第一節： 鐵索橫江
信度河（印度河）上游的晨霧還未散盡，渾濁的江水裹挾著碎石翻滾，發出沉悶的咆哮。王玄策扶著旁土坡的枯樹，斷足剛踏上河岸溼的泥地，便聽見後傳來蔣師仁的低喝：“王正使，當心腳下！”
他回頭去，蔣師仁正勒住下的棗紅馬，陌刀斜背在後，甲冑上還沾著昨夜戰鬥的汙。兩人後，八千餘騎人馬正沿著河岸緩緩推進——其中一千二百人是吐蕃贊普松贊干布派來的援軍，甲冑上鑲著狼頭紋，腰間懸著短柄彎刀；其餘七千餘人則來自泥婆羅，大多頭戴藤盔，手持長矛，下的戰馬雖不及吐蕃駿馬神駿，卻也步伐穩健。這支部隊是王玄策與蔣師仁歷經兩月奔波借來的力量，只為復仇北天竺戒日王朝——三個月前，天竺使者阿羅那順突襲唐朝使團，二十八字使團員盡數被殺，貢品被搶，王玄策與蔣師仁僅以免，如今終於率軍踏上北天竺的土地，離阿羅那順的老巢鍵陀羅水寨已不足百里。
“蔣校尉，傳令下去，讓隊伍原地休整半個時辰，飲馬補水。”王玄策的聲音帶著一沙啞，斷足的傷口雖已包紮，卻仍在作痛。他抬頭向江面，突然皺起眉頭——原本空曠的江面上，不知何時竟浮現出七道暗沉的影子，順著江水緩緩漂來。
蔣師仁順著他的目看去，臉驟然一變：“是青銅鎖鏈！”
話音未落，那七道影子已漂至近前，果真是七碗口的青銅鎖鏈，每鎖鏈上都纏繞著麻麻的箭矢——箭桿是唐軍制式的樺木杆，箭鏃泛著青黑的鏽，箭尾竟還拴著細小的骨頭，在江風中輕輕晃。
“是被俘將士的指骨。”蔣師仁翻下馬，快步走到江邊，俯撿起一被浪頭衝上岸的指骨，指骨上還殘留著乾涸的漬，“阿羅那順這是在示威。”
王玄策沉默著走到他旁，目落在鎖鏈上。他曾在長安見過西域進貢的青銅鏈，卻從未見過如此重的——每鎖鏈至有數十丈長，一端應該固定在對岸的岩石上，另一端則沒在江水中，顯然是阿羅那順用來阻斷江面的障礙。他手鎖鏈，指尖傳來冰涼的，鎖鏈上的銅鏽簌簌落下，出裡泛著冷的銅質。
“王正使，要不要讓弟兄們試試砍斷鎖鏈？”蔣師仁握住後的陌刀柄，眼中閃過一怒意。昨夜他們剛突破天竺軍的三道防線，斬殺了兩千餘名守軍，如今卻被這七道鎖鏈擋在江邊，若是繞路，至要多走三日，恐會延誤戰機。
王玄策卻搖了搖頭：“先等等，這鎖鏈不對勁。”他仔細觀察著鎖鏈的連線，突然發現每鎖鏈的中段都有一道細微的裂痕，像是被人刻意鑿過。就在他準備再仔細檢視時，腳下的地面突然輕輕震了一下，接著，江面上的七道鎖鏈突然發出“咔啦”的脆響。
“小心！”王玄策猛地推開蔣師仁。
話音剛落，七道青銅鎖鏈竟自行崩斷，斷裂的銅片飛濺開來，有幾片險些到蔣師仁的甲冑。更令人震驚的是，鎖鏈斷裂的瞬間，幾片殘破的紙頁從鎖鏈部浮出，順著江風飄到王玄策的面前。
他手接住紙頁，只見上面用墨字寫著麻麻的文字，雖已殘缺不全，卻能辨認出“水戰”“舟楫”“順流”等字樣，末尾還約可見“衛公兵法”四個字。
“是《衛公兵法》的‘水戰篇’殘頁。”王玄策的手指微微抖，《衛公兵法》是李靖將軍所著，如今已是唐軍將領的必讀書籍，他沒想到竟會在這異國他鄉的江面上見到殘頁，“阿羅那順怎會有這個？”
蔣師仁也湊過來看，眉頭鎖：“或許是之前被俘的將士隨攜帶的，被他搜了去，又藏在了鎖鏈裡。”他說著，突然想起了什麼，轉對後的親兵喊道：“去把隨軍的文書來，讓他把這些殘頁收好，看看能不能拼湊完整。”
親兵領命而去，蔣師仁卻仍覺得心頭不安。他再次看向江面，目落在鎖鏈斷裂後出的銅芯上——銅芯裡似乎藏著什麼東西，正隨著江水的波輕輕晃。他握陌刀，猛地縱躍起，陌刀帶著風聲劈向一尚未完全沉江底的鎖鏈殘段。
“鐺！”陌刀與青銅鎖鏈相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲。震力順著刀柄傳到蔣師仁的手臂，他卻毫未退，手腕翻轉，陌刀再次劈下，將鎖鏈殘段劈兩半。隨著鎖鏈斷裂，無數銅鏽從斷裂震落，在空中散開——令人匪夷所思的是，這些銅鏽並未落在地上，反而在空中緩緩聚攏，組了一幅模糊的圖形。
王玄策眯起眼睛，仔細辨認著銅鏽組的圖形：“是佈防圖！你看這，是水寨的大門，這幾是箭樓，還有這裡——應該是水寨的糧倉。”
“是鍵陀羅水寨的佈防圖！”蔣師仁又驚又喜，他沒想到阿羅那順的威懾之，竟了他們的引路明燈，“阿羅那順怕是做夢也想不到，他藏在鎖鏈裡的東西，會幫我們清他的底細。”
就在兩人說話間，江面上突然泛起一陣金。眾人循去，只見一枚拳頭大小的銅佛殘核從鎖鏈斷裂浮出，佛早已殘缺，只剩下半個頭顱和一隻手掌，佛掌上還沾著暗紅的——那順著佛流江水中，竟將渾濁的江水染了金，像是有無數金在水中擴散。
“佛？”王玄策心中一，他曾聽文公主說起過，當年遠嫁吐蕃時，曾途經信度河，為了保佑商旅平安，在河底埋下過一件信。如今這佛染金的景象，莫非與文公主有關？
他正思索著，金的江水突然變得清澈起來，江底的景象清晰地映在水面上——那是一艘沉在江底的木船，船雖已部分腐朽，卻仍能看出完整的廓，船板上刻著幾行清晰的字跡。
蔣師仁翻跳上一塊出水面的礁石，眯眼看向船板：“王正使，船板上有字！是‘貞觀十六年，將作監造’！”
貞觀十六年，正是文公主遠嫁吐蕃的前一年。王玄策心中豁然開朗——這沉船定是文公主當年暗埋在河底的，或許是為了日後唐朝使團遇險時能有接應。他看向那艘沉船，突然意識到，這或許就是他們突破鍵陀羅水寨的關鍵——阿羅那順只知用鎖鏈阻斷江面，卻不知江底藏著一艘唐朝的戰船。
“蔣校尉，傳令下去，讓泥婆羅的弟兄們準備潛水，把沉船打撈上來。”王玄策的眼中閃過一，“這船或許能幫我們渡過江去。”
蔣師仁立刻領命，轉去安排人手。泥婆羅將士常年生活在恆河沿岸，水極佳，聽聞要打撈沉船，紛紛主請纓。不多時，數十名泥婆羅將士便去甲冑，手持繩索跳江中，朝著沉船的方向游去。
王玄策站在岸邊，目盯著江面。就在這時，對岸突然傳來一陣淒厲的哀鳴，那聲音雄渾而悲涼，不似人聲，倒像是某種巨的嘶吼。
“是戰象！”蔣師仁的臉瞬間變得凝重，他曾在天竺的傳聞中聽過，阿羅那順馴養了數百頭戰象，每頭戰象上都載著十餘名士兵，衝鋒時所向披靡，“阿羅那順把戰象調到對岸了。”
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”。西東何任可不，觀遠可只，記切“，令下卡朗領將羅婆泥對轉策玄王”。關機有否是查探，舟近靠筏竹乘，士勇羅婆泥百五帶你，軍將卡朗“
。味氣的磺硫到聞能約，罐陶黑的底船著線連線引，線引的小細著藏中隙板船的舟現發卡朗，時近靠筏竹。舟向駛緩緩，筏竹艘十起紮，兵車程計好最水名百五集召刻立，命領卡朗
”！鈴銅著連線引，罐藥火著藏底船“，喊呼聲高卡朗”！藥火是！使正王“
。阱陷落已早怕恐們他，綻破了暴的兵哨竺天七那非若。中江炸人有所將，藥火引聲鈴銅借，後舟上登們他讓是的目的順那羅阿來原，凜一中心策玄王
