自然是急的。
中那團火，日夜灼燒，未嘗有一刻熄滅。
但急有何用？
慌只會催生錯誤，焦慮解決不了積弊。
既然無用，那便不必擺在臉上。或者說，是一種別無選擇的麻木。
“大伴，這鐵觀音，味兒正。”
他抿了一口，著齒間的回甘。這大概是穿越至今，他為自己保留的、為數不多屬於“朱由檢個人”的。另一項，則是菸。
想到此，他下意識了腰間別著的那個巧的南洋菸鬥。
支援查理一世帶來的回報遠超預期——不僅在南貿易網中分得一杯羹，更獲得了優質菸草的穩定供應。
只是，他到底還是不太習慣這個時代糙的吸食方式，時常懷念起過濾帶來的那份和。
“皇爺喜歡，便是這茶葉的造化了。”
曹化淳躬應著，手上作行雲流水，舀水、溫壺、置茶、高衝……片刻，又一壺清亮醇香的茶湯已然奉上。他侍候這位主子快二十年了，比誰都清楚，陛下越是平靜，腦中的風暴便越是劇烈。
常州府，
本應在家丁憂守制的盧象升，因局勢驟變、毅然墨絰從戎，以迅雷之勢平定了常州叛。
尚未清理殆盡，焦土仍在冒著縷縷青煙，他已然著手整頓那些臨時招募、卻已在火中褪去青的多勇青壯。
就在此時，南京監國太子朱慈烺的使，攜信與資，穿越尚未完全平靜的驛道，抵達了他的軍營。
信中的容，讓素來沉穩的盧象升也不容。
太子對他“奪”起復、私自募兵、乃至未奉明詔即平定地方等一系列可能招致非議的行為，非但沒有毫怪罪，反而予以全力肯定與褒獎，更授予他“節制諸路，便宜行事”的臨時大權。
隨信而至的，是實實在在的支援——簇新的甲冑，捆的燧發槍，還有各類心打磨的刀劍，正是武裝他那支草創之師的急所。
與此同時，來自鎮江衛與廣德衛的一萬二千銳，在其指揮使趙信的率領下，正式歸於盧象升的旌節之下。
而原本戍守常州的指揮使孫昌祚，則接到一道截然不同的命令：率領麾下八千人馬即刻北上，移防淮南要衝，構築防線，以迎擊那正滾滾南下的十數萬滿清大軍。
臨行前夜，孫昌祚單騎馳趙信營中。兩人並非世豪門，皆起於微末，是因皇帝朱由檢力排眾議、革新衛所時才得以從底層軍中破格拔擢，坐鎮一方。
沒有陛下那“不拘一格”的膽識與信任，便絕無他們的今日。
中軍帳，孫昌祚看著面前同樣鎧甲未解的老友，頭滾，千頭萬緒堵在口，最終只化作沉沉二字：“老趙啊……”
趙信抬起眼，那張被風霜刻蝕的臉上沒有任何意外。他沉默地提起酒壺，將兩隻瓷碗倒滿，推過一碗。
孫昌祚端起酒，沒有喝，只是重重握了握趙信的臂甲，聲音沙啞：“保重！”
兩人對視，一切盡在不言中。
他們代表的，正是朱由檢十幾年來艱難培育的“新軍”影——出不高，與舊利益瓜葛不深，忠誠直接繫於皇權，裝備與戰法也迥異於舊式衛所。
。說信趙”。見再著活“
。裡夜的沉沉沒影，帳出步大，轉祚昌孫”。見再著活“
