五年！他的聲音過新式的擴音傳遍全場，給你們五年時間，修建這條貫通大陸的鐵路。完之日，就是你們監管更寬鬆之時。
臺下響起細微的，但很快平息。這些天竺人已經學會了在沉默中接命運。
工程總指揮部設在天竺港，由趙吉全權負責。如今的趙吉已經完全是個漢人打扮，連思維方式都徹底漢化了。
分段施工，二十個工區同時開工。前期炎黃國技員以及勘測好了。趙吉在地圖上劃出施工段落，每個工區五萬人，實行軍事化管理。
第一批勘探隊率先出發。他們沿著預定路線西行，穿越恆河平原，進旁遮普地區。這裡的土地沃，水源充足，是整條鐵路線上最易施工的路段。
三個月，完平原段路基建設。趙吉下達了第一個死命令。
五萬天竺勞工在平原上展開。他們使用著改良過的鐵鍬和鎬頭，推著獨車，像螞蟻般忙碌。監工在工地上來回巡視，皮鞭聲不時響起。
與此同時，西域段的勘探傳來了令人振的訊息。
大人，西域如今水草，塔里木河水量充沛，羅布泊還是個大湖。勘探隊長興地彙報，沿線可以輕易獲取木材和石料。
馬小云看著勘探報告，不想起後世那片不之地。現在的西域，確實是個修建鐵路的理想之地。
然而困難也隨之而來。當工程推進到興都庫什山脈時，進度明顯放緩。陡峭的山勢，嚴寒的氣候，讓勞工們吃盡了苦頭。
昨日又有三十多人墜崖亡。工區統領彙報時聲音低沉。
馬小云親臨前線。站在雪山之巔，他看到了令人震撼的景象：天竺勞工們懸在峭壁上開鑿隧道，腰間只繫著一糙的麻繩。
改用新研製的安全繩。馬小云下令，每個勞工配發寒。陣亡者，家屬可獲得卹。
這些措施雖然簡單，卻在勞工中引起了不小的震。這是他們第一次到，自己的生命似乎也有價值。
最艱鉅的工程在開伯爾山口。這裡地勢險要，需要開鑿一條長達十里的隧道。
預計需要兩年時間。工程師預估。
太慢。馬小云搖頭，用新式炸藥，日夜班，一年必須貫通。
破聲開始在山谷中日夜迴盪。勞工們三班作，隧道以眼可見的速度向前推進。然而傷亡也在增加，幾乎每天都有被運出隧道。
在隧道掘進到五里深時，意外發生了。一場特大塌方將三百多名勞工困在了隧道。
救還是不救？趙吉請示馬小云。
救！馬小云毫不猶豫，調所有資源，全力營救！
這場持續三天的救援，意外地改變了勞工們的心態。當最後一名倖存者被救出時，工地上發出了前所未有的歡呼聲。
他們開始把自己當人了。暗部統領趙無恤敏銳地察覺到了這種變化。
馬小云不語。他知道，要讓人心甘願地勞，靠鞭子是不夠的。
一年後，開伯爾隧道終於貫通。當第一縷從隧道另一端照進來時，許多勞工跪地痛哭。他們用自己的雙手，完了一個看似不可能的奇蹟。
