夜如墨，將廣陵郡沉沉籠罩。
城中一不起眼的客棧，房門吱呀一聲關上。
油燈亮起，映出銅鏡前的影。
秦明下那套屬於“底層蟊賊”的灰短打，摘下得很低的斗笠扔在桌上。
鏡中那個猥瑣矮小的形象漸漸褪去，重新顯出形拔、目銳利的年輕錄事。
他將那罐沉甸甸的【魂泥】與偽裝一併藏床下暗格，隨後走到案前鋪紙提筆。
略一思忖，他落筆書寫。
沒有署名，也非樣文章，而是模仿一位常年混跡城郊、以捕魚為生的老漁夫口吻，寫下了一封匿名舉報信。
信中措辭質樸惶恐，滿是市井小民的畏：
『……致提刑司韓大人臺鑒：小人乃水下游一打魚為生之草民，不敢名。昨夜三更，小人貪杯誤了時辰，於廢棄古渡口一帶，得見詭異之景。水中似有鬼火，岸邊更有鬼影憧憧，後有巨石移開，水下竟現一黑，疑為水匪賊巢，或有邪教徒眾，盤踞其中，圖謀不軌。神祭典在即，恐此輩生，為禍廣陵。小人膽怯，不敢報，特以匿名之書，呈於大人案前，大人明察秋毫，為我廣陵除去此害……』
寥寥數語。
既點出地點異象。
又毫不涉魂泥、黑蓮教與林家之秘。
完塑造出一個偶然窺秘、驚懼不已的第三方目擊者。
他將信仔細摺好，塞進最普通的牛皮信封。
不用火漆。
再次戴起斗笠推門而出，影沒濃夜。
……
一刻鐘後。
鬼街，聽風堂門前。
那懸掛無字燈籠的旗杆下，“蟊賊”模樣的秦明將信與幾十兩碎銀的錢袋一道塞進石。
隨即頭也不迴轉離去，消失在街巷深的喧囂中。
他離去不足十息。
一道鬼魅般的黑影便從旁悄無聲息地出。
取走信與錢袋，看也未看便再度融於黑暗。
聽風閣的效率，依舊驚人。
……
提刑司後堂公房燈火通明。
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