天竺港的教室剛用青磚砌好屋頂，馬小云便讓人在門板上了張紅紙，上面用炭筆寫著語言化學院四個大字。訊息傳出去沒半日，就有一百個年輕力壯的漢子圍在門口——有士兵，有工匠，還有幾個跟著船隊來的年，個個眼裡都著好學的勁兒。
學天竺話，不是為了忘了自家言語，馬小云站在教室中央，指著牆上掛著的兩張字幅，一張寫著炎黃國的常用語，另一張是他讓系統翻譯出的天竺基礎詞彙，是為了讓人家聽得懂咱們說什麼。往後見了土著，總不能你說你的，他比劃他的，把友好說敵意，那可就糟了。
請來的先生是前幾次探航時俘虜的天竺商人，此刻正坐在桌前，用炭筆在木板上寫著彎彎曲曲的字母。他先教最簡單的問候語，發音像含著顆石子，帶著奇特的捲舌音。士兵們漲紅了臉，跟著一遍遍地念，有的把你好念了泥嚎，引得鬨堂大笑，卻沒人肯停下，反倒練得更起勁兒。
馬小云沒閒著，也搬了個木凳坐在後排。他手指在膝蓋上比劃著發音的口型，遇到拗口的詞，就掏出小刀在木片上刻下對應的炎黃文字，反覆對照。有個年學不會彈舌音，急得直跺腳，馬小云就笑著給他示範：舌尖捲起來，像含著口氣往外送，試試？
傍晚的過窗欞照進來，在地上投下長短不一的斑。一百人的讀書聲混著窗外的鳥，竟也了段熱鬧的調子。商人先生拿著小竹板，挨個糾正發音，到馬小云時，他敲了敲木板：先生的謝發音準了，比他們都好。
馬小云放下木片，著眾人認真的模樣，心裡亮——這些拗口的音節，不是簡單的學問，是架在兩個陌生族群之間的橋。等他們能流利地說出我們是來友好通商願意共耕種技藝”時，炎黃國的善意才能真正傳進土著的耳朵裡，這片土地上的相遇，才不會只剩猜忌與隔閡。
下課鈴響時，年舉著寫滿單詞的木片跑過來：神先生，我學會說朋友了！他憋足了勁兒念出來，雖還有些生，卻足夠清晰。馬小云拍了拍他的肩膀，遠的工地上，倉庫的橫樑正被緩緩架起，而這間教室裡的聲音，正和著建造的叮噹聲，一起為未來的相遇做著準備。
馬小云腦海中虛擬屏上，系統彈出的人口資料在眼前閃爍——400到600萬的天竺大陸居民，像一片沉默的森林，藏著無數未知的語言分支與文化壁壘。他關掉屏，轉對正在整理教材的文書說：把語言學堂擴三班，目前我先來教課，最基本的通。
以後許他們5代只勞役，管飯。馬小云指了指牆上剛標出的部落分佈圖，你看這西北山地的部落，說話帶音；東南沿海的漁村，口音得像水——會一種通用語，進了深山照樣兩眼一抹黑。當然這是前期的準備，以後都得漢語化的，馬小云可不想到時候炎黃國，分多種語言。也為後世的學生不必要學習外語打下基礎。
第二日清晨，學堂的門板上又了張新紅紙，上面寫著方言班商貿用語班日常對話班。報名的人破了門檻，連負責後勤的伙伕都揣著窩頭來排隊：俺想學說這筐土豆換多米’，省得往後跟土著比劃半天還弄錯數。
馬小云站在教室外，聽著不同教室裡傳出的聲音——方言班在練捲舌的山地音，商貿班反覆念著等價換度量單位，日常班則在學哪裡有水這草有毒嗎。他忽然想起昨夜系統彈出的另一條資料：近七衝突源於語言誤解。此刻這些拗口的音節，分明是在給未來的安穩鋪路。
有個老工匠學得最慢，總把合作念活捉，急得直拍桌子。馬小云遞給他一塊刻著對應漢字的木牌：盯著字記音，就像咱們打榫卯，得把凸的對準凹的，差一點都卡不住。老工匠捧著木牌琢磨半晌，再念時雖仍磕絆，卻已沾了七分準頭。
馬小云著那些舉著木牌反覆練習的影，忽然覺得，這400到600萬的人口數字，這些都是最早期完的力奴隸，不再是冰冷的威脅，反倒像一片等待開墾的土地——只要語言的種子紮了，總能長出互通的藤蔓。
天竺的土地上，神龕比田埂還要集。田頭的石龕供著掌管收的穀神，村口的木棚敬著庇佑平安的山神，連灶臺角落都著灶王爺的畫像。農人們下地前會往神龕前撒把新米，收工時不忘對著夕方向鞠個躬，彷彿每一粒糧食的飽滿、每一場雨的及時，都是神明的恩賜。
征服後有回遭遇蝗災，黑的蟲群啃食著剛穗的麥田，幾個老農用樹枝驅趕，裡不停念著神啊，收了這些孽障吧，聲音裡帶著哭腔。種植人員帶人揹著藥箱趕來時，見他們正往火堆裡扔著紙錢，煙氣嗆得人睜不開眼。
別燒了，他把配好的藥分給眾人，這是用苦楝樹皮和菸鹼熬的，對著蟲子噴，比燒紙管用。”有人猶豫著不敢接，唸叨著衝撞了神蟲可怎麼好，直到種植人員親自對著蟲群噴了半壺，眼見著蝗蟲片落下，才半信半疑地接過藥箱。
傍晚時，蟲災退去，保住了大半麥田。有個老漢捧著一碗新蒸的麥飯，巍巍遞過來：先生，這到底是神顯靈，還是您的藥厲害？馬小云指了指他手上沾著的藥漬：您看，藥還在呢。神或許看著呢，但手救苗的，是咱們自己。
後來，村裡的神龕前依舊香火不斷，只是供桌上漸漸多了些新東西——馬小云畫的農圖紙、改良的種子袋。農人們祈禱完，總會多一句：求神保佑，也求馬先生的新犁好用。信仰沒淡去，只是悄悄分了些分量給實在的日子。
目前的天竺比當時的炎黃部落更加原始，所以征服他們可以會非常的輕鬆。現在的天竺人在叢林中，散落著一個個用樹枝和樹葉搭建而的簡陋部落。部落裡的人們著用皮和樹葉簡單拼湊的，皮因長期暴在下而呈現出健康的古銅。他們以狩獵和採集為生，男子們手持磨製得並不十分鋒利的石矛，群結隊地在叢林中追逐野，每一次功的狩獵都伴隨著興的呼喊和慶祝。子們則揹著藤編的筐簍，穿梭在樹林間，採摘著各種野果和可食用的植。
部落中央有一個巨大的篝火堆，夜晚來臨，人們圍聚在篝火旁，火映照著他們質樸的臉龐。他們會分一天的收穫，然後在簡單的歌舞中放鬆心。這裡沒有複雜的文字，人們過簡單的圖畫和手勢來傳遞資訊、流想法。對他們來說，大自然中的一切都是神秘而神聖的，山川、河流、樹木、野都被視為神靈的化，他們會定期舉行祭祀儀式，向神靈祈求風調雨順、狩獵順利。（本章完）
