晨霧散盡時，特拉賈姆港的沙灘已被人聲與械聲填滿。馬小云站在剛立起的木杆下，著輔船編隊犁開海面遠去，船帆在下亮得像鍍了層金——它們要回北海港接第二批人，而眼下這2.5萬人，得在這片野生港灣裡紮下第一樁。
1.5萬軍隊如鋪開的銀甲水，迅速在營地外圍織防護網。弓弩手攀上海邊的礁石，弓弦在風中繃出微的弧度；長矛兵扛著削尖的木杆，沿著探索隊標記的界碑線夯土立柵，木杆土的咚咚聲與海浪拍岸的節奏奇妙地合在一起。最外側的巡邏隊牽著馴化好的黃牛，牛蹄踩過帶的草叢，驚起一片晨鳥，牛角上掛著的銅鈴在林間盪出清響。偶有風吹過，能聽見隊長低聲叮囑：每半個時辰回傳一次訊號，見著陌生足跡立刻鳴哨。
營地中央，1萬多工人與工匠已掀起建造熱。木匠們圍著回收來的太能廣場燈忙碌，拆開的零件在沙地上擺整齊的方陣，老木匠眯著眼校準燈杆的垂直度：這玩意兒金貴，底座得埋深三尺，防海風颳倒。鐵匠爐的火在帳篷間跳躍，紅熱的鐵條被大錘砸出火星，很快變固定帳篷的地釘，冷卻時滋滋冒起白汽。幾個工人正合力拖拽帆布，要給臨時居所搭頂，馴化的黃牛也派上了用場，套著簡易木犁在空地上碾平地面，蹄印裡很快滲出水珠，映著頭頂的流雲。
馬小云踩著木板路穿行其間，看見醫們正用石塊壘灶臺，藥箱擺在旁邊，玻璃藥瓶在下晃出細碎的；農夫們蹲在牛群旁，給牛犢刷，順便翻曬帶來的谷種，顆粒飽滿的種子滾落在布上，發出沙沙的輕響。最熱鬧的是搭建太能廣場燈的區域，工匠們踩著木梯接線，當第一盞燈在試亮時出暖黃的，周圍頓時響起歡呼——這刺破了荒野的原始，像給這片土地釘下一枚文明的楔子。
他走到臨時居所區，看見士兵們用樹幹搭起的框架已初模樣，工匠正往上面鋪茅草，邊角用麻繩勒得實。神先生，一個年輕工匠直起腰，指著遠的礁石，我們想在那邊鑿個蓄水池，用管道引雨水，比天天去海邊運水方便。馬小云點頭時，恰好見巡邏隊的影出現在林地邊緣，牛角鈴的聲音遠遠飄來，帶著平安的訊息。
日頭爬到頭頂時，營地已顯出規整的廓：防護柵圈出的安全區裡，帳篷連的群落間，幾盞太能廣場燈像守的哨兵立著，黃牛在圈定的草地上甩尾啃草，鐵匠鋪的叮噹聲、工匠的吆喝聲、士兵的口令聲，混著海風與鳥鳴，在野生的港灣裡釀出蓬的生氣。馬小云著那片漸規模的營地，知道這只是開始——當福船帶著更多人回來時，這裡會有碼頭、工坊、農田，會有比太能燈更亮的人間煙火。
當第一縷越過特拉賈姆港的礁石群，照亮營地中央那筆直的木杆時，馬小云親手解開了裹著國旗的帆布。
紅底金星的旗幟在晨風中唰地展開，1.5萬士兵唰地立正，甲冑撞的脆響驚飛了枝頭的鳥，工匠們停下手裡的活計，連馴化的黃牛都抬起頭，著那面在風中獵獵作響的旗幟。
老木匠放下手裡的墨斗，渾濁的眼睛裡泛起水：活了大半輩子，頭回在這麼遠的地方看見咱們的旗。他旁邊的年輕學徒直脊背，手指無意識地挲著工箱上的炎黃二字，那是出發前特意刻下的。
馬小云著國旗升到杆頂，與遠的帆影、近的帳篷構一幅奇特的畫面——原始的荒野裡，突然立起一道屬於文明的座標。巡邏隊在林地邊緣停下腳步，對著旗幟的方向敬了個標準的軍禮，銅鈴在寂靜中輕輕晃響，像是在為這刻伴奏。
這旗一升，就不是做客了。馬小云對邊的隊長說，聲音裡帶著不容置疑的堅定。旗幟的影子投在沙地上，隨著風緩緩移，像在丈量這片新土地的寬度。工匠們忽然齊聲喊起號子，敲打木樁的節奏變得格外有力，彷彿要把這紮的宣告，釘進每一寸土壤裡。
日頭漸高，國旗在藍天下舒展如初。馬小云知道，這面旗幟不僅是符號，更是承諾——從此刻起，炎黃國的足跡，將在這片土地上生、延展，直到荒野變家園。
馬小云站在臨時搭建的木臺上，指著鋪開的地圖，聲音洪亮：這20平方公里，就是咱們的天竺城雛形！他轉向農業隊，馴化的牛群已經適應了這裡的水土，明天就開始耕地。先圈出千畝良田，種上耐旱的穀子和小麥，明年就能有收。
工匠們正在夯實地基，準備搭建行政房和糧倉。馬小云走到牛圈旁，拍了拍一頭壯牛的脖頸：老夥計們，往後這片地就靠你們了，年底給你們加草料！牛兒甩了甩尾，像是聽懂了。
他又叮囑規劃員：街道要留寬些，方便牛車通行；民居集中建在水源邊；別忘了給孩子們留塊空地做學堂。夕灑在他上，眾人著這片待興的土地，眼裡都是勁兒。
天竺城的巡防隊早已佈下鐵網。五千名士兵分一百隻支小隊，以城池為中心，在半徑五十公里的範圍織了一張移的防護網。
白日里，他們騎著馴化的壯馬，馬蹄踏過草原與林地，腰間的長刀在下閃著冷，每兩小時與城防通一次訊號；夜幕降臨時，火把連的帶在黑暗中游走，馬蹄聲與巡邏哨的呼喝聲替響起，驚起的夜鳥都知道，這片區域的安寧由他們守護。
隊長站在瞭塔上，著遠小隊傳來的磷火訊號，低聲道：一寸土地都不能出岔子。寒風捲過他的甲冑，發出沉悶的聲響，與遠傳來的巡邏口號遙相呼應。
天竺總督的監察目如同無形的網，時而落在天竺城的儲存倉庫之上，確認防工事是否穩固；時而掃過田間地頭，檢視作長勢與農人的狀態。他不必時刻守在一，卻總能在關鍵出現——或許是在巡防隊換崗的間隙，或許是在新一批資運抵時，寥寥幾句詢問，便將區域的狀況得一清二楚。
這種若即若離的監察方式，既給了下面人施展的空間，又確保了整個區域的秩序。馬小云著遠總督的儀仗消失在路盡頭，低頭了手裡的農，心裡明白，無論是誰在守護，這片土地的安穩，終究要靠所有人一起撐著。（本章完）
