吊橋 “咯吱” 作響著落下，砸在護城河冰面上濺起碎碴，朱漆城門緩緩開，劉文武騎著匹油水的棗紅馬率先衝出，狐裘大氅在寒風中鼓得像個飽滿的酒囊。他後跟著的三千人馬，卻半點沒有 “銳追擊” 的模樣，反倒像一群趕廟會的民，拖沓著鋪開半里多長的隊伍。
隊伍最前頭是孫虎率領的五百步兵，這群人多是臨時抓來的壯丁，半數沒穿甲冑，只在腰間纏了圈麻布，手裡的武更是五花八門 —— 有豁了口的朴刀、木柄開裂的長槍，甚至還有人扛著鋤頭改的 “兵”，刃口還沾著泥土。孫虎自己倒披了件半舊的札甲，甲片落了好幾塊，用麻繩胡捆著，他騎在匹瘦馬上，時不時回頭呵斥落在後面的兵卒，嗓門大得驚飛了樹梢的寒。
中間是劉文武的親兵隊，約莫三百人，算是隊伍裡最齊整的。他們穿的是制式皮甲，腰間懸著腰刀，下也多是能跑的戰馬，但甲冑上積著厚灰，刀鞘磨得發亮，顯然許久沒正經練過。錢祿就混在這支隊伍裡，他沒騎馬，坐著輛二馬拉的板車，車沿堆著綢緞棉墊，手裡還把玩著個剛從城門口撿的銅製門環，時不時探頭往路邊張，活像只搜尋穀粒的田鼠。
隊伍末尾是兩千府兵，徹底是烏合之眾的模樣。有人牽著瘦馬慢悠悠走，馬背上馱著自家的被褥包袱；有人三五群地閒聊，手裡甩著空箭囊；還有個火長模樣的漢子，竟扛著口鐵鍋趕路，鍋底的炭灰蹭得背後一片烏黑。這些府兵按 “火” 編制，十人為一火，本該有統一的烏布幕和鐵馬盂，此刻卻東倒西歪地散在隊伍裡，有的火連帳篷杆都丟了，只剩半截木杆當柺杖。
“都給我快點！追上週賊重重有賞！” 劉文武在馬上虛揮了下馬鞭，聲音卻沒多底氣。他的目掠過路邊散落的 “戰利品”，結不自覺地滾 —— 昨日在城頭看得真切，那些鎏金帳鉤、繡著飛虎紋的被褥，可都是實打實的好東西。
剛過河坡，隊伍突然起來。最前頭的步兵發現了周羽軍 “棄” 的輜重車，車軸雖被砸裂，車廂裡卻出半袋袋糙米，黃澄澄的米粒滾在雪地裡格外刺眼。“糧食！是糧食！” 不知誰喊了一聲，原本拖沓的隊伍瞬間炸開了鍋。
幾個步兵率先衝過去，撲倒在糧袋旁，用手往懷裡劃拉米粒，有人甚至直接往裡塞。孫虎本想呵斥，可瞥見車角掛著個鎏金酒壺，眼睛頓時亮了，翻下馬一把扯過來，掂量著塞進懷裡，裡的呵斥變了嘟囔：“搶歸搶，別耽誤趕路！”
錢祿的板車早就停了下來，他指揮著兩個親兵去搬那頂繡著並蓮的被褥，又盯上了地上的銅製炊，尖著嗓子喊：“小心點！那鐵鍋別砸壞了，回家還能炒菜！” 親兵剛把被褥抱上車，他又看見個系紅繩的護符，趕彎腰撿起，吹掉灰塞進袖管，角笑得咧到耳。
劉文武的親兵隊也了套。有人跳下馬去搶散落的箭囊，哪怕裡面是空的；有人試圖搬那面 “周” 字帥旗，卻被旗杆得齜牙咧；還有兩個親兵為了爭奪個鎏金帳鉤，竟拔出腰刀互砍起來，刀刃撞的脆響驚得劉文武的馬刨起了蹄子。
“何統！都給我住手！” 劉文武假意怒喝，可目卻死死盯著遠輜重車上的 “蘇家商隊” 烙印 —— 那車上說不定藏著金銀。他攥著韁繩的手微微發抖，既想維持知府的面，又按捺不住心頭的貪念，直到錢祿捧著個銀砂暗紋的信封跑過來，他的怒氣瞬間消了大半。
“姐夫！您瞧這好東西！” 錢祿獻寶似的遞上信封，“這是從帥旗底下撿的，著沉得很，說不定裡面是銀票！” 劉文武趕接過來，趁人不注意塞進狐裘袋，上卻道：“些許外之，何必掛懷？先追賊寇要！”
可沒人聽他的。隊伍已經徹底散了架，步兵們扛著糧袋、抱著炊，把武扔得滿地都是；親兵們騎著馬馱著被褥、帳鉤，跑起來東倒西歪；連孫虎都讓人抬著半車 “戰利品”，走得比步兵還慢。原本半里長的隊伍，此刻拉了兩裡多的長龍，前後首尾不能相顧，中間還夾雜著爭搶打鬧的兵卒，活像一群潰散的敗軍，哪裡有半分追擊的樣子。
劉文武騎著馬走在中間，看著眼前的象，心裡竟沒多慌，反倒滿是即將發財的竊喜。他瞥了眼遠的黑風嶺隘口，只當周羽是真的糧草斷絕倉皇而逃。
錢祿又抱著個銅製馬盂跑過來，氣吁吁道：“姐夫！前面還有好多好東西！要不…… 咱們先撿完再追？” 劉文武假意沉片刻，最終還是點了頭，聲音得極低：“快些！”
就在這時，黑風嶺隘口突然傳來一聲鑼響，清脆的聲響穿了軍的嘈雜。劉文武心裡猛地一沉。
黑風嶺隘口的銅鑼聲剛穿軍喧囂，兩側林裡驟然豎起數百面 “周” 字大旗，枯枝敗葉間，李巖親率的軍械營早已架好殺，黝黑的炮口與弩槽如猛獠牙，正對著潰散的敵軍。“點火！放！” 李巖甩下火摺子，聲嘶力竭的號令被寒風捲向陣前。
二十張三弓床弩率先發難。四名士兵合力轉絞車，壯的牛筋弓弦被拉滿月，木架因力發出 “咯吱” 的。“放！” 隨著一聲喝，床弩的扳機猛地彈開，丈餘長的穿甲箭帶著尖嘯向敵陣，箭桿上的紅繩在風中繃得筆直。最前排的府兵還抱著糧袋傻笑，就被一箭穿三人，鐵製箭鏃帶著釘進遠的樹幹，箭尾兀自震不止。另有幾支箭正中輜重車，車廂板被轟得碎，散落的糙米混著木屑飛濺，驚得馬匹狂躁嘶鳴。
床弩轟鳴未落，三十枚轟天雷已被投石機拋向半空。陶製外殼裹著鑄鐵碎片，引線燃到盡頭時 “嗤” 地冒起青煙，砸進人群后轟然炸開。火乍起的瞬間，兩名搶銅鉤的親兵直接被炸飛，肢碎片混著鐵屑濺得滿地都是；炸的衝擊波掀翻了錢祿的板車，綢緞棉墊燃起大火，嚇得他抱著腦袋滾進泥。更有幾枚轟天雷落在馬群中，驚的戰馬瘋狂撞，將邊的步兵踩得骨斷筋折，原本散的隊伍徹底變了奔逃的洪流。
火罐與火箭接踵而至。士兵們將浸油的陶罐點燃封口，力擲向敵陣，陶罐碎裂燃起熊熊烈火，沾到便順勢蔓延，痛得士兵滿地打滾。李巖親自作改良的 “飛天雷”，十支綁著硫磺包的火箭呼嘯著掠過半空，準命中敵軍後方的糧草堆，黑煙滾滾升起，與城頭的烽火遙相呼應。短短一刻鐘，軍械營的攻勢已在敵陣撕開巨大缺口，炸聲、慘聲與烈火燃燒的 “噼啪” 聲織在一起，了催命的樂章。
“弓箭手！三段！” 郝龍的吼聲從左翼傳來。三百名弓箭手早已分三列，第一列屈膝搭箭，箭頭蘸了野豬油，瞄準奔逃的騎兵；第二列半蹲拉弦，對準試圖重組陣型的步兵；第三列直立待命，隨時補位。“放！” 第一列箭矢如飛蝗般掠過天際，麻麻遮斷了日，奔逃的騎兵紛紛中箭落馬，馬背上的被褥與帳鉤散落一地，有的戰馬中箭後發狂，拖著衝向自家陣中。
第一列退下裝填時，第二列箭矢已接踵而至，專敵軍的與臂，不求立斃，只求打其奔逃節奏。一名府兵剛撿起鎏金酒壺，就被一箭穿手腕，酒壺 “哐當” 落地，鮮順著指淌進泥裡；孫虎正揮刀驅趕兵，肩頭中箭，甲片被穿的孔裡冒出鮮，疼得他差點墜馬。第三列補的火箭則專攻敵軍集，箭落之燃起小片火海，將奔逃的路徑堵得嚴嚴實實。三箭雨過後，敵陣中倒下近半，剩下的人只顧著抱頭鼠竄，連武都丟得一乾二淨。
“騎兵營！楔形陣衝鋒！”王猛的狼牙棒直指敵陣核心，一百五十名騎兵瞬間排箭頭形狀。戰馬疾馳的蹄聲如悶雷滾過，騎兵們前傾在馬頸上，馬槊持平於前，矛頭對準慌的敵軍。前鋒三騎率先撞人群，馬槊輕易刺穿兩名步兵的膛，藉著反作用力拔出後，又揮刀劈向側邊的逃兵，刀刃劃過皮的脆響令人牙酸。
楔形陣如利刃般撕開敵陣，後續騎兵沿缺口向兩側擴散，形扇形包抄。輕騎兵在側翼遊走，用短弩殺試圖逃竄的殘兵；重騎兵則直奔中軍，目標直指騎著棗紅馬的劉文武。一名親兵試圖阻攔，被王猛一棒砸爛頭盔，腦漿濺在劉文武的狐裘上，嚇得他尖著扯韁繩，卻被混的人堵在原地。錢祿剛爬起來想逃，就被一名騎兵的馬刀砍中後腰，慘著滾進火堆，很快沒了聲息。
“步兵推進！斷其後路！”郝龍率四百步兵結盾牆，刀盾手在前格擋流矢，長槍兵隨其後，槍尖如林刺向潰散的敵軍。一名府兵跪地求饒，被長槍直接刺穿膛；另幾名士兵想跳河逃生，剛爬下河堤就被盾後的短弩殺，順著河水漂向遠方。步兵們穩步推進，將殘餘敵軍向黑風嶺的死角，與騎兵形合圍之勢，沒給任何逃竄的機會。
