第一個迴歸的意識是痛楚。
它並非尖銳的刺痛，而是瀰漫的、沉甸甸的鈍痛，彷彿每一寸骨骼都被無形的巨手過，每一束都曾被強行撕裂，而後又被糙地合。冰冷的著背部，過破損的作戰服滲皮，與的灼熱形令人不適的對比。
萊娜的眼睫了幾下，艱難地掀開了一條隙。
視野先是模糊一片，只有扭曲的塊和影。耳邊轟鳴著一種持續不斷的、低頻的嗡鳴，像是某種老舊引擎在超負荷運轉，其間混雜著金屬構件的刺耳吱嘎聲，以及……滴落的單調聲響。
花了數秒鐘才意識到，那嗡鳴並非來自可能損的聽覺系統，而是真實存在於外部環境。滴落聲則來自頭頂某個看不見的隙，偶爾會有冰冷的、帶著機油味的水珠砸落在臉頰或附近的金屬表面上。
記憶如同被炸碎的星辰碎片，緩慢而混地重新凝聚——冰冷的虛空平臺……“肅清者”那令人絕的能量陣列……安娜決絕的呼喊……青銅梭鏢嵌晶時發的奇異芒……毀滅的炸……被拋飛向虛空裂隙的無助……以及最後，那個在炸芒中悄然現、神秘行禮的兜帽影……
安娜！
這個名字像一道電流擊穿了萊娜的混沌意識。猛地想要坐起，卻引來全骨骼和的一陣劇烈抗議，肺部像被般讓發出一聲抑的悶哼。不得不放緩作，急促地息著，努力適應著的劇痛和虛弱。
首先確認了自己還“完整”，四肢仍在，雖然覺像是被拆開重組過一遍。躺在一個狹窄、冰冷的金屬地板上，下墊著一塊糙的、散發著黴味的織。周圍的線昏暗，主要來源是懸掛在低矮頂棚上的一盞搖晃著的瓦斯燈，玻璃罩子佈滿油汙，線昏黃不定，將周遭的一切都投出搖曳扭曲的影。
小心翼翼地轉脖頸，打量所之地。
這裡像是一個……金屬的棺材，或者說，一個極其擁、雜且破敗的飛行艙室。艙壁是鏽跡斑斑的鉚接鋼板，不地方糊著厚厚的、可疑的油泥，似乎是為了堵住裂。大的管線束未經任何整理，如同扭曲的金屬藤蔓般暴在頭頂和牆角，有些包裹著隔熱層，有些則直接著，隨著船的震而微微抖。空氣中瀰漫著濃烈的複合氣味——劣質燃料、臭氧、鐵鏽、冷卻、某種難以形容的陳腐氣息，還有一極淡的、屬於虛空的冰冷死寂。
各種說不出用途的破爛零件、工、線纜卷、空罐頭盒散落在角落，隨著飛行的顛簸輕輕撞。整個空間給人的覺是極度缺乏維護且功能至上，沒有任何舒適可言，每一寸空間都被極致利用，卻又混得令人窒息。典型的虛空拾荒者或者邊緣走私客的風格。
的目急切地掃過艙。很快，在對面角落另一塊墊著的糙織上，看到了昏迷不醒的安娜。的臉蒼白如紙，呼吸微弱但還算平穩，上蓋著一件陌生的、油膩的厚帆布外套。還活著！萊娜心中繃的弦稍稍鬆了一些。
接著，看到了躺在安娜不遠的那名重傷的“監護者產”戰士。他依舊昏迷，但膛也有起伏，傷口似乎被簡單理過，用看起來不算乾淨的布條包紮著。
那麼……駕駛者呢？
萊娜艱難地撐起上半，靠著冰冷的艙壁，目投向艙室前端。那裡有一個簡陋的駕駛座，背對著。一個披著破爛兜帽的影正坐在那裡，一隻手搭在面前佈滿儀表的控制檯上，另一隻手看似隨意地扶著一個應該是方向舵的縱桿。
駕駛座前方是一面巨大的、由多層玻璃（或者是某種明晶）拼接而的舷窗。此刻，窗外並非悉的星辰航道，而是一片怪陸離、混扭曲的虛空景象。
沒有明確的上下左右之分，只有無數流的、漩渦般的暗淡帶——深紫、幽綠、病態的昏黃、不祥的暗紅——如同打翻的調盤被投狂暴的河流，相互混雜、滲、撕裂。偶爾有巨大的、難以名狀的影在遠方的帶深緩緩蠕，其廓違背幾何常識，僅僅是驚鴻一瞥就令人心生寒意。更遠，似乎有破碎的星殘骸或非自然的巨大結構靜默地漂浮著，像是某個毀滅紀元留下的墓碑。
這就是虛海，維度裂隙之外的絕對虛無，理法則曖昧不清的放逐之地，危機四伏的未知領域。他們的世界泡、鏽脈城、甚至“肅清者”，都只是這片無盡混邊緣的渺小存在。
飛行（或者說“船”）正顛簸地航行在這片混沌之中，靈活地（或者說驚險地）規避著那些明顯能量不穩定或空間結構脆弱的區域。每一次規避都引來船更劇烈的和震。
萊娜的目回到那個駕駛者上。他/的形看起來並不高大，甚至有些瘦削，披著的兜帽披風邊緣已經破損，出下面深的、同樣沾滿油汙的。他/的作顯得異常沉穩甚至麻木，對於窗外那足以令常人瘋狂的景象似乎早已司空見慣，只是偶爾微調一下縱桿，或是手拍打兩下某個閃爍不定的儀表盤，那作練得像是進行了千上萬次。
他是誰？那個在平臺炸時行禮的人？他為什麼救我們？有什麼目的？
無數疑問在萊娜腦中盤旋。嘗試調殘存的力量，發現依舊空空如也，奈米修復系統徹底沉寂，生能量低到可憐。現在的，虛弱得甚至不如一個普通人。在這種環境下，面對一個未知的救命恩人（或者綁架者），警惕是唯一的選擇。
不聲地索著自己上。作戰服破損嚴重，武早已在炸中失落，包括那把心的高斯手槍。剩下的只有藏著的幾件小工——一把多功能求生刀，一高強度纖維繩，還有……了腰間一個，稍微安心了一點——那是一個小型應急信標，雖然不確定在這虛海中是否還有用，但至是個希。
就在暗自評估境時，那個駕駛者似乎察覺到了的甦醒。他/並沒有立刻回頭，只是抬起那隻沒握縱桿的手，指向舷窗外某個方向，作略顯僵。
萊娜順著那手指的方向去。
在扭曲的帶間隙，極遠，約可見幾個龐大、冰冷、有著十字架形廓的影正在緩慢移。即使隔得如此之遠，那種秩序井然、充滿非人迫的形態也清晰可辨。
“肅清者”的鉅艦！
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