當朱慈烺在第一時間獲悉南直隸各州府縣如同雪崩般相繼叛、署易幟的噩耗時，這位年輕的監國太子並未顯出毫慌。
他眼神沉靜，迅速起，命人取來甲冑。當那良的鐵札甲披掛上，他不再只是一位居於深宮的儲君，而是一位即將直面烽火的統帥。
他帶著一鏗鏘之聲，大步踏奉天殿。此刻的殿，空曠得有些寂寥，卻也凝練得如同淬火的鋼。迅速集結於此的，是他最核心、也幾乎僅存的班底：
南京吏部尚書史可法。
南京工部尚書陳子龍。
南京都察院左都史顧炎武。
南京刑部尚書黃淳耀。
南京禮部尚書吳偉業。
以及最為關鍵的南京兵部尚書周遇吉。
偌大的南京朝廷，侍郎、郎中、給事中及各寺監員，逃亡者有之，閉門不出者有之，甚或暗中串聯者亦有之。
仍能站在此殿中、心向朝廷的員，已不足半數。
朱慈烺掃過這些忠誠卻數量稀的面孔，臉上沒有任何失或憤怒。
“諸卿，勢已明，廢話不必多言。”
朱慈烺開口，聲音清晰而穩定，“周尚書。”
“臣在！” 周遇吉踏前一步。
“你即刻辦妥三件事：第一，全權接管南京城防，各門戒嚴，清查，加固工事，分發軍械，員城青壯輔助守城。
第二，立刻派出你最得力的將領，持我令箭，分赴鎮江、揚州、和州、廣德等地，尋找仍在抵抗的趙信、張莽、李振彪等部，告訴他們，朝廷未忘他們，南京未陷！若有可能，設法輸送些糧秣軍資，助其堅守；若事不可為，則接應其部向南京方向靠攏，儲存力量！”
朱慈烺語速極快，卻條理分明，“第三，嚴監控城各倉庫、糧儲、武庫，尤其是火藥局，沒有我的手令，一粒米、一斤火藥也不得擅！”
“臣遵旨！” 周遇吉凜然領命。
“史尚書，陳尚書。” 朱慈烺轉向史可法與陳子龍，“立即清點南京府庫所有錢糧、布帛、建材，擬定戰時配給章程與城防加固方案。
黃尚書，吳尚書，你二人負責穩定城士子民心，宣講大義，嚴查謠言，非常時期，可用非常手段。顧史，你帶人監察百及軍中，凡有搖、通敵形跡者，許你先抓後奏！”
分派完南京部事務，朱慈烺的目投向更遠。“立刻派人，不惜代價，聯絡上漕運總督袁繼鹹。告訴他，金陵以北，漕運絕不能斷！要他像釘子一樣釘在運河上，清剿水匪，打通航道，確保北糧不能再順暢南運資敵，也要設法保護南糧北運的通道！”
最後，他走到巨大的江南輿圖前，手指劃過那些已然變或正在激戰的區域：“八百里加急，分頭傳諭：湖廣巡方孔炤、兩廣福建總督熊文燦、浙江巡陸振飛、江西巡呂大！”
他停頓一下，加重語氣：“諭令中言明：朝廷知悉彼力，無需他們分兵來援南京！彼等首要之責，乃是各自穩住轄地，守住關鍵城池與漕運節點，防止叛蔓延！務必整肅部，彈地方，保境安民，即為大功！”
南京堅決固守，對忠誠殘部盡力支援，對命脈全力維持，對周邊力量則要求其穩固地方、阻斷叛勢蔓延而非盲目勤王。
他深知，在資訊斷絕、敵友莫辨的當下，收拳頭、穩住基本盤、斷絕叛擴散，比任何激進的“平叛”更為要。
這位年輕的太子，在帝國南疆驟然塌陷的至暗時刻，展現出了超越年齡的全域掌控力與沉穩定的戰略耐。真正的考驗，才剛剛開始。
與此同時，盧象升並未選擇在宜興單純地固守待援。
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