就在荊襄之地因權力更迭而暗流洶湧、壽春行轅的謀士們運籌帷幄之際，在遠離主航道的、被嚴格封鎖的濡須口秘船塢，一項足以改變未來水戰格局的宏偉工程，正悄然接近尾聲。
這裡戒備森嚴，明哨暗卡林立，巨大的船塢藏在陡峭的江岸與茂的山林之間，外人難以窺其真容。數月來，日夜不息的錘打聲、鋸木聲、號子聲，以及那沖天而起的爐火，都預示著此地正在進行著一項非同尋常的作業。
這一日，天高雲淡，江風習習。甘寧一短褂，出壯的臂膀，古銅的皮上滿是汗水，他站在船塢旁新搭建的高臺上，目灼灼地凝視著塢那如同沉睡巨般的龐然大，心臟因激而劇烈跳。他旁，站著從壽春秘趕來的魯肅，以及幾位頭髮花白、卻眼神銳利如鷹的首席工匠。
塢，一艘前所未有的鉅艦，正靜靜漂浮在引來的江水中。其船較當世最大的樓船還要長出近三分之一，更高出近丈，船線條流暢而雄渾，並非完全仿製舊式樓船的方頭方腦，而是略帶弧線，更利於破浪。最引人注目的是，船並非一，而是由隔艙板分隔數個獨立的水隔艙——這是據劉隆提供的“寶船”簡化圖紙所做的核心改進之一。高聳的桅杆上，巨大的帆已經懸掛完畢，帆索系統複雜而高效。船首、船尾及兩側，預留了多個安裝遠端武的平臺，甲板寬闊，足以容納大量士卒進行接舷戰。
“都督，所有工序均已查驗完畢，合乎……合乎圖紙要求！” 老工匠的聲音因激而有些抖，他一生造船無數，卻從未見過如此巧而強大的設計。
甘寧重重地拍了拍老工匠的肩膀，聲音洪亮：“好！老丈辛苦了！諸位都辛苦了！今日，便讓這水中蛟龍，江戲水！”
他深吸一口氣，猛地揮下手中令旗，厲聲喝道：“開閘！引水！”
隨著絞盤沉重的轉聲，船塢通往長江的厚重閘門緩緩升起，外面的江水洶湧而，迅速抬升著塢的水位。那鉅艦隨著水位的上漲，微微晃，彷彿從沉睡中甦醒。
“解纜！” 甘寧再次下令。
繫泊的大纜繩被逐一解開。在數十名壯水手的控下，藉助水流和撐杆，巨大的艦開始緩緩挪，駛出船塢，正式進寬闊的江面。
當鉅艦完全置於滔滔江水之中時，所有參與建造的工匠、水手，以及岸上警戒計程車兵，都忍不住發出了震天的歡呼！照在嶄新的船板上，反出耀眼的芒，巨大的船影投在江面上，帶來無與倫比的視覺迫。
“升帆！試航！” 甘寧難抑心中激，親自躍上旁邊一艘艨艟快船，駛近鉅艦，然後過舷梯敏捷地攀上其高大的甲板。
主帆、副帆依次升起，吃滿江風，發出鼓盪的聲響。鉅艦微微一震，開始緩緩加速。起初略顯笨重，但一旦獲得足夠的速度，其優越的航行效能便展現出來。相較於當世樓船，它轉向更為靈活，逆風行駛能力也因帆裝設計的改進而大幅提升。
“左滿舵！” “右轉舵！” 甘寧不斷下達指令，測試著船舶的控。鉅艦在江面上劃出優的弧線，響應迅速，遠超預期。
“測試水隔艙！” 魯肅在另一艘船上，張地過旗語下達指令。
一名水手按照預案，開啟一個隔艙的注水閥，江水迅速湧。若是尋常戰艦，此等進水速度早已引起恐慌。然而，寶船僅僅是因為一側重量增加而略有傾斜，航行速度幾乎未影響，船依然穩固。隨後，閥門關閉，水手們啟簡易的水裝置，很快便將隔艙的積水排出，船恢復平衡。
“功了！水隔艙有效！” 訊息傳來，船上一片歡騰！這意味著在戰鬥中，即使船區域損進水，也能保證戰艦不沉，依然備戰鬥力生存能力大增！
甘寧站在高聳的船樓上，任江風吹拂髮，豪萬丈。他命令水軍進行模擬戰演練：鉅艦作為核心，四周配有改良型艨艟護衛，演練進攻、防、包圍等各種陣型。鉅艦的承載能力和穩定，使得它可以安裝更大型的遠端武（如改進型霹靂炮、重型弩），為名副其實的水上堡壘。
魯肅乘小船靠近，登艦後，著堅實的船舷，嘆道：“有此鉅艦，輔以火之利，長江天塹，於我如坦途矣！荊州水師那些樓船艨艟，在此艦面前，猶如孩玩！”
甘寧重重一拳錘在船舷上，眼中閃爍著駭人的：“先生所言極是！昔日蔡瑁老兒，仗著船堅，屢屢犯境。待我水師軍，某定要親率此艦，直搗夏口，生擒蔡瑁，一雪前恥！”
試航持續了整整一日，各項資料均遠超預期，甚至比圖紙上標註的更為優異。這艘融合了超越時代技的“寶船”簡化版，以其無可匹敵的龐大、堅固和先進，宣告了劉隆水師一個新時代的來臨。
當夜，甘寧便將試航大獲功的報，以最快速度送往壽春。報告中，他難掩興地寫道：“……寶船之利，破浪如劈竹，轉向似游龍，隔艙之技，尤勝鐵甲！荊州水師，已不足慮也！……”
壽春行轅，劉隆收到甘寧的報，覽畢，長而起，走到窗前，向東南方向，角勾起一抹自信的笑容。
水師這把利劍，已然鑄。只待時機一到，便可出鞘，飲馬長江，席捲荊襄！未來的江水霸主，已見雛形。
