英格蘭人的炮管與槍械確屬良，其鑄造之技堪稱鬼斧神工。
然其火藥之配比劣，雜質頗多，實難匹配這般堅利銃炮，猶如駿馬配了破鞍，徒損其威，誠為可惜——此乃工部尚書孫元化在仔細勘驗了英夷火後，捻鬚沉良久，最終得出的論斷。
這位素來重視西學、深諳火之道的孫部堂，絕非空發議論之輩。
他旋即召集麾下於格的匠作吏、巧手大匠，並延請了數位來自澳門、略通歐羅技法的炮師，於南京城外龍江船廠附近闢出一戒備森嚴的新工坊，專司此項攻堅。
“夷人所長，在於質堅貌；吾華夏所優，在於火藥配伍之微、運用之巧妙。”
孫元化對匯聚一堂的眾人言道，“取其華，去其糟粕，中西合璧，正其時也！吾等不僅要研製出更烈、更穩、更能催發此等良火全部威能的頂級火藥，更要據此造出與之完契合的新式炮彈與銃子！”
在他的構思下，更宏大的藍圖隨之展開：基於對英格蘭長管炮與西班牙輕型炮的深研究，融合大明自的軍工經驗，一系列雄心的升級計劃應運而生——“弗朗機2.0”、“破虜炮2.0”、“虎蹲炮2.0”！
這些新銳火不僅追求程更遠、炮管壽命更長，更在彈道上求穩，在彈種上求新。
尤其是子母彈的設計，力求更加巧致命，兼顧殺傷與破障。同時，孫元化格外強調：“須在保證甚至提升威力的前提下，竭力減輕整重量，使之更利野戰機！”
訊息奏報至前，朱由檢聞之大喜，這正是他夢寐以求的技突破。
他當即揮硃批，對孫元化表示全力支援：“元化放手為之！此乃強軍要務，毋須顧慮銀錢、人手！”
他特意從帑劃撥了一筆數額可觀的特殊經費，諭令孫元化不必等待火藥配方完全定型，即可先行選址籌建數座專業化的炮彈工坊與彈藥工坊，一旦實驗完，新配方確認，立刻就能轉規模化生產，以期最快形戰力。
至於各類“2.0”大炮的製造，則相對簡便。南京原有的軍局、兵仗局工匠基礎雄厚，生產線稍加改進，調整模與工藝流程，便能承接製造任務，無需另起爐灶，可省卻大量時間。
在英國匠師主持的造船廠投運營的數年間，雖因工藝複雜、用料考究，建造一艘標準四級戰艦需耗時近八載，然於一、二級戰艦的營造，速度卻頗為可觀。
數年來，船臺之上龍骨相繼鋪設，鉅艦廓漸次型，已陸續有近十艘一二級鉅艦下水。雖其排水量與噸位大致與大明福船相當，然其側舷佈的炮位數量與整設計之專為海戰，卻遠非福船所能及。
眼見此景，朱由檢不再靜待四級戰艦那漫長的週期。他深知時間迫，技移植刻不容緩。遂果斷下旨，將最先竣工、效能最為穩定的五艘二級戰艦，悉數撥付予浙江巡路振飛。
“此五艦付於卿，”旨意中明確諭示，“著即招募浙閩巧匠，彙集船工良吏，詳加拆解測量，務必深究其龍骨結構、肋材佈置、帆索設計及炮位佈局之奧妙。朕要的不是一兩艘仿品，而是要爾等儘速吃其中關竅，建立仿製之範，使我國人能自造此等利艦！”
與此同時，另外五艘同級戰艦也被調撥至閩粵總督洪承疇麾下。皇帝給予的指令同樣清晰而急迫：“著洪承疇遴選粵地、閩縣通造船之匠戶，與路振飛同步仿製。
兩地需互通有無，比較優劣，競相攻堅。務求最短時日，掌其核心技法，開我大明自建西式鉅艦之先河！”
旨意一下，浙江與閩粵兩地立時聞風而。
路振飛與洪承疇皆知此事關係海防長遠，毫不敢怠慢，紛紛張榜文，重金徵募民間巧匠，調集辦船廠菁英，圍繞著那五艘猶如龐然巨般的二級戰艦，開始了日夜不輟的測繪、研究與仿製工作。帝國的海疆，期待著一場源自技追趕的深刻變革。
新馬政推行的這幾年，已初現可喜氣象。楊廷凱與李牧二人確是實心任事之才，未負朱由檢破格擢拔之恩。
無論是矯健善馳的戰馬、態勻稱的騎乘馬，抑或是筋骨強健、力大耐勞的挽馬，其育種與馴養皆依循章法，進展頗為順遂。眼見一批批駒馬於新闢的草場上茁壯長，亮，嘶鳴聲健，實為近年來軍政中難得的亮點。
然其效愈顯，瓶頸亦隨之而來。這一日，楊廷凱與李牧聯名上奏，言語懇切之餘，亦出幾分焦急：現今之困，非人謀不臧，實在地狹場蹙。現有之馬場，縱使心排程，人盡其才，盡其用，亦難以容納更多馬匹。
更遑論進一步擴大優良種馬的繁育規模。奏疏之中，二人詳陳現有馬場已近飽和，懇請陛下能再於北直隸境，擇那水草、地勢合宜之，酌增劃數場地，以解燃眉之急，俾使馬政大業得以舒展拳腳。
朱由檢覽奏，沉不語。目卻不由得瞥向案頭另一份關於舊太僕寺冗員置的奏報。
他心知，北直隸境，原本遍佈前朝太僕寺轄下的養馬場、草場，其地廣袤，卻多遭侵奪或荒廢。若能將這些本屬於家的土地清理、回收，轉用於新馬政，豈非兩全其？
既不必新闢民田，引發糾葛，又能使荒廢的國資得以利用，正是重啟這些昔日養馬之地的最佳契機。
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