第一節 ：旌旗東指
恆河北岸的朔風捲著沙礫，拍打著新鑄的銅疆碑。碑鏨刻的大唐疆域四字被晨浸潤，泛著冷的青，碑座下還著去年使團遇害時散落的使節符節殘片。王玄策立在碑前，玄袍被風掀起，出袍角磨破的邊緣——那是去年突圍時被天竺彎刀劃開的口子，他一直留著，當作二十八條人命刻在上的印記。
後，八千餘騎人馬肅立如林。一千二百吐蕃鐵騎披玄甲，馬首繫著紅纓絡，鞍側懸著的狼牙棒在晨裡泛著寒；七千泥婆羅騎兵著五彩氈甲，手持長柄彎刀，腰間掛著犛牛角號，連坐騎的鬃都編了細的辮子。這支從吐蕃與泥婆羅借來的復仇之師，在曲城之戰中踏平了天竺叛軍的營壘，如今鎧甲上還沾著未洗盡的漬，卻已收起了殺伐之氣，只等王正使一聲令下，便踏上東歸長安的路途。
蔣校尉，王玄策的聲音不高，卻穿了晨風，展旗。
蔣師仁大步上前，雙手託過那面紫金歸唐旗。旗面用西域貢金織就，下泛著流的澤，旗心繡著《大唐西域記》東歸篇的殘字——那是玄奘法師當年西行歸來時，親手抄錄的經文片段，被王玄策尋來，織旗中，當作歸途的引路燈。他雙臂一振，紫金旗猛地展開，殘字在風中獵獵作響，如龍般清越，彷彿玄奘法師的誦經聲穿越了時空，落在這恆河之畔。
王玄策低頭，看了看自己的右。去年使團遇襲時，他為了掩護蔣師仁突圍，被天竺兵斬斷了右腳脛骨，雖經泥婆羅神醫救治，卻落下了終殘疾，行走時需拄著一青銅柺杖。此刻，他鬆開柺杖，斷足重重踏在冰冷的地面上，劇痛順著骨蔓延開來，他卻渾然不覺，只覺這一腳踏下去，踩的是二十八位弟兄的英靈，踏的是大唐不容侵犯的威嚴。
就在他斷足落地的剎那，一道金線突然刺破天竺厚重的晨霧。那金線並非凡，而是文公主當年遠嫁吐蕃時，暗埋在西域古道上的青銅指南車發出的靈。指南車從霧中緩緩駛出，車高丈餘，通由青銅鑄就，車上雕刻著《山海經》中的奇禽異，車頂上立著一隻銅製朱雀，喙中銜著一枚夜明珠。車軸上刻著《禹貢》星圖，那些細的星點此刻正微微發亮，準地指向東方——的方向，大唐的心臟。
王正使，是文公主的指南車！蔣師仁失聲驚呼。當年文公主藏，不僅帶去了中原的農耕技與文化典籍，還暗中埋下了七座青銅指南車，為的就是有朝一日，能為出使西域的大唐使節指引歸途。沒想到，今日竟在此顯靈。
王玄策著指南車，眼中泛起淚。他知道，這不僅是一件，更是大唐先輩們對故土的眷，對使節們的庇佑。他抬手，示意蔣師仁收起陌刀。蔣師仁應聲而，將那柄曾斬殺天竺叛軍主將的陌刀歸鞘。刀鞘與刀撞，發出清脆的聲響，震落的不是經年累月的垢，而是一支封的凱旋骨笛。
骨笛由年犀牛角製，笛刻著的纏枝蓮紋，兩端用青銅封死。蔣師仁將骨笛遞給王玄策，王玄策擰開青銅封蓋，裡面藏著一卷絹帛，正是記載吐蕃潰軍最後反撲的《絕命錄》。絹帛上的字跡力紙背，詳細記錄了吐蕃殘部在曲城之戰後，妄圖聯合天竺餘孽伏擊大唐使團的謀，以及被蔣師仁率軍剿滅的全過程。
好一個《絕命錄》，王玄策將絹帛收好，帶回長安，呈給陛下，讓陛下知道，我大唐使節，雖遠必誅！
話音剛落，曲城方向傳來一陣清脆的銅響。眾人回頭去，只見一尊丈六高的銅佛正緩緩飛來。那是天竺叛軍供奉的鎮國銅佛，曲城破後，銅佛便失去了靈，如今卻迎著晨飛來，佛的銅鏽紛紛剝落，出裡金燦燦的佛骨。最後一塊殘核從佛落，徑直飛指南車的車轅之中，與車軸上的星圖融為一。
就在殘核轅的瞬間，銅佛滲出的佛突然化作一道道金，灑向東方的天際。金落地之，竟凝了七清晰的標記——那是歸唐路上的七伏擊點。顯然，這是銅佛借佛示警，提醒王玄策歸途之上，仍有兇險。
看來，歸途並非坦途。蔣師仁握了腰間的佩刀，眼中閃過一厲。
無妨，王玄策神平靜，八千鐵騎在手，縱使前路有千軍萬馬，也擋不住我歸唐的腳步。
他話音未落，後突然傳來一陣。只見天竺降王帶著數十名貴族，捧著一方玉璽，快步走了過來。降王著白僧袍，頭上纏著布巾，臉上滿是敬畏之。他走到王玄策面前，一聲跪倒在地，將玉璽高高舉過頭頂。
大唐王正使，這是我天竺的傳國玉璽，今日獻給大唐，願永為大唐藩屬，歲歲朝貢，永不反叛！
王玄策俯視著降王，目落在那方玉璽上。玉璽由和田玉製，通瑩白，印紐雕刻著盤龍戲珠的圖案，底座卻鑲嵌著一排指骨。他心中一，俯細看，只見那二十八節指骨，每一節的骨裡都嵌著一枚青銅卦錢——那是鴻臚寺探特有的信，每一枚都對應著一個名字。
這是...王玄策的聲音微微抖。
降王連忙答道：回王正使，去年貴國使團遇害後，那些惡徒將使節們的指骨砍下，鑲嵌在玉璽底座，妄圖以此辱大唐。如今我幡然醒悟，特將玉璽獻上，懇請大唐寬恕。
王玄策出手，輕輕著那些指骨。二十八節指骨，二十八條鮮活的生命，去年今日，他們還在長安的鴻臚寺裡舉杯餞行，約定著歸唐之日共賞長安牡丹，如今卻只能以這樣的方式，魂歸故土。
他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片堅定。他抬手，接過那方沉重的玉璽，將它抱在懷中。
你們的罪，大唐可以寬恕，但二十八位使節的，不能白流。王玄策的聲音帶著一沙啞，卻字字千鈞，從今往後，天竺便是大唐的藩屬，需遵守大唐法度，善待往來使節，若有二心，今日曲城的下場，便是你們的前車之鑑！
臣遵旨！降王與一眾貴族連忙磕頭，額頭磕在地上，發出沉悶的聲響。
王玄策將玉璽遞給後的親衛，轉向東方。紫金歸唐旗在風中獵獵作響，青銅指南車的星圖依舊指向，八千鐵騎肅立待命，二十八節指骨在玉璽底座上，彷彿也在著故土的方向。
他再次拄起青銅柺杖，斷足踏上了指南車的車轅。蔣師仁隨其後，翻上馬，舉起手中的馬鞭，高聲喝道：全軍聽令，旌旗東指，歸唐！
歸唐！歸唐！歸唐！
八千餘騎人馬齊聲高呼，聲音震徹恆河北岸，驚起了漫天的飛鳥。吐蕃鐵騎的玄甲、泥婆羅騎兵的五彩氈甲，在晨裡織一片絢爛的彩，與紫金歸唐旗相輝映。
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。去飛方東著朝，金的眼耀出發骨佛。骨佛的小小尊一了凝，起一在聚匯然突，片碎佛銅的轉旋車南指著繞圍些那而，響聲的脆清出發，撞中空在錢卦。錢卦銅青串那起挑次再，來起站策玄王。的洋洋暖，上伍隊的唐歸在灑，點高最至昇太，刻三時午
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。安長的縈夢牽魂個那到回，水萬山千越夠能定一就們他，行前骨佛著跟要只，道知他。淚起泛中眼，骨佛的方前著，上之轅車於立策玄王。來歸的們他著待等在，人親的唐大同如，見可約燧烽的遠；行送們他為在彿彷，曳搖中風在木草的旁兩道古
。抱懷的唐大到回安平們他著佑護，途歸的們他著視注，睛眼的節使位八十二同如，澤的冽冷著泛中晨在，頭杖的策玄王於懸舊依，錢卦銅青串那而。歌之唐歸的麗壯曲一著寫譜，回上道古河恆在，起一在織聲角號、聲鈴駝、聲蹄馬，遠漸行漸伍隊
道闢針銀：節三第
。途歸的封冰了亮照，焰火的滅不團一同如，響作獵獵舊依中風寒的冽凜在，旗唐歸金紫面那有唯，發得凍被也甲氈彩五的兵騎羅婆泥，霜雪了滿積上甲玄的騎鐵蕃吐，囂喧的日往了起收也刻此，馬人騎餘千八的後。痛劇的心鑽忍要都，步一出邁每，裡雪積的膝沒在踩足斷，杖柺銅青著拄策玄王。疼生上臉人在刮，刀如風罡的嶺蔥
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。篆古個五”陣疊三關“著刻然赫眼陣，位方的同不著應對都層每，狀疊層三呈圖陣。圖陣的雜複幅一了出刻上川冰在，層冰切般刃利同如竟，上面冰在落針銀。去飛川冰著朝地猛後隨，網的大巨張一織中空在，針銀有所起聯串線金。帶攜隨們衛親被正刻此，的出取中骨的骨指節八十二從是，針銀些那
。世於現重刻此在竟到想沒，傳失已早陣此是只，害災然自抵，勢地固穩，力之地天引能，設而險天越為專，創所筌李將名唐大是陣疊三關這，載記過見中籍典書兵在曾他。呼驚聲失仁師蔣”！陣疊三關的傳失裡》經白太《是“
。多許了弱減乎似也風罡，來起固穩得變也雪積的鬆本原，合癒慢慢始開便裂的上川冰，型一剛圖陣。們他著佑護力全盡拼在都，探寺臚鴻的竺天在伏潛些那同連，靈英的節使位八十二是而，靈有針銀非並這，道知他。淚起泛中眼，圖陣的上面冰著視凝策玄王
”。慎謹心小必務，行前位方圖陣按軍前率，尉校蔣“，道聲沉策玄王”。過而冰踏可便，既陣此“
。行前蜒蜿，龍巨的黑條一同如，寒著反上面冰在甲玄，後其隨騎鐵蕃吐。裂現出有沒也再，當當穩穩，上面冰在踩蹄馬，去走前向地步一步一，引指的圖陣著循他。川冰了上踏先率，刀陌持手，命領仁師蔣
。盡殆噬吞都切一將要彿彷，滾翻石巨，裂碎面冰，之過所，人驚力威的崩雪。來而捲席伍隊著朝，龍巨的白條一同如，塌崩然轟雪積的方上川冰，響巨聲一到聽然突，時央中川冰至行伍隊在就
。擊衝的崩雪抵要想，牌盾起舉紛紛，來起呼驚們衛親”！崩雪！好不“
