那麼，是誰奉命陪同這位“治水大才”踏上征程呢？
自然是那幾位剛剛立下功勞、亟待歷練的“新人”了。
剛從松江府那堆積如山的賬冊和繁雜政務中不久的李定國、劉文秀、張煌言三人，還沒來得及在京中好生休整，便接到了新差事——每人統領一百五十名新編的近衛營兵士，負責護衛欽差張國維，以及那五十萬兩命攸關的銀車。
於是，這支由治水員、能工巧匠與銳兵丁組的隊伍，護送著沉重的銀車，浩浩卻又步履維艱地離開了京城，一路向著黃河下游進發。
歷經數日跋涉，一行人終於抵達了中原重鎮，河南開封。
張國維站在高高的黃河大堤之上，面凝重地眺著腳下那條奔湧的“懸河”。
只見黃河河床竟比開封城的街市屋頂還要高出數丈，渾黃的河水在人工堤壩的約束下流淌。
“嗯…………”
張國維須沉，許久才發出一聲意味複雜的長嘆，對旁的三位年輕將領說道：“爾等請看，此段‘懸河’形勢之險峻，堪稱天下之最，實乃心腹大患……唉，然本如今，囊中啊。”
“………………”
李定國、劉文秀、張煌言三人聞言，面面相覷，臉上寫滿了茫然與不解。
他們看著這位一路上意氣風發、指點江山的治水欽差，又看了看眼前這目驚心的懸河景象，心幾乎在同時發出了無聲的吶喊：‘囊中？！囊中你風塵僕僕地跑到這最險要的河段來幹什麼？！難道是專門帶我等來欣賞這奇觀，一下何為絕嗎？！’
張國維對三人臉上的錯愕視若無睹，抬手指向遠渾濁的黃河水道：“當務之急，是先挖一條洩洪支流。”
“你不是囊中嗎！為什麼要開工啊！”
李定國、劉文秀、張煌言心又是一陣咆哮。
奈何對方是欽差，三人只能強著滿腹疑問，繼續聽令。
李定國深吸一口氣，抱拳問道：“大人明示，這支流該從何起挖？需挖多深多寬？要徵調多民夫？”
張國維卻不急著回答，反而眯起眼睛，若有所思地向遠約可見的古河道痕跡：“莫急。且先去查勘宋、元時期留下的舊河道。若是尚能利用，修繕一番，可比新掘省下不銀子......”
他說著，從袖中取出一本邊角磨損的河工筆記，小心翼翼地翻到某頁。
三人著這位打細算的欽差，一時竟不知該佩服還是該無奈。
元朝故道，賈魯河。
歷經數百年的變遷，這段曾經肩負漕運重任的河道，如今大部分已被淤泥吞噬，只在荒草與農田間留下一道蜿蜒起伏的痕跡，像一條沉睡的土黃巨蟒。
張國維深一腳淺一腳地走在鬆的河床上，袍下襬沾滿了泥點。
他時而蹲下，抓起一把泥土在指間碾磨，審視其分；時而用腳重重踩踏地面，試探淤積的厚度與度。
良久，他終於在河道一明顯的拐彎站定，目掃過兩岸依稀可辨的古老堤基，隨即手指向腳下這片淤塞最甚的河段：“嗯……便是此了！從此開始疏浚，依著故道舊跡，先挖開五十丈！”
他轉過，對隨其後的李定國、劉文秀、張煌言三人吩咐道：“爾等即刻分頭行事，持本令牌，去招募附近青壯民夫，多多益善！同時，著人速去採辦石料、木材，樁木要，石材要堅，數目務必充足！”
佈置完任務，他像是又想起了什麼，揮了揮手，目卻已重新投向了曲折的河道遠方：“去吧，速辦！本府……還要再去前面仔細勘驗一番。”
“……”
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