次日卯時三刻，車隊駛金牛峽。兩側峭壁如刀削，晨霧在谷底聚白綢，十匹戰馬的蹄聲撞在巖壁上，驚起宿呱呱。趙虎突然扯韁繩，指尖按在劍柄上 —— 左側巖裡，他瞥見半片甲冑反，角度刁鑽得像專門卡著弩箭程。
公子，前方隘口不對勁。 他低聲提醒，目掃過王猛扛著狼牙棒打哈欠的傻樣，恨不得踹他屁，巖裡有水漬腳印，大概二十人埋伏。
周羽卻著霧中若若現的隘口，角掠過極淡的笑：繼續走。
車隊剛進隘口中央，晨霧突然被馬蹄聲攪碎。十道黑影從峭壁頂翻而下，玄披風掃落碎石，弩箭上弦聲如秋蟬齊鳴。王猛的狼牙棒 砸地：的！有埋伏...... 話沒說完就愣住 —— 弓箭手們甲冑側繡著飛虎紋，正是周家暗衛的標記。
羽兒！ 繼母的鎏金轎子從霧中駛出，八名抬轎伕清一的短打裝束，袖口翻出半片木樨紋。掀開轎簾，珠翠滿頭的華貴妝容下，眼底泛著只有至親能察覺的，帶著你弟妹給你送行，怎麼，怕娘害你？
周霄抱著劍站在轎旁，年人刻意板著臉，卻忍不住盯著周羽腰間的破虜槍。小妹周靈攥著繡帕，帕角繡著極小的飛虎與木樨花，正是昨夜塞進哥哥行囊的樣式。
母親說笑了。 周羽翻下馬，銀甲在晨霧中泛著冷，聲音突然下來，隘口風大，靈丫頭該多穿件披風。
繼母忽然冷笑，團扇重重敲在轎杆上：套近乎！你以為老孃想管你死活？ 轉對弓箭手們比了個手勢，為首者掀開面甲，竟是侯府後廚的劉廚子 —— 周羽時糖被他逮過三次，這十個飯桶，本想留給霄兒練手，省得他整天舞刀弄槍沒個正形。
周霄耳尖發紅，梗著脖子道：誰要飯桶！我這劍... 話沒說完就被繼母瞪回去，忽然低聲音，只有周羽能聽見：吏部的人盯著侯府三年八個月了，若不做得絕些，你以為侯府還能存在？
晨霧漸漸散去，周羽這才看清弓箭手們的裝備：每人腰間掛著三壺弩箭，靴底嵌著防釘 —— 正是當年父親征戰漠北時的特製裝備。繼母袖中落半張紙，上面畫著三鎮封地的佈防，修改墨跡新鮮如晨。
繼母突然提高聲音，團扇指向隘口盡頭，你這弟弟和妹妹年後，讓他們去找你！他們十個弓手先跟著你。
王猛撓著腦袋湊過來，盯著劉廚子的臉直犯嘀咕：您老不是說這輩子不刀槍了嗎？ 劉廚子狠狠瞪他：要不是夫人給我們開小灶練弩箭，你以為侯府的紅燒是白吃的？車隊重新啟程時，繼母的轎子調頭返回。著轎簾上晃的珍珠流蘇，王猛等人忽然明白那些深夜裡的冷言冷語，那些故意摔碎的花瓶與呵斥，不過是在吏部的監視下，為周家留的最後一口氣。而隘口的十名弓箭手，此刻正分兩隊護在他車前後，甲冑下的飛虎紋，與他銀甲下的銀，在晨霧中漸漸融為一。
父親、繼母、婉兒，還有藏在每個細節裡的、家人不敢說出口的牽掛，都在替周羽將前路的荊棘，慢慢織了可以踏上去的、帶著溫度的路。
金牛峽的風掠過他鬢角，帶著繼母最後那句被風吹散的話：你若出事... 老孃最要砍下京城1千顆人頭。 周羽抬頭著峽口出的天，手按在劍柄上，忽然覺得腰間的破虜槍更沉了些 —— 這杆槍，從此不再只是岳家軍的槍，更是揹著整個周家、整個江南侯府的期許，在謀與戰火中，生生劈出條生路的槍。
隊伍繼續行進，現在隊伍中有：周羽、蘇婉兒、王猛、趙虎、丫鬟小翠、丫鬟雙喜，江南侯送的10名銳步兵和10名銳騎兵，繼母送的10名銳弓箭手，共36人。一路上王猛負責行進與安全，趙虎負責後勤與偵查。
