“妻告夫…當街毆打…監生周室…”他放下卷宗，了突突直跳的太，喃喃道：“李若璉啊李若璉，你這可是給朕送來了一個好大的‘驚喜’。”
這一刻，朱由檢是真真切切地到頭大如鬥。若只是尋常豪強欺民，他尚可快刀斬麻。可此事卻直指儒家倫理的核心——夫為妻綱。理稍有差池，便會被天下士大夫口誅筆伐，說他這皇帝敗壞綱常，搖國本。那些本就對新政滿腹怨言的南京員，更是會抓住這點大做文章。
一難以言喻的疲憊和孤獨湧上心頭。他下意識地抬眼了空的殿頂，第一次產生了一個大逆不道卻又無比真切的念頭：他多麼希自己上面還能有個“太上皇”啊！不是那個木匠哥哥，而是一個能替他頂住這漫天力、能讓他躲下去請示彙報、最終能替他拍板背鍋的大家長。
可惜，沒有。他就是這大明天下至高無上的皇帝，孤懸於權力之巔。所有風雨，最終都只能匯向他一人。他已無人可報，無可退。
朱由檢長長嘆了口氣，將那份沉重的卷宗重新拿起：“罷了。是膿包總要破。李若璉，傳朕口諭，此案…朕親自過問！”
李氏為何偏偏要來到這令人聞風喪膽的錦衛衙門告狀？原因再簡單不過，卻也再無奈不過——整整五年了，其他的府，早已跑遍，卻沒有一扇門為敞開。
應天府衙、江寧縣衙、甚至曾心存僥倖去敲過登聞鼓……狀紙遞上去，不是被胥吏嗤笑著丟出來，就是被老爺以“清難斷家務事”為由輕飄飄地打發走。更有甚者，反而勸要“恪守婦道”、“忍讓為賢”。那周室事後得知，對又是一頓變本加厲的毒打，笑罵“賤婢竟敢告？”
於是，當皇帝出皇榜、錦衛當真鎖拿了徐舉遊街的訊息傳遍南京時，李氏那本已死寂的心，被點燃了最後一希。這是五年來，第一次遞出去的狀紙沒有被立刻丟回來！那位面兇悍的錦衛千戶，甚至沒有多問，就直接簽發了駕帖，真真切切地將那個日日毆打欺辱的惡魔丈夫羈押了回來！
李氏不明白這麼做的後果嗎？豈會不知？《大明律》中“妻告夫”乃幹名犯義之罪，先行杖責的道理，早有耳聞。深知此舉是冒天下之大不韙，是將自己置於萬劫不復之地。
但是，別無選擇。
皇帝匿名流傳出的那些話本，尤其是那篇講述紅娘子率眾起義、快意恩仇的故事，早已在坊間悄悄傳開。故事裡那個敢敢恨、不畏強權的子形象，像一粒火種，落在了乾涸的心田。更重要的是，陛下破格提拔那位將軍的真實事蹟，更如同在黑夜裡亮起的一盞微燈，讓看到了一線前所未有的可能——原來子之冤，或許真有上達天聽、得以昭雪的那一天？
這微弱的火，給了近乎赴死般的勇氣。深知，這可能是此生唯一的機會，唯一能掙這無間地獄的可能。錯過這次，的未來將永墜黑暗，直至被那周室毆打至死，也無人問津。
於是，選擇了賭上一切，擊響了那面或許能通向希的堂鼓。
乾清宮，
朱由檢看完了李氏的狀紙，又親自將那滿臉傷痕、形抖的子喚至跟前，細細問了一番。那平靜的敘述比任何哭嚎都更令人心悸，字字句句勾勒出的是一幅丈夫對妻子長達數年的殘忍凌圖景。
皇帝的臉從一開始的凝重，逐漸轉為鐵青。他猛地一拍案，震得筆墨紙硯齊齊一跳！
“豈有此理！禽不如的東西！”
下一刻，在殿所有宦宮驚恐的注視下，這位大明天子做出了一個石破天驚的舉——他竟一把出懸掛於牆上的天子劍，他手提利刃，大步流星地就朝殿外衝去，看那架勢，竟是要親自去刑部大牢，將那周室立刻斬於劍下！
“陛下！陛下！使不得！使不得啊陛下！”司禮監秉筆太監王承恩嚇得魂飛魄散，也顧不得什麼統了，一個飛撲，死死抱住了朱由檢的一條，整個人幾乎掛在了上面，帶著哭腔哀嚎道：“萬歲爺！您是萬金之軀，豈能親履險地！豈能手刃囚徒！陛下三思啊！”
“放開！王承恩你給我放開！朕今天非要親手活剮了那廝！”朱由檢氣得眼睛都紅了，拖著掛在自己上的王承恩，竟又往前挪了兩步。
乾清宮外頓時作一團，宮太監跪了一地，卻無人敢上前阻攔盛怒的天子。就在這千鈞一髮之際，兵部左侍郎盧象升恰於此時宮，有急軍務需面聖稟奏。他剛踏宮門，便被眼前這皇帝提劍、太監抱、一片混的景象驚得目瞪口呆。
盧象升到底是知兵的重臣，反應極快。他雖不明就裡，但見形危急，當即一個箭步上前，也顧不得君臣禮儀，雙臂一展，沉穩而有力地攔在了朱由檢前：“陛下！息怒！何事竟至如此！萬請陛下保重聖，以江山社稷為重！”
若非盧象升恰巧趕到，單憑王承恩一人，怕是真攔不住這位鐵了心要親自去執行“正義”的暴走皇帝。
朱由檢被他這一攔，中翻湧的怒氣稍滯，但仍是氣息難平。他指著那跪在地上瑟瑟發抖的李氏，對盧象升吼道：“建鬥！你來的正好！你聽聽！你給朕聽聽這天下竟有如此禽之行！”
他強火氣，三言兩語，將李氏狀告丈夫周室常年施以毒打、自己方才已核實案的事說了一遍。話語間仍是怒意難消。
盧象升聞言，眉頭瞬間鎖。他為統兵大臣，並非司法員，但聞聽此等悖逆人倫之事，亦是面慍。但他終究比盛怒中的皇帝更為冷靜，並未立刻表態，而是將目投向那可憐的子。
“李氏，”盧象升的聲音沉穩，“陛下已然知曉爾之冤屈。然國法森嚴，須明案。你將那周室如何待你，且再與本細細說上一遍。不必懼怕，據實言來即可。”
李氏抬起頭，滿臉淚眼地看著這位氣度威嚴卻語氣平和的大臣，又瞥了一眼旁邊餘怒未消、但仍因盧象升的阻攔而暫時停步的皇帝，心中稍安。深吸一口氣，彷彿找到了一個可以傾訴的通道，將五年來的屈辱、痛苦和絕，夾雜著抑的哭泣，一字一句，再次清晰地複述出來。從最初的辱罵，到隨後的拳腳相加，再到變本加厲的毒打，以及求助無門的絕……的聲音不大，卻字字泣，迴盪在乾清宮空曠的大殿裡。
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