禮部郎中宣佈宴席正式開始，樂工在亭子一角奏起舒緩的雅樂。僕役們更加頻繁地添酒佈菜。低聲的談聲、歡笑聲、酒杯撞聲，漸漸響起。
文安剛鬆了口氣，以為可以安心吃點東西，就發現麻煩來了。
不斷有士子端著酒杯，走到他面前。
“文縣子，學生敬您一杯！若非縣子獻策，學生恐難有今日！”
“文縣子高義，獻糊名之策，開寒門之路，請滿飲此杯！”
“縣子才學，學生仰慕已久，今日得見，三生有幸……”
第一個，第二個，第三個……
大多是今科的寒門進士，也有數世家子弟，態度或熱，或激，或好奇。文安不得不一次次起，舉杯，說著“不敢當”“過獎了”“共勉”之類的客套話，然後將杯中酒飲下。
葡萄釀雖不烈，但一杯接一杯，也讓他臉上漸漸發熱，腦袋有些發暈。
他想推辭，但看著那一張張真誠的、帶著敬意的年輕面孔，又實在說不出拒絕的話。這些人，是真心激他。他們的命運，也確實因他而改變。
可這酒……再喝下去，真要醉了。
文安一邊應付著，一邊用眼角餘瞥向主位的房玄齡等人，希他們能說句話，解解圍。
房玄齡正與杜如晦低聲說著什麼，似乎沒注意到這邊。長孫無忌倒是看到了，卻只是拈鬚微笑，一副看好戲的模樣。魏徵倒是皺了皺眉，似乎想說什麼，但被旁邊的人敬酒打斷了。
文安心中苦。
這時，崔嘉端著一杯酒走了過來。
他臉上帶著溫和的笑容，先對文安拱手：“文縣子。”
文安連忙還禮：“崔兄。”
“今日場合，嘉本不該多擾。”崔嘉語氣誠懇，“但縣子於嘉，於天下寒俊，實有大恩。此杯酒，聊表謝意，還請縣子莫要推辭。”
說罷，舉杯示意。
文安看著崔嘉清澈的眼神，知道這杯酒是躲不掉了。而且崔嘉是世家子弟的代表，他若推了，更不好看。只得端起酒杯，與崔嘉輕輕一：“崔兄言重了。兄才學冠世，高中乃實至名歸。安，先乾為敬。”
兩人同時飲盡。
崔嘉飲罷，並未立刻離開，而是站在文安案邊，對後面還想過來敬酒的幾位同年溫聲道：“諸位同年，文縣子酒量淺，心意到了即可。莫要讓縣子過於勞頓，反失歡宴本意。”
他這話說得委婉，但意思明白。那幾位士子看了看崔嘉，又看看文安有些發紅的臉，都笑了笑，拱手道：“崔兄說的是，是我等孟浪了。文縣子，您隨意，學生等告退。”
說完，便各自回了座位。
文安心中激，對崔嘉低聲道：“多謝崔兄解圍。”
崔嘉微微一笑：“縣子客氣了。嘉只是實話實說。”他頓了頓，又道，“今日宴後，若縣子得空，嘉想邀縣子至寒舍一敘，有些……疑，想向縣子請教。”
