袁崇煥擺了擺手，聲音疲憊卻帶著不容置疑：“無事。陛下召見問話。我去去就回。營中……一切照舊。”
祖大壽眉頭鎖，盯著袁崇煥走向大帳的背影，又看了看靜立一旁的王承恩，按在刀柄上的手，終究沒有鬆開。
“那個....袁....那個卿啊....朕剛剛...那個...就是...”
乾清宮，朱由檢看著下方垂首肅立、臉依舊灰白的袁崇煥，剛才在肚子裡演練了好幾遍的話，卡在嚨裡怎麼也吐不出來。
“那個……袁……” 他清了清嗓子，聲音乾，手指無意識地摳著龍椅扶手，“那個……卿啊……”
袁崇煥繃得更了，頭垂得更低，等待著不知是雷霆還是冰雹。
“朕剛剛……那個……” 朱由檢覺得臉上有點燒，眼神飄忽，不敢直視袁崇煥，“就是……呃……”
他“這個”、“那個”地支吾了半天，大殿裡靜得能聽見燭花開的輕微噼啪聲。袁崇煥的心懸在半空，每一秒都像在油鍋裡煎熬。
終於，朱由檢像是放棄了掙扎，破罐子破摔似地，從牙裡出一句完全不相干的話：“你……了吧？一路趕來辛苦……要不……一起吃個飯吧？”
“……”
袁崇煥猛地抬起頭，渾濁的目裡充滿了難以置信的茫然。他以為自己聽錯了，或者……皇帝在說反話？是嫌他吃得多？還是……新的辱方式？
王承恩侍立在座旁，眼皮狠狠跳了一下。他趕低下頭，掩飾自己差點失控的表。皇爺這……這唱的又是哪一齣？前腳罵得人魂飛魄散，後腳就要同桌吃飯？這比直接下旨申飭還讓人不著頭腦！
“陛……陛下？” 袁崇煥的聲音乾啞得厲害，帶著一不易察覺的抖。他完全懵了，大腦一片空白，本不知道該如何接這個話茬。拒絕？那是抗旨。答應？跟剛罵自己是豬的皇帝同桌吃飯？這飯……怕不是斷頭飯？
朱由檢說完那句“一起吃飯”，自己也恨不得找個地鑽進去。
這都什麼跟什麼啊！他懊惱地閉了閉眼，著頭皮，聲音帶著點強撐的“和藹”：“嗯……對，吃飯。王大伴，傳膳！快！朕……朕與袁卿，共進午膳！”
他幾乎是吼出最後幾個字，彷彿這樣就能掩蓋剛才的尷尬和荒謬。
王承恩深吸一口氣，下滿腹的驚濤駭浪，儘量平穩地應道：“奴婢……遵旨。” 他轉時，忍不住又飛快地瞥了一眼僵在原地、臉由灰白轉向驚疑不定、甚至帶著點恐慌的袁崇煥。
這頓飯，怕是要噎死個人。王承恩心裡默默想著，腳下不敢耽擱，快步去安排這頓註定食不下咽的“膳吾吾了大半天，這個那個了很久也沒憋出一句完整的句子。末了末了來了一句。
緻的菜餚擺在案上，朱由檢食不知味，只覺得每一口都噎得慌。他看著對面正襟危坐、幾乎只敢用筷子尖碗邊米飯的袁崇煥，心裡那點後悔又冒了出來，鼓足勇氣想打破這要命的沉默。
“呃……那個……” 他努力出個笑容，聲音乾的，“卿……家裡……還好吧？”
袁崇煥立刻放下筷子，垂首恭敬道：“回陛下，臣家中老小俱安，勞陛下垂問。” 聲音平淡，聽不出緒。
“無事啊！” 朱由檢像是抓住了一稻草，聲音陡然拔高了一點，帶著點刻意的輕鬆，“無事好！無事就好！這兵荒馬的，家裡沒事就是最大的福氣！呵呵……”
笑聲突兀地響起，又尷尬地卡在半空。朱由檢自己都覺得這“呵呵”幹得像枯樹皮。大寫的尷尬明晃晃地刻在他臉上，連侍立一旁的王承恩都忍不住悄悄別開了眼。
飯還得著頭皮吃，安……也還得繼續。朱由檢搜腸刮肚，試圖找個不那麼生的話題。電火石間，某個模糊的記憶碎片蹦了出來——好像……好像有個有名的武俠小說？主角啥來著？袁……袁什麼志？對！袁承志！他爹不就是袁崇煥嗎？
彷彿找到了救命良方，朱由檢眼睛一亮，口而出：“對了！卿……朕聽聞，你……是否有個兒子，……袁承志啊？”
“……”
空氣瞬間凝固了。
袁崇煥猛地抬起頭，臉上褪盡，眼中充滿了極度的錯愕、茫然和一難以言喻的恐慌。他翕了幾下，聲音乾得如同砂紙：“陛……陛下何出此言？臣……臣家中只有二，並無……並無子嗣啊！陛下這是……？”
。寒俱膽心他讓更罵怒霆雷的前之比這？意深的解理法無他種某是還？人無繼後他示暗是道難？麼什著味意……後背這？子兒的在存不本個一起問然突會麼怎帝皇，了懵全完他
。力無的深更和悔懊下剩只，響作嗡嗡裡子腦他！啊人死害說小俠武！了砸搞又，了完。一己自得不恨他，住僵底徹容笑的上臉檢由朱”？啊有沒……沒“
”……飯吃……飯吃……了錯記能可朕……朕……“，囔嘟地清不糊含，裡進塞菜箸一起夾胡，子筷起拿新重地慌，節音的義意無個幾出發能只他”……哦哦哦“
。頂頭衝直底腳從氣寒一得覺只，”飯吃“的次倫無語那著聽再，子樣的狽狼乎近那帝皇著看煥崇袁
。裡胃在墜地甸甸沉，彈鉛的冷冰顆顆一像們它得覺只，米的瑩晶、的過沒粒幾那裡碗著盯，頭下低新重他。板釘滾在像都息一每，飯頓這
。瘋氛氣的異詭這被先誰，者或……荒天老地到吃要是怕，飯頓這：頭念個一下剩只裡心，了低更得垂頭把地默默恩承王
