壽春城頭的硝煙尚未完全散盡，袁授首、偽朝覆滅的訊息已如上翅膀，迅速傳遍四方。這場由僭越稱帝引發、天下共討的戰爭，以劉隆聯軍摧枯拉朽般的勝利告終。然而，戰爭的結束，往往意味著更為複雜微妙的政治博弈的開始。如何瓜分勝利果實，平衡各方利益，考驗著勝利者的智慧。
壽春城，昔日的偽皇宮，如今已為劉隆的臨時行轅。大殿已被略清理，跡洗去，但刀劍劈砍的痕跡和空氣中若有若無的腥氣，仍昭示著不久前的慘烈。
劉隆端坐主位，雖面帶疲憊，但目銳利如昔。下首左右，郭嘉、法正、趙雲、黃忠等心腹齊聚。此外，曹的特使程昱、孫策的特使魯肅，也分別位列客席。氣氛看似和睦，實則暗流湧。
“仲德先生，子敬先生，”劉隆率先開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，“此番討逆，賴曹公、孫將軍與隆同心戮力，方能速定淮南，誅除國賊。今日請二位前來，便是共議淮南善後事宜，以安黎庶，亦不負同盟之誼。”
程昱（曹使者）拱手，面沉穩：“劉使君客氣。曹公奉天子明詔，討伐不臣，分所當為。使君居中排程，將士用命，乃首功之人。如何安置，曹公吩咐，但憑使君主張，我等並無異議。” 話雖謙遜，卻點出曹“奉詔”的政治優勢，並將難題拋回給劉隆。
魯肅（孫策使者）亦微笑還禮：“伯符將軍亦言，全仗使君神武，方能克竟全功。我江東兒郎，不過略盡綿薄之力。淮南之事，使君裁定便是。” 言辭雖恭謹，但提及江東軍力，亦是暗藏機鋒。
劉隆心中瞭然，這是要他先劃下道來。他看了一眼郭嘉，見其微微頷首，便朗聲道：“既如此，隆便僭越了。淮南新定，百廢待興，首要之務，乃是安百姓，恢復秩序，以免再生禍。故，隆以為，當依地理臨近、便於治理為原則，劃分轄境。”
他命人展開淮南地圖，手指劃過：“壽春、汝南、廬江北部，毗鄰我荊州、豫州，且為袁本之地，糜爛最深，需大力整頓。此三郡之地，便由隆暫時代管，遣治理，招流亡，以期儘快恢復生氣。”
程昱與魯肅目一凝。劉隆此舉，一口吞下了淮南最核心、最富庶的區域（九江郡大部、汝南郡、廬江郡北部），面積幾乎佔了原袁勢力的一半以上，且包括了治所壽春。但劉隆所言“地理臨近、便於治理”確是實，且其作為盟主和戰役主力，佔據大頭，曹、孫二人早有心理準備，難以直接反對。
劉隆不等二人回應，繼續道：“譙郡、沛國北部，與曹公轄地接壤，便請曹公派員接管。廬江南部、丹一部，臨江近水，與孫將軍基相連，則由孫將軍管轄，最為便宜。”
程昱沉片刻。曹得到的是淮南西北邊緣兩郡，雖不如中心區域富庶，但與其原有的兗州、豫州連一片，戰略位置重要，且未干戈便得地盤，可謂實惠。他拱手道：“曹公必使君厚意。昱代曹公謝過。”
魯肅心中快速盤算。孫策得到的是長江沿岸的廬江南部和丹一部，雖然地盤不算大，但都是沿江重鎮，對於鞏固江東、向西發展至關重要，且是戰所得，也算符合預期。他亦笑道：“肅代我家將軍，謝過使君。江東與使君，隔江而，日後還當時常往來，共保江淮安寧。” 話語中暗示了未來合作與競爭的並存關係。
“子敬先生所言極是。”劉隆微笑點頭，話鋒卻一轉，“然，淮南初定，袁雖滅，其殘餘黨羽、潰兵流寇猶在，需大力清剿，以免為害地方。故，隆擬在壽春駐軍兩萬，在合、濡須口等要地增築水寨，以靖地方，亦為曹公、孫將軍屏藩，未知二位意下如何？”
程昱和魯肅心中皆是一凜。劉隆這是要在新得之地牢牢釘下釘子！駐軍、修寨，名為清剿殘餘、保障安全，實則是鞏固佔領，威懾鄰邦。尤其是合、濡須口，乃淮河與長江之間的戰略要衝，劉隆控制此地，等於在曹的南翼和孫策的西面，都埋下了一顆釘子，扼住了北上或西進的咽。
但劉隆理由冠冕堂皇，且實力最強，曹、孫目前皆不願與之正面衝突。程昱只能道：“使君考慮周詳，曹公亦覺妥當。” 魯肅也只得附和：“使君安排，極為妥當。”
“如此甚好。”劉隆滿意地點頭，“此外，袁府庫所獲，除部分用以犒賞三軍、卹傷亡外，其餘錢糧絹帛，隆意，按出兵多寡、功勞大小，分與曹公、孫將軍，以酬同盟之誼。”
這算是給了一些經濟補償，稍稍緩和了地盤劃分帶來的張氣氛。程昱、魯肅再次稱謝。
至此，瓜分方案大致敲定。劉隆得大頭，實力和版圖急劇膨脹，真正為了橫益、荊、雍（部分）、淮南的龐然大。曹和孫策各有所得，但也都到了來自西面這個強大鄰居的沉重力。短暫的同盟關係，隨著共同敵人的消失，迅速被潛在的競爭與猜忌所取代。
宴席散去後，劉隆獨留郭嘉、法正。
“奉孝，孝直，觀今日之勢，曹、孫其心如何？”
郭嘉輕咳一聲，笑道：“曹忍，孫策蟄伏，然忌憚之心已生。主公據淮南，如利劍懸其項上。未來江淮之地，恐難有寧日矣。”
法正冷然道：“正合我意！據淮南，可北中原，東制江東。下一步，當是消化此地，穩固基，靜觀天下之變！”
劉隆向殿外廣闊的天地，目深邃。他知道，拿下淮南，不僅僅是地盤的擴張，更是將自推向了天下爭霸舞臺的最中央。未來的風浪，只會更加洶湧。
