隨著何騰蛟奉旨北返，河南前線的明軍指揮系開始了一次深刻的重組與整合。此番調，不僅關乎人事，更意味著中原戰場的全部銳力量，被前所未有地匯聚於一面旗幟之下。
何騰蛟麾下直屬的三萬近衛營兵，悉數留豫，轉歸秦良玉直轄。
河南本地的鎮戍軍，亦奉明旨，統一聽候秦良玉調遣。至此，匯聚於這位總兵麾下的，是一支堪稱帝國柱石的龐大軍團：
其核心，是秦家久經沙場、忠勇無匹的“白杆軍”，除秦良玉親率的主力外，其子馬祥麟亦領一萬銳先期抵達。
有曹變蛟所率的一萬順天衛勁旅，作風朗。
有自陝西馳援的總兵周文鬱部一萬人，及延綏驍將黃得功部一萬人，皆習於北地苦戰。
更有何可綱統領的一萬關寧鐵騎，人馬俱甲，是帝國最昂貴的鋒刃。
此外，來自東南腹地的援軍亦至——浙江金華指揮使莊子固、寧波指揮使樓、紹興指揮使江雲龍、台州指揮使李豫，四位指揮使合兵兩萬浙軍，紀律嚴明，裝備良，千里而來。
如此，秦良玉一杆將旗之下，竟彙集了高達十四萬之眾的野戰銳，囊括了帝國北疆、西陲、京畿、遼鎮乃至東南的百戰之師。
其兵力之盛、構之複雜、戰力之強，在崇禎朝中後期絕無僅有。這既是皇帝朱由檢解決河南危局的決心的現，也將前所未有的力與期，全數在了這位白髮帥的肩頭。
與此相對，盤踞於河南的清軍，在英親王阿濟格和鄭親王濟爾哈朗的統帥下，其核心力量——真正的滿洲八旗戰兵，不過兩萬餘人。
軍中其餘大部分，乃是科爾沁等部蒙古騎兵，以及耿仲明、尚可喜等部漢軍。儘管總兵力或許仍佔優勢，但其構已遠非清軍那般純粹銳。
中軍大帳，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
秦良玉端坐於主帥位，一鱗甲，白髮一不苟地綰在盔。目緩緩掃過帳下分立兩側的將領們。
僅僅是一次簡單的點卯集議，帳中那看不見的壁壘與湧的暗流，已讓這位久經沙場的老帥，到眼皮微微發跳。
帳下諸將，確可謂“群英薈萃”，卻也旗幟分明：
左手一側，以曹變蛟為首。
他形魁梧，抱臂而立，神中帶著天子親軍出的矜持。
後站著莊子固、樓等幾位浙江指揮使，因長期共同駐防，彼此間眼神匯，頗顯絡，形一個自然而的圈子。
與之相對的，是河南本地將領，以指揮使嚴畢為核心。
這群人甲冑風霜之最重，神倔強而疲憊，沉默中帶著從開戰之初便一直苦撐戰、不容外人小覷的傲氣與疏離。他們是這片土地傷痕累累的守護者，自一派。
右手一側，氣氛則稍顯活絡。
馬祥麟與妻子沈雲英並肩而立，周文鬱與黃得功則自然而然地站在他們側。四人目流間默契十足，當年一同在陝西黃土高坡上追剿流寇、生死與共的經歷，鑄就了牢不可破的誼，此刻在帳中顯得尤為團結。
最尷尬的莫過於遼東來的何可綱。
他資歷老，關係廣——與曹變蛟相善，和周文鬱、黃得功是老同僚，因曾護駕南巡也識得近衛營的佟、張二將。
此刻站在哪一邊似乎都意味著選邊站隊。他索不偏不倚，默默退至帳門側，抱拳垂目，彷彿在研究地上的紋路，擺明了“兩不相干，只聽帥令”的態度。
最為特殊的，是立於中間稍前位置的近衛營代表——參將佟瀚邦與張家玉。
他們軍容最為嚴整，神恭謹卻帶著一天子親軍固有的、不易察覺的疏離。
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