即便是最底層的零工，也因朝廷大工頻開而有了相對穩定的收。
這些點點滴滴的“惠政”累積起來，產生了一個朱由檢可能未曾預料到的副作用：普通百姓的生存境遇，較之萬曆、天啟年間的艱難困苦，確實有了眼可見的改善。
儘管天下仍不太平，但在皇帝直轄的北直隸核心區，只要肯下力氣，種地、做手藝、打零工或是經營小買賣，一家人混個溫飽已非遙不可及的夢想。
於是，當“當兵”這個選項擺在面前時，百姓心裡那桿秤就開始掂量了。
朝廷的軍餉固然固定，但如今當兵賣命的錢，和自己在家門口勤快種地、踏實做工賺的錢，刨去風險，實際所得竟差不了太多。
當兵要離鄉背井，嚴守軍紀，輒有生死之憂；而在家鄉，雖發不了大財，卻能守著家小，過一份安穩日子。這筆賬，越來越多的人算得明白。
因此，當李定國、劉文秀、張煌言打出“近衛營募兵”的旗號時，應者雖不至於門可羅雀，卻也遠非想象中的踴躍。來的多是真正心懷報國之志的熱青年、或是家中勞力充裕可供出一人的家庭子弟，但那種為了一口飯吃而爭先恐後投軍的景象，已然不見。
“這倒是……陛下聖明，百姓安居，反讓我們不好招兵了。”
張煌言苦笑著對兩位同僚道，一語道破了這甜的尷尬。
李定國也皺起了眉：“強徵不可取，有違陛下本意，也會壞了近衛營的名聲。看來，我們得另想法子。或許……得提高些待遇？或者，從陛下撥的銀子裡，拿出一部分作為‘安家銀’或‘技能賞銀’？”
劉文秀這次沒“嗯”，而是撓著頭：“還得會說道理，靠錢怕也難招到好兵。得讓人知道，進近衛營不僅是吃糧，更是護衛天子、匡扶社稷的榮耀！”
“老兄！當兵不！？待遇從優！”
劉文秀親自上陣，臉上堆起他自認為最和善、最“人畜無害”的笑容，衝著一位路過打量告示的壯實漢子熱招呼：
“這位老兄！板結實啊！當兵不？近衛營！天子親軍！待遇從優，頓頓見葷，餉銀按時發！”
他努力眨著眼睛，試圖增加親和力。
那漢子停下腳步，上下打量了一下劉文秀的軍裝束，又看看募兵旗，甕聲甕氣地問了句：“戚家軍？” 眼神里帶著點期待。
劉文秀笑容一僵，趕擺手：“呃……不是戚家軍，是近衛營！陛下的親軍！一樣威風，一樣……”
他話沒說完，那漢子臉上期待的神立刻消散，乾脆地一擺手：“哦，不是戚家軍啊。那算了。”
說罷，轉就要走。
“嘿！我說你這人！”
劉文秀被這乾脆利落的拒絕弄得一愣，隨即一火氣就竄了上來，也顧不上什麼“人畜無害”了，指著那漢子背影就提高了嗓門，“近衛營哪點不好？！你給老子說清楚！@#￥%……&*！” 後面半句已經帶上了幾分兵的急眼腔調。
“停停停！！！”
一旁的張煌言眼看要壞菜，趕一個箭步衝過來，一把捂住劉文秀即將口吐芬芳的，連拖帶拽把他拉到旁邊，低聲急道：“我的劉千戶！劉大哥！你這是募兵還是結仇啊？！人家不願來，自有他的道理，你還能強拉不？壞了名聲，更沒人來了！”
張煌言剛把差點口的劉文秀按下來，一口氣還沒勻，募兵點的另一頭又炸開了鍋。
只聽得李定國那中氣十足的怒喝猛然響起，比劉文秀剛才的嚷嚷更穿力和迫：“站住！你方才說什麼？‘沒興趣’？！”
李定國魁梧的軀堵在一位想要離開的年輕樵夫面前，劍眉倒豎，“天下洶洶，社稷危難，聖上宵旰食，我輩正該起報效！你有一力氣，不思為國執戈，反而推三阻四，你對不對得起頭頂的天恩，對不對得起腳下的土地？！”
他這番話不再是市井吵嚷，而是直接抬出了“忠義”和“皇恩”的大帽子，如同沉重的道德枷鎖，劈頭蓋臉地砸下去。
那樵夫被這陣勢和罪名嚇得臉發白，“我……我家還有老母要養……”
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