他放下硃筆，靜靜聽完曹化淳轉達的皇帝口諭與深意，那張慣常無波無瀾的臉上看不出太多緒，只恭恭敬敬地朝乾清宮方向叩了頭。
“皇爺的苦心，老奴省得。”
他聲音平穩，“孫督師是國朝柱石，此去只為傳達聖憂，安定軍心，絕不敢妄議軍事，了督師方略。”
曹化淳親自將他扶起，意味深長地低語：“馮老弟，你的子皇爺最清楚，派你去，就是圖個穩重、明白。有些話，皇爺不便在諭旨裡說，全靠你察、轉圜。記著，此行的要害，不在‘監’，而在‘顧’——顧全大局，顧惜棟樑。”
馮允申默默點頭，不再多言。
次日，他便輕車簡從，只帶著幾名幹侍和一小隊護衛緹騎，悄然離開京城，星夜兼程趕往烽火連天的山西朔州。他沒有耀眼的儀仗，上卻承載著皇帝一份複雜的託付。
既要制止孫傳庭近乎自毀的強攻，又不能挫傷其銳氣與忠誠；既要確保朝廷的意志得到傳達，又必須維護前線統帥必要的權威。
看罷山西的塘報，朱由檢的目沉沉地移向了河南的輿圖。藉助江南那些“自己人”源源不斷的“慷慨”輸糧，多爾袞麾下那十二萬清軍主力，竟似在河南紮下了，徘徊不去，將中原腹地攪得糜爛不堪。
為解河南之圍，他先後調派了兵部左侍郎何騰蛟與總兵秦良玉。如今，秦良玉所部已如期抵達前線，與敵形對峙。朱由檢不再猶豫，即刻下旨，將何騰蛟火速調回京師。
此非戰局有變，實因朝中已左支右絀——那位被自己破格提拔的兵部右侍郎雷時聲，快要支撐不住了。
雷時聲行伍出，一本事都在沙場搏殺上，那筆字還是當了侍郎後才勉強認全學會的。
理尋常公文已是咬牙撐，字寫得如斗大，批閱速度緩慢。如今全國戰場如同火爐，各地求糧、求餉、請援、報功、彈劾的文書雪片般飛兵部，幾乎將他淹沒。
這位戰場上悍不畏死的猛將，如今卻被案牘困得雙眼通紅，幾次在值房裡急得團團轉，幾乎要“以頭撞門”，逢人便啞著嗓子訴苦：“這比打十場仗還磨人！”
何騰蛟一日不回，朱由檢便覺得自己離那兵部尚書的位置就近了一分——不，簡直快了實質的尚書，甚至主事。這絕非玩笑，而是乾清宮裡正在發生的、令人啼笑皆非又焦頭爛額的現實。
雷時聲是員悍將，衝鋒陷陣眼都不眨，可面對浩如煙海、字句勾連的兵部文書，他那新學的識字功夫就徹底不夠看了。
公文理得慢如蝸牛，急軍卻似雪片般飛來。
朱由檢起初還能耐心等待，後來實在無法坐視戰機延誤，只得挽起袖子，親自下場披閱。
可他雖通政務，對軍務調配、糧餉細目、各鎮複雜恩怨同樣一知半解，批閱起來也是艱無比。
於是，一道奇景出現了：莊嚴的乾清宮外殿，儼然了兵部的臨時公廨。原本該在皇城另一端衙門的兵部郎、主事們，如今個個抱著一摞摞文牘，屏息凝神地候在殿外丹墀下，聽候傳喚。
殿，巨大的輿圖鋪陳在地，各類塘報、奏章堆積在案乃至窗臺。空氣中瀰漫著墨、汗水和焦慮混合的氣息。
雷時聲站在案一側，壯碩的軀因張而繃得筆直，額頭上的汗水了又冒，匯聚珠，順著脖頸流進服領子。
每當皇帝就某份含糊不清的呈報發問，他便像被將軍點名衝鋒一樣，渾一激靈，努力組織著有限的文詞解釋，急得滿臉通紅，手足無措。
朱由檢則苦著一張臉，左手按著作痛的太，右手握著硃筆，在一份份關乎生死存亡的文書上艱難地做出決斷。
他時而抬頭一眼滿頭大汗的雷時聲，想責備又覺無奈；時而又瞥向殿外那些噤若寒蟬的郎，深這偌大朝廷，在要關頭竟被文書行政拖累至此。
“陛下，這……這是宣府請求增調火藥的急報，按例需核對上月存底……”一個郎小心翼翼地上前呈文。
“陛下，陝西催發第三批軍餉的文書，戶部已會籤，待兵部核驗兵額……”另一人接著稟報。
朱由檢深吸一口氣，彷彿不是為了呼吸，而是為了積攢繼續面對這無休止文牘海洋的勇氣。
他一邊強迫自己集中神審閱，一邊在心裡第一千次催促：何騰蛟，速歸！再不回來，你這兵部左侍郎的活兒，朕怕是要真真切切地“代勞”到駕崩了！
