周春終於開口了，聲音悶悶的，“人來了就來了，總不能攆出去，他看就看，看了就走。”
“走？”胡氏冷笑了一聲，把扇往桌上一拍，“我看他們這回不是來看病的，是來探路的，你沒聽見楊舒蘭那話？‘以後你再科舉，說起來你也是三家村農桑模範周家的人’——這打的是這個主意。他們不是來看爹孃的，是來看牌匾的，你沒看剛才那個眼神，進門就往堂屋瞟，恨不得把匾額摳下來搬回家去。”
周漾忍不住了，問了一句，“娘，你怎麼知道他們說了這話？”
胡氏看了一眼，哼了一聲，“你以為你娘是聾子？剛剛兩人擱那嘀咕，我聽得清清楚楚。楊舒蘭那點心思，當誰看不出來？現在打著燈籠都找不著的，能不想沾？”
院子裡又安靜了。
周春站起來，拍了拍上的灰，說去老屋看看，別讓他們在那邊鬧出什麼事來。
胡氏說你去了別跟他們吵，爹子還沒好利索，經不起氣。
周春點了點頭，從灶房門口拿了頂草帽扣在頭上，出去了。
老屋那邊，周老太正坐在堂屋裡擇菜，一把青菜，葉子有些黃了，一片一片地掰，作很慢，像是在想心事。
老爺子靠在床上，閉著眼，不知道睡著了還是假寐。
周春懷和楊舒蘭進了院子，站在堂屋門口，楊舒蘭先喊了一聲“娘”，聲音不大，帶著幾分試探。
周老太抬起頭，看見他們，手裡的菜頓了一下，臉上沒什麼表，只是目從他們臉上掃過，聲音淡淡的，“回來了？”
楊舒蘭趕把手裡的東西遞上去，裡說著“阿孃，這是給你們的，補子的”。
周老太沒接，指了指灶房：“放灶房去吧。”
楊舒蘭只好自己把東西拿到灶房，放在灶臺上，又走回來。
周賢武從裡屋出來，看見周春懷，面無表地喊了聲“四叔”，轉又進去了。
楊舒蘭站在堂屋門口，往裡屋瞟了一眼，約看見老爺子靠在床上的影子，想進去看看，又沒敢。
推了推周春懷，周春懷站在門口，進退兩難，最後著頭皮走進去，在床邊站了一會兒，低聲喊了句“爹”。
老爺子沒睜眼，呼吸均勻，像是真的睡著了。
但周春懷看見他攥著被角的手指微微了一下，指節發白。
周春懷站了好一會兒，哆嗦了幾下，想說什麼，終究沒說出口。
他垂著手，站在床前，像一個犯了錯被罰站的孩子。
等了許久，見老爺子沒反應，他灰溜溜地退了出來，腳步很輕，像是怕驚著什麼。
兩人在老屋待了不到一刻鐘，連口水都沒喝，就出來了。
走的時候，兩人又來到了周家門口，楊舒蘭還回頭看了一眼院子裡那棵李子樹，又看了看堂屋裡約可見的那塊匾額，雖然還沒掛上去，但村口的人早就把訊息傳遍了。
的目在那匾額的位置上停了一瞬，角了，轉追上週春懷，兩人沿著村道走了。
周春站在門口，看著他們的背影消失在村口，才轉回了家。
他走得不快，步子沉甸甸的，像是心裡著什麼東西。
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