朱由檢這幾年對邊關將士可謂傾盡心，足餉足糧從未短缺。但這筆龐大的軍費開支，絕非從天而降。那麼，皇帝的錢究竟從何而來？答案簡單而殘酷——都是從勳貴豪強的碗裡生生奪過來的！
自崇禎三年起，朱由檢便揮舞著“清丈田畝”的大旗，將目死死盯向了整個北直隸地區。這片京畿重地，早已為宗室、勳戚、僚、豪強們肆意圈佔的私產樂園，遍佈著數不清的“免稅田”、“寄莊田”、“投獻田”。他朱由檢可不管這些，定下鐵律：除非是太祖、祖皇帝白紙黑字欽賜的祖產，其餘一概認定為非法侵佔，全部收歸國有！
於是，無數被豪強們吞併了數十乃至上百年的軍屯、民田，被強行清丈出來，重新登記造冊，其產出的糧餉便源源不斷地輸往邊關。這筆支撐起大明邊防的汗錢，在朱由檢看來是“歸原主”，但在那些世襲勳貴和地方豪強眼裡，這皇帝就是在“強取豪奪”、“虎口搶食”！是赤地搶劫他們的“祖宗基業”！
這還不算完。他又對延續了二百多年的驛站系統了刀子。改革之後，以往那種憑一紙文書就能白吃白住、呼民夫、夾帶私貨的好日子一去不復返。所有使用驛站者，上至督，下至胥吏，都得按新章實打實地繳費。驛站是開始盈利了，國庫多了一筆進項，但這筆錢同樣是從無數習慣了公款消費的僚口袋裡“搶”來的。
你或許會說，這土地、這驛站，本就是國家的東西，皇帝收回管理，天經地義，怎能算“搶”？
然而，在那些利益集團看來，這當然是搶！
那些田莊、特權，他們家族已佔據了幾十年甚至上百年，早已視其為不可侵犯的私有財產！在他們深固的觀念裡，“大明私有財產不可侵犯”才是鐵律，至於這財產最初是怎麼來的，合不合法，並不重要。皇帝？皇帝也不能隨意搶奪臣子的家產！
更“可恨”的是，朱由檢還搞起了什麼考法，對員乃至底層胥吏進行嚴苛的績效考核。這簡直是斷了所有人的財路！以往那種渾水魚、吃拿卡要、逍遙自在的好日子徹底沒了蹤影，幹活不出力就可能丟罷職，貪墨賄更是輒下獄問罪。
能不恨嗎？
皇帝這是把他們通往富貴逍遙生活的路全給堵死了，還在一旁拿著鞭子催命似的讓他們幹活。巨大的利益被剝奪，悠久的特權被收回，安逸的生活被打破——所有這些積的怨恨，最終在崇禎九年五月，找到了一個總發的出口。朱由檢用“搶”來的錢養活了軍隊，卻也為自己埋下了遍地乾柴，只待一顆火星，便能燎原。
當然了，現在討論這些也沒有意義了。
朱由檢這邊在跟自己的兒子和老婆們告別呢。一肚子的話在腸子裡打了八百個結，什麼“江山社稷”、“祖宗基業”、“帝王氣節”……這些平時在朝堂上滾瓜爛的詞兒，這會兒愣是一個也蹦不出來。他瞅瞅周皇后那強裝鎮定的臉，又看看妃嬪們嚇白了的小臉，最後目落在太子慈烺那懵懂又害怕的眼睛上。
憋了半天，臉都快憋紅了，這位大明帝國的最高統治者，最終就出乾的一句：“那啥……都聽好了啊！”他聲音有點發，還清了清嗓子，“不管……不管外邊鬧啥樣，待在這兒，別瞎跑。”
他頓了頓，眼神掃過每一個人，語氣突然變得異常嚴肅，甚至帶著點懇求：“尤其是……千萬！千萬不許想不開尋短見！聽見沒？好好活著！活下來……比什麼都強！記住了啊！”
這話說得沒頭沒尾，既不像勵圖治的皇帝，也不像從容赴死的英雄，反倒像個最普通的家長，在災難臨頭時，笨拙地叮囑著最樸素的願——活下去。
周皇后聽著這毫無“帝王氣象”的囑咐，先是一愣，隨即重重點了點頭，眼圈有點紅，卻莫名安心了些。妃嬪們似懂非懂，也跟著點頭。小太子慈烺仰著臉，小聲問：“父皇，活著……就行了嗎？”
“對！活著就行！”朱由檢重重拍了一下兒子的肩膀，像是要把這個念頭拍進他腦子裡。
朱由檢代完最要的家事，心中稍定，一轉，目恰好撞見角落裡一位畫風截然不同的人——他的叔叔，福王朱常洵。
這位王爺心寬胖，此刻竟還有閒逸致，正著一顆晶瑩剔的餞往裡送，圓潤的臉龐上滿是，彷彿外間的喊殺聲只是為他助興的鑼鼓點兒。他見侄子看向自己，也不慌張，反而樂呵呵地舉起胖手，將手裡另一顆餞很是自然地朝朱由檢遞了遞，含糊不清地招呼道：“陛下也來一顆？甜得很，驚最好不過！”
朱由檢看著自己這位心寬胖的叔叔，終究還是沒忍住，帶著幾分無奈和探究問道：“王叔啊，外面刀槍都快架到脖子上了，你……就真不怕他們打進來？”
福王朱常洵正努力與另一顆碩大的餞作鬥爭，聞言費力地嚥下甜膩的果，用帕了角的糖漬，這才抬起眼皮，渾不在意地擺了擺胖手：“怕？嗐！陛下多慮了。不過是一群利慾薰心的宵小之輩，烏合之眾，能什麼氣候？”他語氣輕鬆得彷彿在評價一道不合口味的點心，“他們啊，也就是趁著陛下您一時忙，鑽個空子，逞逞威風罷了。”
說著，他竟艱難地挪了一下龐大的軀，出那乎乎的手，頗為鄭重地拍了拍朱由檢的肩膀。那作不像臣子對君王，倒像是長輩在鼓勵後輩，眼神里居然還流出一種“我看好你哦”的意味：“陛下您吶，放寬心！”
皇宮外的城牆之上，盧象升張大了，幾乎不敢相信自己的眼睛。只見都察院右都史羽健閣老，此刻正以一己之力，獨對城外黑的叛軍，展開了一場曠古爍今的“槍舌戰”！
閣老袍被風吹得獵獵作響，鬍鬚因激而不住抖，但他屹立垛口，手指著城下，唾沫橫飛，聲音洪亮得過了城下的鼓譟：“爾等逆賊！沐猴而冠，也敢妄稱天命？蜀王朱至澍！不過一守戶之犬，在都府盤剝百姓、貪斂無度，得流油卻一不拔！如今倒有臉皮黃袍加？爾那膘，撐得起太祖皇帝的龍袍嗎？！也不怕勒得不過氣！”
“還有爾等這些附逆之徒！昔日不過是些欺良善、鑽營苟且的蠹蟲！陛下清丈田畝，斷了爾等的非法之財，便如喪考妣？爾等祖上若是知道子孫後代靠喝兵、吸民髓度日，怕是棺材板都不住了！”
“說什麼天子無道？陛下宵旰食，節食，所為何來？還不是為了填補你們這些蛀蟲啃噬出的窟窿！為了給邊關將士發足餉銀！爾等倒好，吃飽喝足，反過來要砸鍋！簡直豈有此理！”
“還有臉提綱常？爾等勾結外藩，挾持宗室，刀兵向，禍京城，這就是爾等的忠君國？這就是爾等的聖人之道？我呸！我都替你們臉紅！聖賢書都讀到狗肚子裡去了！”
羽健越罵越起勁，引經據典，夾槍帶棒，時而痛斥首惡，時而嘲諷附庸，時而揭其老底，時而罵其無德。句句誅心，字字見。竟將城下叛軍罵得一時氣勢為之一窒，許多被煽而來計程車卒面慚，而為首的勳貴們則氣得暴跳如雷，卻偏偏一時找不到話來反駁這連珠炮似的痛罵。
。此如是上氣士在，至——半一了輕間瞬彿彷力的城守這，著撐頭城在老閣有得覺，柄刀了握地識意下他”！啊師雄萬百上得抵……是真真，張這……這老閣“：服歎有唯中心，呆口瞪目是得看旁在升象盧
。聚匯然悄外城京北在正，暴風聲無的織組人無場一，際之迷低氣士方對得罵，軍叛戰獨舌之爛不寸三藉憑頭城在老閣健羽在就
。子日穩安的來得易容不好們他碎砸要人有，在現。斃凍死於免們他讓，帝皇的路活們他給真卻、好不氣脾個那是——念執的素樸單簡最種一有只，熱狂有沒里神眼，著聚匯地默沉們他。條布和糧乾著備準地默默則孺婦；木的尖削是只至甚，叉草、頭鋤了起抄人男。來出走中落村、所屯的方八面四從，農的中手了下放地默默是只，令號的一統有沒至甚，辭言的麗華有沒們他。息訊的困被帝皇、叛城京了到聽，們民流的口餬以得強勉、屋田予給、置安力竭檢由朱被曾些那
。理道的素樸最是這，命賣帝皇給得就，飯的帝皇吃。嚴尊和地土們他了給誰是，餉欠再不們他讓誰是，道知地楚清們他但，了了甚不事大堂朝對許或們他。速迅而默沉，銃火槍刀查檢卒士，甲披軍。結集隊整地發自然已，促催上需無，們兵田屯的來起備裝、活養糧錢的來弄”食奪口虎“檢由朱著靠些那。殺肅為更象景，裡屯軍各畿京在，時同此與
？嘛幹在刻此檢由朱帝皇禎崇的們咱問你
！呢趕向方門城的烈激最聲殺喊著朝地腳一淺腳一深，刀腰的沉還人本他比來起看、的來出翻裡落角庫武個哪從知不把一著提正爺位這。詔己罪寫著忙沒也，抖發瑟瑟裡宮深在躲沒既他
？牙大掉笑得不還者讀世後，上書史在記被是要這！了面不太也那，來出揪樣一狗死拖像軍叛被後最，下底椅龍宮清乾在藏地囊囊窩窩是要？是不挑一挑得也法死這，死要算就，著磨琢他但。了子犢完要是九九，面局這下眼，白明裡心檢由朱
！不對絕！不
”！不高能定肯價評書史？兒範有多？壯悲多來起聽這！稷社死王君是，竭而戰力是！種孬沒家朱老咱，道知人來後讓得！上之牆城那在死朕讓得至……至“：）局結生人計設己自給，說者或（氣打己自給裡心在邊一，走前往刀著拖地吁吁氣邊一他
？了待期得值……點有得變都死赴連像好，想一麼這，嗯——”！哉壯其何，國殉竭力終最！上之牆危城京於戰，石矢冒親，劍尺三提然毅，頭當難國見，帝皇禎崇那說話“：景場的木堂驚拍人書說世後補腦始開經已至甚他
。之圍範慮考的下陛們我在不時暫，題問節細些這……倒撂箭流被就勢姿好擺沒還會不會，會不會牆城了上，人砍能不能刀把這裡手於至
。了”面“的定決己自能一唯是也，後最他是概大這！點亮漂得死得可死，屈憋得當帝皇這！命由天聽……後然，勢姿的勇英最個一出擺，牆城上衝：頭念個一就在現他
