“倒計時：147小時32分。”
冰冷的數字懸浮在基地和前進平臺每一個戰平板的角落，無聲地切割著每一秒流逝的時間。它不是希，而是懸掛在脖頸上的絞索，正在緩慢而堅定地收。
深井與“胃袋區”湧出的怪狂，如同兩汙濁的泥石流，從不同方向朝著曙基地和其前方那座剛剛落的鋼鐵孤島——前進作業平臺——席捲而來。過無人機和高空測傳回的畫面，那景象足以讓最堅韌的戰士到窒息。
不是零散的畸變。而是建制、彷彿被無形意志協調過的混合軍團。打頭陣的是數以千計的、行迅捷、骨刺猙獰的低等傀儡；隨其後的是型龐大、如同移堡壘、表覆蓋著暗紅角質和能量脈管的“巨錘者”同類變種；空中盤旋著發出尖嘯的、如同剝皮飛龍般的飛行單位，以及更多難以名狀的、由金屬殘骸、和靈能胡糅合而的扭曲造。它們的共同點是，眼中（或類似）都燃燒著或深或淺的暗紅芒，著一被“牧羊人”殘留意志或“門戶”直接驅策的瘋狂。
“數量預估超過五千，還在增加。前鋒預計二十五分鐘後接平臺外圍防線，四十分鐘後可能波及基地外牆。”陳峰的聲音過加頻道傳來，冷靜依舊，但語速比平時快了一拍。
平臺這邊，臨時指揮部設在中心位置一座加固的指揮塔。林凡站在觀測窗前，著遠地平線上揚起的、夾雜著暗紅能量的塵埃雲。他上已經換上了特製的連線作戰服，層整合了生命維持系統和與“靈骸”維生艙的神經介面管線，外面套著輕量化的外骨骼，腰間的調諧匙在鞘中微微嗡鳴。
他的臉依舊蒼白，但眼神沉靜，瞳孔深那抹蔚藍澤穩定地亮著，與不遠安置在核心能量矩陣中、同樣散發著深邃藍的“靈骸”原型呼應。基因相似度81.3%。每一次心跳，都彷彿與“靈骸”的能量脈更同步一分。
“按預定方案，分割槽域防。”林凡下令，聲音過平臺廣播系統清晰傳出，“王浩，第一道機防線給你，利用預設的電磁雷場和叉火力點，最大限度遲滯和消耗前鋒。張大牛，你的重火力組負責清除突破防線的重型單位和制空中威脅。陳峰，基地外牆防由你全域指揮，平臺這邊力會很大，可能無法分兵支援，務必守住。”
“明白！”
“收到！”
“林總指揮放心，基地丟不了！”頻道里傳來三人堅定的回應。
“蘇婉，醫療和應急小組就位。趙剛，平臺核心能量矩陣和‘介面層’導管最後除錯，必須在怪主力抵達前完。”
“正在最後校準……能量矩陣穩定度97%……‘介面層’導管充能開始……”趙剛的聲音混雜著儀作的聲響。
“醫療點已就位，所有急救資準備完畢。”蘇婉的聲音帶著一繃，但異常清晰。
平臺外圍，第一道防線已然啟用。王浩帶領的機部隊依託事先佈置的合金拒馬、自機槍塔和靈能地雷，組了數道錯的火力網。戰士們伏在掩後，呼吸平穩，眼神銳利，經歷過多次生死考驗的他們，此刻只有對命令的絕對執行和對戰友的信任。
地平線上的黑線越來越近，大地開始傳來沉悶的震。空氣中甜膩腐朽的氣味濃烈到令人作嘔，混合著臭氧和腥。
“開火！”
王浩的命令如同斬斷繃弓弦的利刃。
瞬間，寂靜被打破！
嗤嗤嗤——！自機槍塔噴吐出集的火舌，特製的穿甲彈和燃燒彈形金屬風暴，掃向衝在最前方的傀儡群。電磁步槍的藍束如同死神的鐮刀，準地點著混雜在其中的能量節點單位。
轟！轟！轟！預設的靈能地雷被發，炸的火不是常見的橘紅，而是混雜著暗紅與慘白，將對範圍的怪連同其附帶的混沌能量一同撕裂、淨化。
第一波衝鋒的怪如同撞上礁石的浪花，瞬間碎骨，黑和碎四濺。但後面的怪毫無畏懼，踏著同伴的殘骸繼續衝鋒，速度毫不減！它們如同沒有痛覺、沒有恐懼的機，只有毀滅眼前一切有序存在的本能。
“第二波，重甲單位上來了！”觀測員喊道。
十幾只型堪比坦克的“巨錘者”變種，頂著槍林彈雨，揮舞著鑲嵌著晶碎片的巨大骨錘，開始衝擊合金拒馬和固定掩。它們的甲殼異常厚實，普通子彈打在上面火花四濺，只能留下淺痕。
“穿甲彈！反材狙擊！集火關節！”王浩冷靜指揮。
數名裝備重型反材步槍的狙擊手立刻鎖定目標，高穿甲彈拖著尾焰出，準地命中“巨錘者”相對脆弱的膝蓋或肩部關節。炸聲中，巨大的軀踉蹌、栽倒，但很快又掙扎著爬起，除非徹底打斷肢或摧毀核心。
與此同時，空中傳來刺耳的尖嘯！數十隻剝皮飛龍般的怪俯衝而下，口中噴吐著腐蝕的暗綠酸或發骨刺！
“防空陣列！啟！”
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