建安五年冬十月，一個無星無月的夜晚。寒風如刀，刮過沉寂的中原大地。渡前線，對峙的曹袁兩軍大營燈火零星，除了刁斗之聲和巡邏隊的腳步聲，一切都彷彿陷了僵持的疲憊之中。然而，一場足以改寫歷史的奇襲，正在這濃重的夜幕下悄然展開。
曹軍大營，一支五千人的銳部隊已悄然集結完畢。士卒皆口銜枚，馬縛口，蹄裹布，刀劍鞘，以免發出任何聲響。他們目銳利，神肅穆，深知此行關乎全軍存亡。曹一黑輕甲，外罩暗斗篷，親自立於陣前。他的旁，是虎痴許褚，以及剛剛投誠、神既張又興的許攸。許攸的存在，是這次行敗的關鍵，他悉袁軍佈防和通往烏巢的秘路徑。
“出發！”曹沒有多餘的言語，低沉而有力地下達了命令。
隊伍如同暗夜中流淌的溪流，悄無聲息地出曹營側門，在許攸的指引下，一頭扎進了茫茫夜之中。他們不敢走道，專揀偏僻小徑、乾涸的河床，甚至穿越荊棘叢生的林地。許褚率親衛在前開路，曹與許攸居中指揮，隊伍紀律嚴明，行迅捷。寒冷與黑暗為了他們最好的掩護。
烏巢，袁軍糧草重地。
此地並非堅固城池，而是一依託丘陵、臨近水源的大型天倉儲區。連綿的營寨圍護著數以千計的巨大糧囤，草料堆積如山，更有無數車仗、軍械散佈其間。守將淳于瓊，本是漢室西園八校尉之一，資歷頗老，但如今已耽於酒樂，疏於防務。他自恃烏巢位於大軍後方，距離主戰場有數十里之遙，且有蔣奇等將領率軍在外圍巡哨，故而戒備鬆懈。今夜，他照例與部下在營中飲酒寒，哨樓上計程車卒也因天寒地凍而一團。
子夜時分，曹軍銳已潛行至烏巢外圍。
許攸示意隊伍停下，指著遠約的燈火和糧囤廓，低聲道：“明公，前方即是烏巢。守軍大意，巡哨稀疏。可遣一隊銳，詐稱蔣奇將軍部下，奉命加強巡防，賺開寨門！”
曹點頭，目視許褚。許褚會意，立刻挑選數十名膽大心細、口音接近河北計程車卒，換上事先準備的袁軍甲旗幟，由許攸仔細代了應對口令和說辭，大搖大擺地向烏巢營寨大門走去。
“站住！何人夜行？”寨門守軍發現來人，高聲喝問。
“我等乃蔣奇將軍麾下巡哨！奉令前來烏巢，協防查夜！”曹軍領頭軍按許攸所教，從容應答。
守軍見來人甲旗幟無誤，對答如流，且深更半夜從後方而來，似是理之中，又見其隊伍規模不大，便未生疑，嘟囔著抱怨了幾句天氣，竟真的緩緩打開了沉重的寨門。
就在寨門開啟一道隙的瞬間，許褚如同猛虎出閘，暴喝一聲：“殺！” 先士卒，揮刀砍翻門後守軍。後偽裝袁軍的曹兵也立刻發難，迅速控制了寨門。
“全軍突擊！”曹見狀，長劍出鞘，直指烏巢大營！
“殺啊！” 五千蓄勢已久的曹軍銳，如同決堤的洪水，怒吼著衝烏巢營寨！寂靜的夜晚被瞬間打破！
突如其來的喊殺聲讓營的袁軍懵了。許多士卒剛從睡夢中驚醒，甲不整，甚至來不及拿起武，就被如狼似虎的曹軍砍翻在地。淳于瓊正醉眼朦朧，聞變大驚，倉促間組織抵抗，但營中已作一團。曹軍目標明確，分頭衝向那些巨大的糧囤和草料堆。
“放火！燒盡糧草！”曹厲聲下令。
曹軍士卒將早已準備好的火把、火油罐力投向糧囤。乾燥的糧食和草料遇火即燃，加之今夜北風甚（有利於曹軍從南向北進攻烏巢），火借風勢，瞬間便蔓延開來！
頃刻之間，烏巢變了一片火海！
沖天的烈焰騰空而起，火映紅了半個夜空！濃煙滾滾，直衝雲霄！噼啪作響的燃燒聲、袁軍士卒的慘聲、曹軍的喊殺聲織在一起，構了一幅地獄般的景象。數以萬斛計的糧食在烈火中化為灰燼，堆積如山的草料為最好的燃料，連營中的車仗、帳篷也都被引燃。熱浪撲面，令人窒息。
淳于瓊酒醒大半，試圖率親兵突圍，正遇上前來尋找他的許褚。許褚大吼一聲，揮刀直取淳于瓊。淳于瓊武藝本就不及許褚，加之倉促應戰，未幾合便被許褚斬於馬下。主將一死，袁軍更是群龍無首，四散奔逃，或葬火海，或死於曹軍刀下。
渡，袁紹大營。
沖天而起的火和約傳來的喧囂，驚了袁紹及其部下。起初，他們還以為是何失火，但很快，快馬飛報而來：“報——主公！大事不好！烏巢遭曹軍襲，火沖天，糧草盡焚！”
這個訊息如同晴天霹靂，在袁紹大營中炸開！袁紹驚得從榻上跌下，面慘白，渾抖：“烏巢……烏巢丟了？糧草……全完了？” 他無法相信，固若金湯的後方糧倉，竟在一夜之間被曹端掉！
營中頓時大！恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。糧食是軍隊的命脈！烏巢被焚，意味著數十萬大軍的口糧斷絕！飢的影瞬間籠罩了每一個袁軍士卒的心頭。軍心士氣，頃刻間土崩瓦解！
謀士郭圖驚慌失措，卻為推卸責任，竟向袁紹進讒言：“主公，此必是張合、高覽等將怨恨主公，故不出力救援，乃至烏巢失守！” 袁紹本就多疑，聞言竟信以為真，急令催促張合、高覽加速進攻曹營，將帥之間猜忌頓生。
而曹，在確認烏巢糧草盡焚、守軍潰散後，毫不戰，立刻下令撤軍。五千銳攜帶著繳獲的部分資和俘虜，趁著黎明前的黑暗，迅速撤離了已一片焦土的烏巢，安全返回了渡大營。曹營將士見主公得勝歸來，又見北方沖天的火，皆知奇襲功，頓時歡聲雷，士氣大振！
烏巢一把火，燒掉了袁紹的糧草，更燒垮了袁紹大軍的鬥志和團結。 渡之戰的勝負天平，在這一夜，發生了決定的、不可逆轉的傾斜。曹的果敢一擊，奠定了其北方霸業的基石，而袁紹的霸圖，則在這沖天的火中，化為了泡影。
