朱由檢收到荊本澈的奏本時，已是八月下旬。這封來自鎮江府丹徒縣的奏本混在一堆日常公文中，並不起眼。他展開閱覽，初時只是隨意瀏覽，但越看神越是專注。
“荊本澈……”朱由檢放下奏本，努力在記憶中搜尋這個名字。似乎有點印象，好像是某個地方的知縣，不久前在鎮江置陳家的混場面中，確實有個知縣未曾隨波逐流，表現還算得。
“徐徐推進……示之以寬，導之以理……”
這位知縣說得不無道理。他想要的是長治久安，而非一時之功。張三謨的酷烈手段確實見效快，但非長久之計，也需要有荊本澈這樣更懂潤細無聲的員來平衡。
想到此，朱由檢提起硃筆，在那份奏疏的末尾，批下了兩個大字：“見駕。”
批完這兩個字，他似乎覺得還不夠，又對侍立一旁的王承恩吩咐道：“傳旨丹徒縣，令知縣荊本澈接到旨意後，即刻安排縣務，速來南京見朕。告訴他，朕對他的奏疏很興趣，要當面聽聽他還有什麼‘徐徐推進’的高見。”
崇禎十三年九月初，聖旨抵達丹徒縣衙。
宣旨宦離去後，荊本澈手持那封寫著“見駕”二字的硃批奏疏，獨自在書房靜坐了許久。陛下的召見是殊榮，更是重擔。他深知，此行絕非簡單的奏對，而是關乎他對新政的諫言能否上達天聽，更關乎鎮江乃至東南未來治理的走向。
他首先做的，是連夜將縣錢糧、刑名、漕運等各項事務整理冊，鉅細無地代給縣丞與主簿，尤其叮囑了秋糧徵收需公平量、不得盤剝小民，以及幾樁尚未審結的田土糾紛的置要點。其接之細緻，彷彿不是短期覲見，而是長遠離任。
離縣那日清晨，天未明。荊本澈婉拒了僚屬組織的餞行，只帶著一名老僕，駕著一輛半舊的騾車，悄然出了縣衙後門。他特意囑咐車伕繞道而行，經過丹徒縣幾主要的市集和漕運碼頭。他看著漸次甦醒的街市，碼頭開始忙碌的力夫，心中那份“徐徐圖之”的信念愈發堅定——陛下的新政，最終是為了讓這些平凡的景象能持續下去，而非陷新的盪。
車行至鎮江府城門外，他並未城去見知府張三謨。此刻見面，徒增尷尬，於公於私皆無益。他只是開車簾，了一眼那巍峨的城牆和森嚴的守軍，便命車伕徑直取道路，奔赴南京。
路途上，他反覆推敲面聖時可能遇到的詰問，思慮如何能將地方實務之艱難、百姓之衷，清晰而有分寸地稟明陛下，既不怒天威，又能切實裨益國策。夜宿驛館時，他仍就著昏黃的油燈，在紙上勾勒應答要點。
荊本澈到來時，朱由檢還在忙著批奏疏。待王承恩提醒，才將其召乾清宮中他經常辦公的一間偏房，看著底下的那位知縣，朱由檢開口了，“荊本澈，先說下你的仕途，籍貫，表字，還有你是幾年的進士，幾年的舉人。”
荊本澈聞言，立刻整肅冠，恭謹地回答道：“回陛下，臣荊本澈，直隸丹人氏。字澄源，乃萬曆四十七年己未科進士。於萬曆四十三年乙卯科應天府鄉試中試，得中舉人。”
朱由檢看了他一眼，接著問道：“關於那東林書院你是何看法？”
他略作沉，組織了一下語言，謹慎回答道：“回陛下，無錫東林書院，始建於宋代，至萬曆年間，由顧憲、高攀龍等諸公復興。其講堂所懸‘風聲雨聲讀書聲，聲聲耳；家事國事天下事，事事關心’之聯，天下傳誦，激勵了無數讀書人心懷天下，砥礪名節，此乃其功。”
“然，”他話鋒一轉，語氣變得更為審慎，“自萬曆末年始，朝中漸以‘東林’為幟，議論朝政，臧否人。乃至門戶漸立，黨同伐異。凡不合其意者，輒斥為‘邪黨’；凡附其說者，則引為‘君子’。致使廟堂之上，是非紛擾，攻訐不休，往往以意氣相爭，取代實務之辯。此…恐非國家之福。”
“故臣之淺見：讀書講學，明理濟世，書院之本分，其功不可沒。然結黨營私，挾清議以干預朝柄，人心，以致國是紛紜，此則其過也。陛下臨天下，當收士人之心用於實政，而非任其空談誤國，或陷無謂之黨爭。”
朱由檢微微頷首，繼續問道：“嗯，見解還算持平。那你與無錫東林書院那些人，或是朝中被稱為‘東林君子’之輩，可有私？是否相？”
這個問題更為直接，更深地及了員的個人往與政治立場網路。荊本澈到背後的目似乎又銳利了幾分。他保持著恭謹的姿態，坦然回答道：“回陛下，臣一介外，常年輾轉於地方州縣，於京中遊甚。顧、高諸公名滿天下，然彼等講學無錫、主持清議之時，臣尚在攻讀舉業，或於地方為微末小吏，緣慳一面，並無私誼。”
他略微停頓，繼續補充道：“至於朝中諸位被稱為‘東林’之大臣，臣亦多是聞其名、知其論，而有其私。臣之志趣，在於地方刑名錢穀之實務，於朝堂清流議政之風，雖心存敬意，然自覺才疏學淺，未敢輕易附驥，亦不願捲門戶是非之爭。唯知盡忠職守，為陛下安靖地方，育黎民，方為臣子之本分。”
“嗯，不用這麼張。好了說說吧，換做你是那張三謨如何行事啊？”
荊本澈心頭微微一凜，知是陛下考較之語到了。他略作沉思，並未急於作答，而是先躬一禮，方才緩聲道：“陛下垂詢，臣不敢妄言。若臣代張知府行事……其雷霆手段，懾服地方豪強，快則快矣，然株未淨，怨氣潛結，恐非萬全之策。臣愚見，當以‘剿並用，寬嚴相濟’八字為綱。”
他稍頓，觀察了一下皇帝的神，繼續謹慎言道：“臣或會先行文告，宣示陛下整頓衛所、清丈田畝之聖意，明令有主首報田、投獻者，可視酌減追罰，予以自新之路。此謂‘導之以理，示之以寬’。”
“同時，遴選幹練吏員，會同衛所中尚存正氣之軍，重新核查軍籍、田冊。對於如陳氏這般劣跡昭彰、民憤極大又負隅頑抗者，則效法張知府，以國法嚴懲，絕不姑息，籍沒其非法所得，以儆效尤。此謂‘懾之以威，明之以法’。”
“再者，”荊本澈語氣愈發懇切，“丹徒、鎮江乃至整個南直隸，衛所廢弛非一日之寒，軍戶困苦亦非一姓之過。除卻懲惡，更需扶弱。當請旨於抄沒之田產中，酌劃撥部分予真正貧苦無依之軍戶承佃，或以其收補充衛所餉械、卹孤寡，使士卒知陛下非唯峻法，實有恤下之心。如此，或可收攬人心，減損新政推行之阻。”
“最後，此事關乎國本，牽一髮而全。臣若其位，必時時與應天巡、江史乃至南京兵部通協辦，而非獨斷專行。力求政令通達，上下相協，以免地方盪，漕運阻滯。”
言罷，他再次深深一揖：“臣淺陋之見，無非是‘穩妥’二字。自知不及張知府果決勇毅，或失之迂緩。然臣之所思，盡在於如何既能推行陛下新政，又可保地方靖安，民生擾。此乃臣之愚衷，伏乞陛下聖鑑。”
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