相對於洪承疇大軍境的隆重，另一路兵馬的到來則顯得低調甚至有些侷促。
吳三桂率領著他麾下的五千關寧銳，會同綽克圖臺吉的三千蒙古騎兵，悄無聲息地抵達了營口。當他們被引戒備森嚴的行轅，直面袁崇煥與洪承煥這兩位聲威赫赫的督師時，年輕的吳三桂明顯到了力。
“末將吳三桂，參見……都……大……”
他抱拳行禮，話到邊卻卡住了。眼前兩位都是“督師”，職相同，若只稱一位為“督師”，對另一位似乎不敬；若都稱“督師”，又顯得重複怪異。
急之下，“都”與“大”兩個字含糊地了出來，連他自己都覺得尷尬無比，臉上頓時有些發燙。
一旁的綽克圖臺吉則顯得直接得多。他依照蒙古禮節向袁、洪二人致意後，便用帶著口音但清晰的漢語直奔主題：“袁督師，洪督師。漠南蒙古諸部，絕大部分已願歸順大明，共抗建虜。”
他頓了一下，“但是，他們的忠誠如同草原上的風向，需要看到最強者才能確定。若要他們真正出力，甚至勒腰帶供應戰馬糧草，必須讓我等親眼看見，大明能在此地，乾淨利落地擊敗滿清主力。 一次決定的勝利，勝過千道詔書。”
綽克圖臺吉直白的話，讓行轅安靜了一瞬。這番話並不中聽，卻揭了殘酷的現實：蒙古諸部的支援是有條件的，他們仍在觀，待價而沽。
洪承疇微微頷首，看向綽克圖臺吉的目中帶著一欣賞：“臺吉快人快語。的確，空口許諾不如一戰之功。我軍此來，正為求此決勝之機。”
袁崇煥則面不變，對吳三桂方才的失態並未計較，反而直接問道：“長伯，你部與臺吉騎兵，士氣如何？可堪長途奔襲、側翼攪擾？”
吳三桂見袁崇煥直接問及軍務，神一振，努力平復心緒，清晰答道：“回督師，末將所部五千，皆百戰老兵，火齊備，戰馬良，擅騎突擊。臺吉麾下三千騎，更是草原雄鷹，來去如風。兩部合營，願為大軍前驅耳目，或側擊擾敵，絕無問題！”
“好。”
袁崇煥走到地圖前，手指劃過一片區域，“多爾袞主力集於耀州，其西北、東北方向偵騎相對稀疏。你二人即刻率本部兵馬，不必進城，就此秘北渡遼河，潛行至耀州外圍百餘里。任務有二：一，清剿建虜遊騎，遮蔽戰場，尤其注意洪督師所部沿海岸北上的向，勿使建虜過早察覺；二，伺機襲擾其糧道、小營地，不必撼主力，但務必使其風聲鶴唳，不得安寧。可能做到？”
吳三桂與綽克圖臺吉對視一眼，俱看到對方眼中的躍躍試。這種靈活機的任務，正是他們這支混合騎兵最擅長的。
“末將領命！”二人齊聲應道。
“記住，”
洪承疇在一旁補充，語氣溫和卻分量十足，“你等行，關乎全域。襲擾需狠，撤退需快，保全自為上。隨時與行轅保持聯絡。”
吳三桂重重抱拳：“謹遵二位督師將令！”這一次，話語流暢，再無滯。
一齣督師行轅，方才在兩位督師面前的些許侷促便從吳三桂上一掃而空，取而代之的是一種刻意熱絡、甚至帶著幾分諂的圓。他立刻湊近了綽克圖臺吉，那子攀關係的勁頭，比來時路上更殷勤了十分。
這一路上，“大哥”、“叔叔”、“伯伯”的稱呼，吳三桂那是變著花樣、見針地，一刻都沒停過。
這倒並非全然無故——當世稍通政局之人都知曉，監國太子朱慈烺的後宮之中，便有一位由眼前這位綽克圖臺吉引見、出黃金家族嫡系的蒙古公主。這可是林丹汗的直屬後裔，意義非同一般。
若是他日太子正位大寶，這位“引薦人”綽克圖，那不就是妥妥的潛邸舊人、外戚淵源？
哪怕在蒙古諸部中，其地位也將水漲船高。這筆政治賬，年紀輕輕卻已深諳場門道的吳三桂，算得比誰都清楚。此刻不把握機會燒燒冷灶、拉拉關係，更待何時？
“臺吉老哥哥，方才在裡頭，多虧您老沉得住氣，一句話就點到了要害！小弟我是佩服得五投地啊！”
吳三桂牽著馬，與綽克圖並行，語氣親熱得彷彿真是自家子侄見到了多年未見的世長輩。
“這往後在遼東地面上，還得多仰仗老哥哥您提點、照應！您也知道，小弟年輕，就指著跟著老哥哥這樣的豪傑長見識、立功業呢！”
