阻援打圍，這是再基礎不過的兵法。為何敵人的阻擊力度不增反減？這不合常理。
“他們在打什麼主意？”
低聲自問，目掃過遠空曠的原野，彷彿想從風中嗅出謀的味道。“是包圍圈戰事吃，不得不調兵力回援？還是……他們本不在意我是否接近？”
後一個念頭讓心中一凜。
如果敵人不在意的接近，那隻能說明，被圍的明軍或許已陷他們預設的、更致命的陷阱，以至於他們認為阻擊與否都已不影響結局；或者……他們的戰略重心，已經發生了本的轉移，此的圍困，本可能就是一個更大的幌子。
“不能再被猜測了。”
沈雲英眼神一凝，果斷做出決定，“必須試探出他們的真實意圖和兵力虛實！”
勒轉馬頭，對傳令清晰下令：“命前營，即刻點齊五千銳，配足三日干糧箭矢，離本隊，以戰鬥隊形向西北方向快速突進！ 沿途若遇敵騎，可戰驅散，但不必窮追，首要任務是探查敵主力向與阻擊決心，並及時以煙火訊號回報！大部隊隨後緩行接應！”
運河之上，千帆待發。
英親王阿濟格與鄭親王濟爾哈朗並坐於主艦船頭，面前擺著簡單的酒菜，眺著沿岸麻麻、幾乎堵塞了河道的各式船隻——漕船、商船、甚至還有臨時加裝了護欄的平底貨船。
經過兩個多月在河南的“游擊就食”與劫掠，更重要的是在那些主投靠的江南鄉紳竭力協助下，他們終於湊齊了這支足以運載大軍順流而下的船隊。
阿濟格仰頭灌下一口酒，臉上是毫不掩飾的得意與暢快，他用力拍了拍旁濟爾哈朗的肩膀，大聲笑道：“堂哥！你說南邊那些蠻子，現在是不是還瞪著眼睛，在河南那塊爛泥地裡找咱們的主力，琢磨怎麼救他們那幾個被困的寶貝總兵呢？哈哈哈哈哈！”
他越說越得意，聲音在河面上傳開：“他們肯定以為，咱們集重兵於河南，是要一口吞掉秦良玉那老太婆派出來的前鋒！做夢都想不到吧！咱們留在那兒的，除了一萬多匹流充當疑兵、來回跑揚塵的戰馬，就剩下幾千個搖旗吶喊、故佈疑陣的偏師！真正的華，早就金蟬殼，到了這兒！”
濟爾哈朗相對沉穩些，但眼中也閃爍著計謀得逞的，他捻著酒杯，介面道：“此計能，多賴南朝自己人‘幫忙’。那些江南的財主老爺們，可是比咱們還急著讓王師南下，去‘復’他們的天堂呢。船隻、嚮導、沿途補給，乃至散佈謠言穩住河南明軍，他們可出力不。”
他話語中帶著濃重的諷刺。
阿濟格又是一陣大笑，志得意滿：“用一萬匹馬、幾千個奴才，就拖住了秦良玉的十多萬大軍，還把明朝小皇帝和那些總督巡的目牢牢吸在河南！這買賣，太值了！等咱們順著這運河，直淮安，甚至揚州，截斷南北漕運，那時候，明朝的江山，才算真正被咱們捅破了心窩子！”
他舉起酒杯，向著南方，也是向著濟爾哈朗，意氣風發：“來，堂哥！為了咱們這條直搗黃龍的妙計，為了這即將到手的天賜漕運！幹！就讓河南那塊地方，留給明軍和咱們的馬兒，慢慢玩去吧！”
明軍臨時營壘，氣氛凝重。
周文鬱不再猶豫，將曹變蛟、黃得功、馬祥麟三人召至前。他目掃過三位同僚，語氣是前所未有的鄭重：“我們不能在此坐困愁城，也不能再爭論不休。我意已決——即刻分兵，兩路行。”
他頓了頓，清晰部署：“第一路，由我與祥麟率領，本部兵馬轉向東南，目標——最近的漕運碼頭或水路要衝。”
“第二路，曹變蛟總兵、黃得功總兵，你二人合力，率所部銳，就地選擇敵軍薄弱，全力突圍！方向不限，東南西北皆可，唯一要求——靜要大，要快，要狠！”
“漕運？？？”
黃得功第一個嚷了出來，滿臉都是難以置信的困，他指著大致是南邊的方向，“老周！你沒糊塗吧？咱們現在被幾萬韃子鐵騎圍著，生死一線，你讓我和曹瘋子去拼命突圍，你自己卻要帶著人馬往……往河邊跑？ 那漕運碼頭有什麼好看的？！難道你想坐船跑？！”
曹變蛟也擰了眉頭，聲音沙啞：“周總兵，此時分兵，已屬冒險。不合力往一個方向鑿，反而要去看什麼碼頭……這，恕曹某愚鈍，實在不明其意！運河邊上，難道能有接應我們的天兵天將不？”
馬祥麟雖然沒說話，但看向周文鬱的眼神也帶著探詢。顯然，這個決定完全超出了他們基於眼前戰場的常規理解。
面對質疑，周文鬱沒有多做解釋，只是抬手了，他的眼神沉靜，“正是因為況不明，才必須去看。 我心裡有些猜想，但毫無憑據。”
他看向黃得功和曹變蛟，“你們突圍，是明棋，是必須做的，也能吸引建奴注意。而我這邊，是暗著，是去驗證一些……可能關乎更大的事。”
他走到黃得功面前，用力拍了拍這位老部下的肩甲，聲音低沉卻有力：“信我一次。你們只管往外打，打得越兇越好。我去河邊，不是逃，是去找一個‘答案’。若我猜錯了，自會回頭與你們匯合；若我猜對了……”
。然為以不分幾了起收都功得黃和蛟變曹讓重凝的中眼但，去下說有沒他
”！重保。攏靠向方力主保太秦向直徑便，絡聯去失我與若，後圍突們你，住記。是便行，益無說多刻此“：人三視環後最鬱文周
