朱由檢並非點石金的魔師，他無法憑空變出兵馬錢糧。但他有他的法子：可以買，可以賒，可以借。國與國之間，歸結底是一場基於信義與利益的換。
遼東告急的狼煙甫一升起，朱由檢便伏案疾書，寫下了三封至關重要的信函。它們的目的地，分別指向了三個關鍵的方向：九州的島津氏、本州的利氏，以及一帶水的朝鮮。
對於島津久與利秀就而言，過去幾年背靠大明這棵大樹，日子過得可謂風生水起。
他們頂著大明欽封的“鎮海將軍”、“平波將軍”名號，在貿易與海權上獲得了前所未有的便利與實惠。
皇帝的召喚，在他們看來既是盡忠的機遇，更是鞏固關係的必須。
詔令所至，兩位強藩幾乎毫不遲疑，立刻在各自的領開始集結武士與戰船。島津家的薩武士與利家的長州勁卒很快匯聚起約五千之眾。
然而，一道現實的難題擺在了兩位將軍面前：該去哪裡？
皇帝的旨意是全力支援，可烽火在遼東，叛在江南，天子在京師，究竟該馳援何？
是海直趨遼東前線，還是登陸山東策應，抑或南下拱衛南京？兩位將軍著海圖，一時竟有些無從落子。
相比之下，朝鮮國王李倧的反應則直接、迅猛得多。
接到天朝皇帝的親筆信與求援令，他沒有毫猶豫，立即下令整備三萬邊軍，並任命德高重的相國柳邦國為特使，持國書、捧信，親自率領這支龐大的援軍以及裝載著上百船糧秣補給的船隊，浩浩地渡海西來，直抵遼東最前線的海陸樞紐——營口。
當這支打著朝鮮旗幟、規模驚人的船隊出現在營口外海時，岸上的軍民無不震。
很快，在營口那間略顯簡樸卻威嚴不減的督師行轅，負遼東安危的督師袁崇煥，以隆重的禮節，親自接待了遠道而來的朝鮮國相柳邦國。
“朝鮮國臣，領議政柳邦國，奉我主康獻大王之命，謹率王師三萬，糧船百艘，星夜來援，以應天朝皇帝陛下徵召！ 茲呈上我國國書、貢禮清單，及大王致袁督師親筆信函。天朝但有驅使，敝邦將士，願為前驅！”
袁崇煥見狀，心中慨，疾步上前，並未先接國書，而是出雙手穩穩托住柳邦國的手臂，鄭重道：“柳相國遠來辛苦！督師袁崇煥，謹代天子，謝過康獻大王高義，謝過朝鮮將士赤誠！請起，快請起！”
他接過那沉甸甸的國書與錦盒，轉給親隨，隨即側展臂：“柳相國，諸位使臣，請敘話！”
賓主堂，分左右落座。袁崇煥居主位，柳邦國居客位首位。
侍從奉上熱茶。袁崇煥沒有過多寒暄，開門見山：“柳相國，如今遼東局勢，想必貴使一路已有耳聞。建奴偽酋多爾袞，傾國而來，號稱三十萬，前鋒已迫近耀州。此誠危急存亡之秋。貴國三萬勁旅、百船糧秣，實乃雪中送炭，解我燃眉之急！”
柳邦國微微欠，“督師言重了。敝邦世皇明厚恩，君臣百姓，莫敢或忘。 昔年王辰倭，若無天朝發兵援救，敝邦已無噍類。此再造之恩，永世難報。
今聞天朝有警，陛下親書徵召，我大王與滿朝文武，同仇敵愾，唯恐來遲！糧秣軍資，皆已隨船運抵，聽憑督師排程。三萬將士，已在營口城外紮營，隨時可戰！”
他頓了頓，從袖中取出一封火漆信，雙手呈上：“此乃我大王致督師親筆函。大王有言：‘袁公乃國之干城，但有所命，雖刀山火海，朝鮮軍必從之。糧秣若不足，可再徵發；兵力若不濟，國猶可再調。唯早日平醜虜，重定遼東，以天子之心，亦安敝邦之邊。’”
就在朝鮮三萬大軍與百船糧秣抵達營口，並迅速被納防系的第七日，海平面上再次出現了大隊帆影。
這一回，懸掛的是薩藩的“丸十字”與長州藩的“一文字三星”家紋旗。島津家老島津久通與利家重臣益田元祥，率領著約五千名從九州與本州選的武士、足輕與部分水手，終於渡海而來，在營口登陸。
他們選擇先行馳援遼東，理由倒也直接：地理最近。
從對馬海峽乘北風而來，遼東是最順路的落腳點。兩傢俬下商議，若此間戰事順利，他們還打算“轉場”南下，去為天子平定江南之再出一份力——既全了忠義之名，或許也能再拓些海上商貿的實惠。
然而，腳剛踏上遼東的土地，還沒來得及北地的寒風，一個從明軍嚮導口中得知的敵，就如同一桶冰水，澆在了兩位日本將領的頭上。
“三……三十萬？！”
臨時充作通譯的明軍書吏，清晰地看到島津久通與益田元祥在聽到這個數字時，瞳孔驟然收，臉上的似乎都褪去了幾分，整個人微不可察地打了個激靈。益田元祥更是下意識地扶住了腰間的刀柄，彷彿要藉此穩住心神。
。萬十三對千五
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