篝火正旺時，周羽忽然拍了拍手，喧鬧的庭院瞬間安靜下來。士兵們紛紛放下酒碗，目齊刷刷投向石階上的影 —— 銀甲在火裡泛著沉穩的，世子的聲音過跳的火焰傳得很遠：“今日清點完畢，清風寨共收編弟兄一百二十七人。”
王猛啃著羊骨含糊道：“公子是想把他們都編隊伍？”
“不。” 周羽搖頭，指尖敲了敲懷裡的清單，“從中挑選二十人 —— 十名擅長近搏殺的充作步兵，十名能拉開一石弓的補弓兵營。” 他向郝龍後那群站得筆直的舊部，“郝當家，你的弟兄裡可有合適人選？”
郝龍立刻起，點出十個肩寬背厚的漢子：“這十人曾是縣尉的標兵，因不願幫黃剝皮搜刮百姓才落草，刀槍法都過得去。” 又指向另十個揹著牛角弓的影，“他們箭雖不及公子，卻能在馬上中飛奔的野兔。”
周羽目掃過那二十人，見他們雖穿著短打，卻站姿拔，眼神里沒有匪氣，只有軍人的銳利。“從今日起，我部步兵、弓兵各擴至二十人，騎兵仍保持十人 —— 而不雜，才是強軍之本。”
士兵們齊聲應和，震得篝火火星飛濺。周羽從懷中掏出四枚黃銅令牌，令牌上刻著 “十夫長” 三個字，邊緣還帶著新鑄的刺。“王猛。” 他將第一枚令牌扔過去，被壯漢穩穩接住，“你帶步兵，仍用你的狼牙棒營旗號。”
“得令！” 王猛把令牌揣進懷裡，拍得脯砰砰響。
“趙虎。” 第二枚令牌飛向副將，“弓兵歸你統領，箭矢需每日清點，不可有誤。”
趙虎雙手接過令牌，鄭重地系在腰間：“屬下明白。”
周羽看向郝龍郝虎兄弟，將最後兩枚令牌遞過去：“郝龍掌騎兵，你悉三鎮地形，需每日率隊巡查；郝虎負責偵查訊息。” 他目掃過四人，語氣陡然嚴肅，“我在江南侯領地之，有權任命員。你們四人需記住，令牌在，便要護得三鎮百姓周全，若有差池，軍法從事！”
“遵命！” 四人同時單膝跪地，黃銅令牌在火裡映出他們堅毅的臉龐。郝龍挲著令牌上的紋路，突然想起當年考武舉時，可恨的考，此刻掌中的令牌雖輕，卻比任何金銀都讓人安心。
李茂拄著柺杖上前，手裡捧著本泛黃的名冊：“公子，剩下的一百零七人，老奴已有安排。” 他翻開名冊，指著其中一頁，“清風寨需留三十人看守糧倉，由曾在寨裡當伙伕的老劉統領，他為人忠厚，絕不會私藏糧草。” 又指向另一頁，“其餘七十七人分去修繕鎮口牌坊、疏通水渠，每日管三頓飯，再支給二十文工錢，既讓他們有活幹，也能幫襯鎮上。”
周羽點頭：“就按李都頭說的辦，工錢從賀家抄出的銅錢裡支。” 他向那些正忐忑不安的匪眾，朗聲道，“願意留下幹活的，明日到李都頭登記；想回家的，支給五斗米當路費 —— 但有一條，往後若再為匪，休怪某家槍下無！”
匪眾們先是愣住，隨即有大半人跪地謝恩。曾被賀豹著劫掠過的張二哭道：“公子放心！小的再也不敢了，只求能在鎮上種幾畝地……”
夜漸深時，任命已畢。王猛帶著新編的步兵去校場悉兵，趙虎正教弓兵辨認箭矢的，郝龍兄弟則在核對騎兵的馬匹名冊。李青禾給忙碌的眾人端來熱茶，路過趙虎邊時，見他正手把手教新兵拉弓，側臉在火裡顯得格外認真，忍不住多看了兩眼。
夜風吹散了腥味，賀宅臥房的燭火卻燒得正旺。周羽剛卸下染的銀甲，婉兒已捧著溫熱的烈酒迎上來，指尖劃過他口抓痕 —— 那是昨日激戰留下的新傷，此刻卻了最烈的催符。
“公子今日一戰封神，三鎮百姓都在傳，您一槍挑飛賀豹時，連山神都在雲端喝彩。” 婉兒的聲音帶著崇拜的音，仰頭將酒喂進他裡，玉頸在燭下泛著珍珠般的澤。
周羽扣住的腰往懷中帶，烈酒混著的語嚨，燒得五臟六腑都滾燙。“比起這些，我更想聽你說……” 他低頭咬住的耳垂，看著瞬間紅的臉頰，“昨晚教你的槍法，記住了幾式？”
婉兒的呼吸頓時了，指尖攥他的襟。哪會什麼槍法，昨夜他藉著酒意，握著的手在錦被上劃了半夜槍譜，說是 “夫妻同修”，到頭來卻把的力氣全耗盡了。此刻被他灼熱的目盯著，襬下的小忍不住發。
“沒、沒記住……” 的聲音細若蚊蚋，卻被周羽住下強迫抬頭。燭火映在他眼底，是勝者獨有的霸道與溫。
“那便再教一次。” 周羽將打橫抱起，大步邁向床榻。錦被翻卷如浪，將白日的殺伐與算計全隔絕在外。
宏圖霸業，此刻都抵不過懷中人兒的一聲輕。
“公子……” 婉兒的指尖抵在他口，卻被他握住按在頭頂。看著他解開玉帶的作，突然想起親那日，他也是這樣，帶著征服一切的氣勢，卻放緩了作，低聲說 “別怕，以後有我”。
此刻的周羽，比那日更加強勢，也更加溫。他吻去眼角的淚，聲音沉得像埋在酒罈底的話：“等我就奏請父王，把三鎮封給你做湯沐邑。” 他咬著的瓣輕笑，“到時候，你就是這兒的主人，連天上的月亮，都得聽你調遣。”
婉兒被他說得心頭滾燙，反手摟住他的脖頸。不懂什麼湯沐邑，只知道眼前這個男人，能一槍平匪巢，能讓百姓安居樂業，更能在深夜裡，把所有鋒芒都化作繞指。
燭火 “噼啪” 了個燈花，將兩人纏的影子投在牆上，像幅張牙舞爪卻又溫脈脈的畫。窗外的兵甲撞聲、百姓歡笑聲都了模糊的背景，只有彼此的心跳聲震耳聾 —— 那是勝者的狂歡，也是屬於他們的，最踏實的人間煙火。
次日清晨，周羽醒來時，婉兒正趴在他口補綴戰袍。晨過窗欞照在臉上，睫上還沾著未乾的淚痕。他突然想起昨夜暈過去前，攥著他的手臂呢喃 “要永遠陪著公子”，心頭猛地一。
