赤壁的烈焰灼傷了，江陵的攻防磨鈍了刀鋒。當南方的戰事因慘烈的消耗與孫劉聯盟部漸生的裂痕而陷僵持，暫時呈現出一種風雨來前的詭異平靜時，北方中原大地上，那場決定未來天下氣運的巨之戰——渡對決的隆隆戰鼓聲，卻如同沉悶的驚雷，越千山萬水，清晰地傳了坐鎮壽春的劉隆耳中。
鎮南大將軍府（行轅）的室，巨大的天下輿圖鋪滿了整個地面。劉隆負手而立，目如炬，久久凝視著地圖上那片被標記為“渡”的區域，以及代表曹與袁紹勢力的、正在激烈撞的箭頭符號。他的後，郭嘉、法正、賈詡、魯肅、劉曄等核心謀士肅立，空氣中瀰漫著一種混合著凝重與機遇的複雜氣息。
“訊息確認了？”劉隆的聲音打破了沉寂，平靜中著一不易察覺的銳利。
“回主公，”法正上前一步，躬稟報，“細作八百里加急傳回報，曹與袁紹主力已於渡對峙月餘，近日戰況愈發激烈。袁紹雖兵多糧足，然曹據險而守，用兵如神，更有荀彧、郭嘉等謀士輔佐，袁軍攻勢屢挫。據聞，袁紹麾下謀士不和，將帥猜忌，已有之兆。”
賈詡慢悠悠地補充道：“文和看來，曹，梟雄也，善用兵，更善用人。袁本初，外寬忌，好謀無斷，雖強易弱。此戰，曹勝算，當在七以上。然，縱其獲勝，亦必是慘勝，元氣大傷，沒有三五年，難以恢復，更無力南顧。”
魯肅介面分析：“子敬以為，此乃天賜良機於主公！曹、袁紹，皆北方巨擘，無論誰勝，都將為我心腹大患。然其二人鷸蚌相爭，正乃我等漁人得利之時！當此際，南方孫劉因荊州之事，嫌隙已生，攻勢漸緩。我軍新經挫敗，正當利用此千載難逢之機，暫緩兵鋒，轉向修，全力積蓄實力！”
劉隆緩緩轉過，目掃過眾謀士，角勾起一抹深沉的笑意：“諸公之見，與吾不謀而合。隔岸觀火，靜待其變，此正當時也！”
他走到地圖前，手指重重地點在江淮、益州等己方控制的核心區域，聲音陡然變得鏗鏘有力：“赤壁一炬，燒醒了吾等！爭天下，非僅憑兵鋒之利，更需基之固，國力之厚！昔日吾等急於求，方有江陵之困。今北方鉅變，南方暫穩，此乃上天賜予吾等息之機，更是夯實基之機！傳令下去！”
“第一，南線轉攻為守，穩固現有防線。”劉隆下令，“江陵方向，命趙雲、張遼，依託堅城，深高壘，以守代攻。對孫劉聯軍，可遣使示弱，暫緩衝突，甚至可讓出部分無關要的據點，驕其心志，助長其鬥。江東、荊州之事，任其自行發酵。吾等，坐山觀虎鬥即可。”
“第二，戰略重心東移，全力消化江淮，鞏固本。” 這是劉隆決策的核心，“壽春、合、濡須口，乃我本之地，連線中原與江南。此前重心過於偏西，致使江淮潛力未得盡展。即日起，政務中心暫回壽春！魯肅！”
“臣在！”魯肅出列。
“命你總督淮南、徐南諸軍事務，推行新政！首要之務，乃是興修水利，廣開屯田！淮水、泗水流域，沃野千里，然水患頻仍。著即撥付專款，徵調民夫，以工代賑，疏浚河道，修築陂塘，不但可防災，更能溉田萬頃！同時，大力推行代田法與新式農，發放高產稻種，務求三年之，使淮南為天下糧倉！”
“臣，遵命！必使江淮富庶，甲於天下！”魯肅激昂領命。
“第三，深化益州治理，以為戰略後院。”劉隆看向法正，“孝直，益州險塞，沃野千里，高祖因之以帝業。然其地僻遠，民複雜。命你返回都，輔佐諸葛亮（若在益州），大力推行法治，清查戶口，抑制豪強，發展工礦，開通南中。務必使益州政局清明，府庫充盈，為我穩固的大後方和兵源、財賦之地！”
“正，必不負主公重託！”法正肅然應諾。
“第四，整軍經武，科技強軍。”劉隆的目變得銳利，“赤壁之敗，水師之殤，刻骨銘心！甘寧！”
“末將在！”甘寧出列，臉上疤痕扭。
“命你總督水師重建事宜，駐蹕濡須口！新艦設計，務求防火、迅捷、靈巧！大量建造中型突擊艦、縱火快船，與剩餘寶船組混合艦隊。水軍士卒，嚴加練，尤重接舷格鬥與火攻防。我要的是一支能適應任何江戰、敢打敢拼的銳水師！”
“末將得令！必為主公練出一支無敵水師！”甘寧咬牙切齒，眼中燃燒著復仇的火焰。
“陸師方面，”劉隆繼續道，“各軍進行換休整，淘汰老弱，補充新兵。全力裝備新式鎧甲與勁弩。‘雷火營’加速研發霹靂炮與火藥武，但求進，不急於一役。各軍開展大練兵，演練山地戰、叢林戰、攻城戰，以備未來複雜戰局。”
“第五，切監視北方，遣使縱橫。”劉隆對賈詡道，“文和先生，北方局勢，關乎天下走向。需加派幹細作，深渡戰場，乃至鄴城、許都，切關注戰局變化，尤其是曹、袁紹雙方部向、兵力損耗、人心向背。同時，可遣一能言善辯之士，持重禮秘往許都，拜見曹，示好、通商，甚至可表面對其討伐袁紹的‘支援’，穩住曹，使其無暇南顧，為我發展贏得時間。”
賈詡微微躬：“主公英明。此事，文和親自安排。”
戰略既定，龐大的戰爭機開始悄然轉向。喧囂的戰場逐漸沉寂，而廣闊統治區的建設熱，則以前所未有的力度蓬興起。
江淮大地，一派繁忙景象。
在魯肅的強力推下，數以十萬計的民夫被組織起來，在淮河、泗水等流域展開了規模空前的水利大會戰。古老的河道被疏浚拓寬，新的灌溉渠系如同脈般延向廣袤的田野。龍骨水車在河邊吱呀作響，將河水提上高崗。府的農帶著新式曲轅犁和占城稻種，深鄉里，指導農事。曾經因戰而荒蕪的土地，重新煥發出生機。各地的營冶鐵工坊裡，水力鼓風機日夜轟鳴，流淌出優質的鐵水，用於打造兵和農。通往各地的道被拓寬加固，驛站系統不斷完善，商貿逐漸繁榮。
益州盆地，治理深化。
法正與諸葛亮（若在）配合，在益州推行嚴厲而公正的法治，打擊豪強，安數民族（南中），興修都江堰等水利設施，鼓勵農耕桑麻。都的“將作監”工匠雲集，利用當地富的礦產資源，打造良的軍械。通往關中的金牛道得到修繕，與中原的聯絡更加。益州，這個天府之國，正被逐步打造一個堅固、富庶的戰略基地。
濡須口水寨，水師重生。
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