魯肅帶著劉備願意聯合的積極訊號，星夜兼程返回京口，稟報孫權。與此同時，甘寧攻佔夏口、劉隆中路主力大軍正源源不斷渡江南下的訊息，也如同接連響起的警鐘，一聲過一聲地傳到了江東。局勢的急劇惡化，使得江東部原本激烈的爭論，迅速有了結果。
京口，吳侯府議事堂。
氣氛凝重得彷彿能滴出水來。夏口一日陷落的訊息，像一塊寒冰，砸在了每位與會者的心頭。那傳聞中堅不可摧的鉅艦、那威力驚人的遠端武，無不預示著即將到來的風暴是何等恐怖。
“諸位，局勢已明！”孫權碧眼掃過堂下眾臣，聲音帶著一不易察覺的乾，但更多的是決斷，“劉隆之勢，絕非虛張！其兵鋒已抵江夏，順流而下，旦夕可至！若再猶豫，江東六郡，必其俎上魚！”
他深吸一口氣，繼續道：“劉玄德雖暫困公安，然其英雄之名，天下皆知，關、張皆萬人敵，更兼在荊襄素有威。魯子敬所言不虛，孫劉聯合，共抗強劉，乃當前唯一生路！ 孤意已決，即日遣使，與劉備會盟！”
主和派代表張昭張了張，但看到孫權決然的神，以及周瑜、魯肅等人凝重的面孔，最終將勸諫的話語嚥了回去。大勢如此，已容不得再行觀。
周瑜霍然起，英姿發，眼中燃燒著昂揚的戰意：“主公聖明！劉隆欺人太甚，吞併天下，我江東兒郎，豈能坐以待斃！劉備，雖梟雄也，然此誠用人之際，正可引為援手！瑜請命，親率水陸銳，西進柴桑，匯合劉備，共商破敵之策！”
“好！”孫權擊案而起，“即命公瑾為都督，程普為副，統率水軍三萬，銳步卒兩萬，即日西進！子敬，你為贊軍校尉，隨軍參贊，負責與劉備聯絡事宜！”
“諾！”周瑜、程普、魯肅齊聲領命。
“此外，”孫權目銳利，“傳令諸將，各郡兵馬，進臨戰狀態，嚴防死守！後勤糧草，全力保障公瑾大軍！”
“謹遵主公號令！”堂下眾臣轟然應諾。面對迫在眉睫的生存危機，江東這臺戰爭機，也開始高速運轉起來。
數日後，柴桑。
這座長江南岸的重要港口城市，一時間戰船雲集，旌旗蔽空。周瑜率領的江東銳水師抵達此地，與從下游各地調集的資、兵員匯合，聲勢浩大。與此同時，周瑜派出快船，持自己的親筆信和孫權的盟書，前往公安邀請劉備前來柴桑會盟。
公安，劉備軍大營。
接到周瑜的邀請信，劉備召集關羽、張飛、孫乾等人商議。
“大哥，周瑜請你去柴桑，會不會是鴻門宴？”張飛首先嚷道，“那周郎名氣大得很，心眼也多，俺看不如讓他來公安！”
關羽髯沉：“周瑜既代表孫權，邀兄長前往，若不去，顯我無誠意，聯盟之事恐生波折。然，柴桑畢竟是江東地界，不可不防。”
孫乾道：“主公，周瑜此信，言辭懇切，且魯子敬亦在軍中，當無大礙。且我軍急需江東援手，若首腦會面皆不能，聯盟徒有虛名。主公可帶兵護衛，以示鄭重，亦保無虞。”
劉備權衡再三，深知此刻必須展現誠意與魄力，遂決然道：“不必多疑！周瑜既來邀，我便去柴桑一會！雲長隨我同往，翼德留守大營，嚴加戒備！”
柴桑，周瑜水軍大寨。
中軍大帳，劉備與周瑜的歷史會面終於到來。劉備一戎裝，雖經風霜，但氣度沉雄，關羽綠袍金甲，按劍立於其後，不怒自威。周瑜錦玉帶，姿容秀麗，儒雅中出英氣，程普、黃蓋、韓當等江東宿將分列兩旁，魯肅亦在席中。
“久聞公瑾大都督之名，今日得見，幸何如之！”劉備率先拱手，語氣誠懇。
周瑜還禮，笑容溫潤：“劉豫州天下英雄，瑜仰慕已久！今日攜手共抗國賊，實乃天下蒼生之幸！”
雙方分賓主落座，寒暄已畢，立刻切正題。周瑜指著巨大的江夏-荊州地圖，沉聲道：“豫州，劉隆已佔夏口，其勢正盛。據探報，其主力正沿漢水兩岸，水陸並進，兵鋒直指南郡！江陵、襄，皆其目標。我意，我軍當主出擊，不能坐待其兵臨城下！”
劉備點頭：“大都督所言極是。備亦以為，當敵於國門之外。然，如何出擊，還請大都督明示。”
周瑜手指點向夏口：“劉隆初佔夏口，立足未穩，其大軍分散於水陸，正是可乘之機！我江東水軍，可溯江西進，直夏口，尋機與其水師決戰！若能敗其水軍，則可斷其水路糧道，扼其咽！屆時，豫州可率本部兵馬，自陸路向江夏方向推進，牽制其陸師，與我水軍掎角之勢！”
劉備聞言，心中暗贊周瑜用兵大膽。這是要直接攻擊劉隆剛剛取得的戰略支點，可謂虎口拔牙。但他也看出此策的風險：“大都督之策，甚為凌厲。然，劉隆水師新銳，夏口一戰可見其利，都督有幾分把握？”
周瑜自信一笑，眼中閃爍著智慧的芒：“劉隆水師雖利，然我江東兒郎，自舟弄槳，縱橫大江，水戰之，豈是北人可比？其艦雖巨，然笨重欠靈；其雖利，然運用生疏。我已有破敵之策！只需豫州陸師能穩住陣腳，拖住甘寧、趙雲之輩，我水軍必有捷報！”
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