍊士卒，悉戰法。”
“不錯！”司馬靳介面道，“且拿下上庸等地，可獲取糧草補給，以戰養戰，更能打通與荊州北部的聯絡，或許……可尋機與荊州軍取得聯絡，共擊張曼。” 他提出了聯合作戰的可能。
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