田雄立於城頭，目沉沉地掠過城外連綿的明軍營壘。那些新近整編的鄉勇雖佇列生疏，甲卻齊整，分明是盧象升已得強援，糧械充足。他心頭那躁意愈愈盛，幾乎要破而出。
無錫城，早已是油盡燈枯之象。
富戶的庫藏、百姓的存糧，乃至最後一點可供搜刮的浮財，皆已在他的高之下榨取殆盡。
街道冷清，民戶閉門，連往日最熱鬧的市集也只剩蕭條。這座城，表面仍在他掌控之下，裡卻已是一即潰的朽木。
真正讓田雄輾轉難安的，並非無錫能否守住，而是他手中這最後幾千銳戰兵的存亡。
這些人馬，是他投靠新主、謀取前程的本籌碼。若是在這裡拼了，即便日後滿清坐了天下，他一個無兵無將的桿將領，又能得幾分看重？封爵？厚賞？怕是連立足之地都難尋。
世之中，有兵才是草頭王。這個道理，他比誰都明白。
田雄不再猶豫，眼中狠一閃，下達了令：棄城，走水路。
他不敢聲張，只喚來最心腹的三個千總，許以重利，命他們各自整頓本部最信得過、最能戰的人馬，趁夜集結於西門水關。
同時，他派人強行拆毀臨湖一帶的民宅，取其梁木門板，倉促捆紮簡易木筏。哭喊與拆毀聲在夜中被刻意低，卻掩不住那破家亡戶的慘淡。
子時過半，三千銳悄無聲息地登上木筏與預先藏匿的船隻，如同鬼魅般太湖水面，朝著蘇州方向遁去。
城中剩餘近萬士卒、被強徵的青壯，以及滿城茫然無措的百姓，皆被他毫不留地拋棄，為拖延盧象升腳步的棄子。
翌日黎明，當盧象升接到城應冒死傳出的訊息，言稱田雄已率兵夜遁時，他先是一怔，隨即一灼烈的怒意直衝頂門。
他大步出中軍帳，按劍走到營前一塊青石旁，膛劇烈起伏，眼前彷彿再度浮現出江城那山海、冤魂哭嚎的景象，又閃過無錫百姓這數月來所的煎熬。
“懦夫！屠夫！禍國殃民之賊！”
怒喝聲中，他猛地拔出腰間佩劍，寒裹挾著磅礴怒氣力劈下！
“鏗——！”
一聲刺耳的金石擊之音炸開，那方堅的青石竟被生生劈兩半，石屑飛濺。劍嗡鳴不止，持劍的手臂因用力過度而微微抖。
周圍將佐親兵無不屏息，他們從未見過一貫沉毅如山的盧部堂如此然暴怒。
盧象升劍指地上斷石，聲音因極致的憤怒而嘶啞低沉，“田雄此獠，先屠江，染數萬，冤魂未散；再困無錫，刮盡地皮，民不聊生！如今見勢不妙，便想一走了之，天下豈有這般便宜之事！？”
然而，田雄可以狠心一擲，棄城潛逃，他盧象升卻不能。無錫城中數十萬奄奄一息的百姓正懸命於呼吸之間，亟待糧食、醫藥與秩序。他肩上是朝廷的託付，是生民的期，這廢墟與人心，需要他來收拾。
滿腔的怒火被更沉重的現實責任生生回心底。
盧象升深吸一口氣，那凜冽的殺意漸漸沉澱為一種更深沉、更疲憊的堅毅。
他歸劍鞘，聲音恢復了平日慣有的沉肅，“傳令各部，整隊城。首要之務，安民，賑濟。”
無錫城門緩緩開啟，不再是往日堅壁清野的森嚴，映眼簾的是一片劫後餘生的凋敝與惶恐。
街道空曠，商鋪閉戶，偶爾有面黃瘦的百姓從門中窺探，眼中織著希冀與驚懼。空氣裡瀰漫著難以言喻的頹敗氣息。
盧象升騎馬而行，目掃過瘡痍的街巷，眉頭鎖。
他後除了披甲執銳計程車兵，更有隨軍文書、醫以及載滿糧米的車輛。一場艱鉅的善後與清算，就此拉開序幕。
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